Há menos de uma semana, o major-general Yifat Tomer-Yerushalmi era o principal advogado dos militares israelenses, encarregado de fazer cumprir o Estado de direito nas forças armadas do país.
Agora, ela está presa no âmbito de uma investigação criminal sobre a fuga de um vídeo que mostra o alegado abuso, incluindo abuso sexual, de detidos palestinianos numa notória prisão militar israelita.
Alvo de longa data da direita de Israel, a rápida queda de Tomer-Yerushalmi rapidamente emergiu como um escândalo nacional, ofuscando o vídeo que está no centro do caso.
O caso remonta a julho de 2024, quando as autoridades legais das Forças de Defesa de Israel (IDF) abriram uma investigação sobre soldados que teriam sido mostrados agredindo sexualmente um detido palestiniano detido durante a guerra de Gaza, enquanto cerca de duas dezenas de outros detidos jaziam de bruços nas proximidades, na prisão militar de Sde Teiman.
A investigação e a subsequente detenção dos soldados alimentaram uma intensa reação política, com alguns membros de direita da coligação do primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, a juntarem-se mesmo a protestos e tumultos fora das instalações de Sde Teiman e do tribunal militar para onde os soldados foram levados.
O vídeo foi transmitido pela primeira vez pelo Canal 12 de Israel em agosto de 2024, mas não foi o primeiro relatório a levantar preocupações sobre as condições na base. Em maio de 2024, a CNN conversou com três denunciantes que detalharam alegações de abuso em Sde Teiman. Um mês depois, Israel disse que começaria a descontinuar a instalação.
Mas isso pouco contribuiu para atenuar a crítica dirigida ao principal advogado militar.
Na quarta-feira, Tomer-Yerushalmi foi suspensa do seu papel como defensora-geral militar, quando o procurador-geral de Israel, Gali Baharav-Miara, anunciou uma investigação criminal sobre o vazamento. Dois dias depois, Tomer-Yerushalmi apresentou sua carta de demissão, reconhecendo que aprovou a divulgação do vídeo e assumindo “total responsabilidade por qualquer material divulgado à mídia de dentro da unidade”.
Ela escreveu na sua carta que uma “campanha de incitamento” contra ela atingiu o seu auge após a decisão de investigar soldados em Sde Teiman. “Esta campanha continua até hoje e causa danos profundos e graves às FDI, à sua imagem e à resiliência dos soldados das FDI e dos seus comandantes”, escreveu ela.
“Há coisas que não podem ser feitas nem mesmo contra o pior dos detidos”, escreveu ela. “Os oficiais da unidade (legal) enfrentaram repetidos ataques pessoais, insultos duros e até ameaças reais. Tudo isto porque vigiavam o Estado de direito nas FDI – juntamente com os comandantes e ao lado deles.”
Manifestantes se reúnem do lado de fora do centro de detenção de Sde Teiman, perto de Beersheba, sul de Israel, em 29 de julho de 2024. – Amir Cohen/Reuters
Para o escalão político de direita de Israel, a demissão e a investigação não foram suficientes. Horas depois de Tomer-Yerushalmi deixar o cargo, o ministro da Defesa, Israel Katz, disse que tomaria “todas as sanções necessárias contra ela”, incluindo retirá-la de seu posto. Katz, que emitiu nada menos que sete declarações contra a procuradora-chefe militar em menos de uma semana, acusou-a de envolvimento numa “calúnia de sangue” contra os soldados, embora a veracidade do vídeo não tenha sido questionada, e cinco soldados tenham sido indiciados em Fevereiro de 2025 pelos abusos contra a detida. Eles negaram qualquer irregularidade.
‘Pior desastre de relações públicas’ para Israel
Netanyahu chamou o vazamento de “um enorme golpe para a reputação”, descrevendo-o no domingo como “o pior desastre de relações públicas na história de Israel”.
O ministro da Segurança Nacional, Itamar Ben-Gvir, apelidou a conduta do advogado de “comportamento criminoso sob pretexto legal” e pediu a nomeação de um promotor especial para investigar o vazamento.
Então, Tomer-Yerushalmi desapareceu.
Durante várias horas no domingo, os militares e a polícia israelitas não conseguiram localizar a mulher que, até poucos dias antes, era a principal advogada das forças armadas do país. As IDF disseram em comunicado que “empregariam todos os meios disponíveis” para localizá-la “o mais rápido possível”.
Após uma extensa busca, ela foi encontrada em uma praia ao norte de Tel Aviv.
No domingo à noite, a polícia prendeu Tomer-Yerushalmi sob suspeita de múltiplos crimes: fraude e quebra de confiança, abuso de poder oficial, obstrução da justiça e divulgação de informações por um funcionário público.
As forças de segurança israelenses depois que os militares do país disseram que estavam empregando todos os meios disponíveis para localizar Tomer-Yerushalmi em Herzliya, Israel, no domingo. -Nir Elias/Reuters
Ela ainda não foi formalmente acusada ou entrou com uma ação judicial. Sua próxima audiência está marcada para quarta-feira. Um advogado que representa Tomer-Yerushalmi não quis comentar o caso.
Tomer-Yerushalmi também é suspeito de supostamente enganar o Supremo Tribunal de Justiça e altos funcionários militares e de justiça sobre o vazamento das imagens e até mesmo apresentar uma declaração falsa ao tribunal. Juntamente com Tomer-Yerushalmi, outros altos funcionários jurídicos do gabinete do procurador militar também estão implicados na fuga de informação e no seu alegado encobrimento. Segundo a polícia, há cinco suspeitos na investigação.
Entretanto, o detido palestiniano no centro do alegado abuso foi devolvido a Gaza como parte do acordo de cessar-fogo mediado pelos EUA, levantando questões sobre as perspectivas de um processo eficaz contra os soldados acusados no caso, uma vez que a alegada vítima não está disponível para testemunhar.
O caso tornou-se parte de um ataque maior ao judiciário de Israel por parte da coalizão de Netanyahu. O Ministro da Justiça, Yariv Levin, está a tentar impedir Baharav-Miara – também um alvo frequente da direita – de investigar a fuga de informação, sugerindo que o próprio envolvimento do procurador-geral no caso também deve ser examinado. “Qualquer pessoa envolvida em conflitos de interesse não fará parte da investigação”, insistiu Levin em comunicado na semana passada.
“As mentiras que foram construídas aqui ao longo dos anos, ao mesmo tempo que atropelam os direitos de populações inteiras e prejudicam gravemente a segurança do Estado e dos soldados das FDI, estão gradualmente a desmoronar-se”, disse Levin. “Um grupo que se acostumou a tratar o país como se fosse seu está sendo substituído.”
O gabinete de Baharav-Miara respondeu numa carta, dizendo que Levin estava a tentar “interferir ilegalmente” no processo de investigação, o que “impede o seu progresso”.
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