Os cientistas que procuram enfrentar a nossa atual crise de obesidade fizeram uma descoberta importante: a restrição calórica intermitente leva a mudanças significativas tanto no intestino como no cérebro, o que pode abrir novas opções para manter um peso saudável.
Investigadores da China estudaram 25 voluntários classificados como obesos durante um período de 62 dias, durante os quais participaram num programa de restrição energética intermitente (IER) – um regime que envolve um controlo cuidadoso da ingestão de calorias e jejum relativo em alguns dias.
Os participantes no estudo não só perderam peso – 7,6 kg (16,8 libras) ou 7,8 por cento do seu peso corporal em média – como também houve evidências de mudanças na actividade de regiões do cérebro relacionadas com a obesidade e na composição das bactérias intestinais.
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“Aqui mostramos que uma dieta IER altera o eixo cérebro-intestino-microbioma humano”, disse o pesquisador de saúde Qiang Zeng, do Segundo Centro Médico e Centro Nacional de Pesquisa Clínica para Doenças Geriátricas na China, quando os resultados foram publicados em dezembro de 2023.
“As mudanças observadas no microbioma intestinal e na atividade nas regiões cerebrais relacionadas ao vício durante e após a perda de peso são altamente dinâmicas e acopladas ao longo do tempo”.
Uma dieta IER envolve controle cuidadoso da ingestão de calorias e jejum relativo em alguns dias. (vetrestudio/Canva)
Não está claro o que causa essas alterações ou se o intestino está influenciando o cérebro ou vice-versa. No entanto, sabemos que o intestino e o cérebro estão intimamente ligados, pelo que tratar certas regiões do cérebro pode ser uma forma de controlar a ingestão de alimentos.
As alterações na atividade cerebral, detectadas através de exames de ressonância magnética funcional (fMRI), ocorreram em regiões conhecidas por serem importantes na regulação do apetite e do vício – incluindo o giro orbital frontal inferior.
Além do mais, as alterações do microbioma intestinal, analisadas através de amostras de fezes e medições de sangue, foram associadas a regiões específicas do cérebro.
Por exemplo, as bactérias Coprococcus vem e Eubacterium hallii foram negativamente associadas à atividade no giro orbital frontal inferior esquerdo, uma área envolvida na função executiva, incluindo a nossa força de vontade quando se trata de ingestão de alimentos.
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“Acredita-se que o microbioma intestinal se comunica com o cérebro de uma forma complexa e bidirecional”, disse o cientista médico Xiaoning Wang, do Centro Clínico Estatal de Geriatria da China.
“O microbioma produz neurotransmissores e neurotoxinas que acessam o cérebro através dos nervos e da circulação sanguínea. Em troca, o cérebro controla o comportamento alimentar, enquanto os nutrientes da nossa dieta alteram a composição do microbioma intestinal”.
Os nutrientes da nossa dieta alteram a composição do microbioma intestinal. (corelens/Canva)
Estima-se que mais de um bilhão de pessoas em todo o mundo sofram de obesidade, o que leva a um risco aumentado para uma infinidade de problemas de saúde diferentes, desde câncer até doenças cardíacas.
Saber mais sobre como nossos cérebros e intestinos dependem uns dos outros pode fazer uma enorme diferença na prevenção e redução eficaz da obesidade.
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“A próxima questão a ser respondida é o mecanismo preciso pelo qual o microbioma intestinal e o cérebro se comunicam em pessoas obesas, inclusive durante a perda de peso”, disse o cientista biomédico Liming Wang, da Academia Chinesa de Ciências.
“Quais regiões específicas do microbioma intestinal e do cérebro são críticas para uma perda de peso bem-sucedida e para a manutenção de um peso saudável?”
A pesquisa foi publicada em Frontiers in Cellular and Infection Microbiology.
Uma versão anterior deste artigo foi publicada em dezembro de 2023.
