Os republicanos do Congresso estão a fazer uma grande aposta política esta semana, estabelecendo uma agenda de cuidados de saúde do Partido Republicano que ignora os subsídios reforçados, prestes a expirar, que ajudam dezenas de milhões de americanos a pagar o Obamacare – apesar dos apelos de alguns no seu próprio partido.
Os principais republicanos não tomaram a decisão facilmente. Ainda na semana passada, não estava claro se os líderes do Partido Republicano em qualquer uma das câmaras ofereceriam os seus próprios planos de saúde, juntamente com um esforço democrata de alto perfil para alargar os subsídios do Obamacare da era Covid.
Há muitos membros comuns frustrados que ainda tentam convencer os líderes republicanos a mudar de rumo e oferecer uma solução de curto prazo para os subsídios. Vários republicanos no campo de batalha estão tramando como podem intervir, incluindo fazer lobby diretamente com o presidente Donald Trump ou potencialmente contornar sua própria liderança para forçar uma votação sobre a extensão dos subsídios, disseram várias fontes à CNN. Embora digam que o Obamacare está repleto de problemas, insistem que os republicanos não podem simplesmente permitir enormes aumentos de prémios para milhões de pessoas – especialmente num ano eleitoral.
A deputada Nicole Malliotakis, centrista de Nova Iorque, disse que o seu próximo passo é “apelar à Casa Branca”.
“Eu sei, com base em seus comentários anteriores, que o presidente está muito interessado em fazer algo para resolver esta questão que foi um problema criado pelos democratas e que foi jogado em nosso colo”, disse ela. Caso contrário, há sempre o que ela chamou de “opção nuclear” de forçar uma votação com a ajuda dos Democratas através de uma petição de quitação.
Se os subsídios aumentados expirarem, os inscritos verão os seus pagamentos de prémios mais do que duplicar – ou cerca de 1.000 dólares – em média, de acordo com a KFF, um grupo apartidário de investigação sobre políticas de saúde. E espera-se que cerca de mais 2 milhões de pessoas fiquem sem seguro no próximo ano se caducarem, de acordo com a CBO.
Mas, por enquanto, o líder da maioria no Senado, John Thune, e o seu homólogo na Câmara, o presidente da Câmara, Mike Johnson, optaram por medidas de cuidados de saúde que procuram fazer face ao aumento dos custos sem enfrentar os controversos subsídios. E Trump está ficando fora da briga.
O foco nos cuidados de saúde surge num momento em que o partido está ansioso por mostrar aos eleitores que está a enfrentar os custos crescentes para os americanos comuns, com ambos os líderes sob intensa pressão para mostrarem progressos reais em breve. Mas os republicanos no Congresso estão limitados no que podem fazer com as suas escassas maiorias, e os presidentes do Partido Republicano em ambas as câmaras estão a optar por concentrar-se em ideias antigas, como a expansão das contas de poupança para a saúde, com amplo apoio no partido.
No Senado, os republicanos votarão na quinta-feira um projeto de lei para expandir as contas de poupança de saúde para ajudar as pessoas em certos planos do Obamacare a pagarem pelos cuidados. O plano, dos principais presidentes do Partido Republicano, Bill Cassidy e Mike Crapo, canalizaria dinheiro durante dois anos para contas de poupança de saúde para certos americanos de baixa renda e classe média. A legislação também retomaria o financiamento federal dos subsídios de partilha de custos do Obamacare, o que ajudará a reduzir os prémios de certos planos.
A medida será votada juntamente com um projecto de lei igualmente partidário dos Democratas, que financiaria mais três anos de subsídios da era Covid, que permitiram aos americanos de baixos rendimentos obter cobertura com prémios mensais de 0 dólares ou perto de 0 dólares, ao mesmo tempo que permitiram que muitos consumidores da classe média se qualificassem para ajuda pela primeira vez.
É quase certo que essas propostas conflitantes fracassarão na quinta-feira e, em vez disso, oferecerão uma prévia da mensagem política de ambos os partidos para 2026.
A senadora Susan Collins, do Maine – um dos membros mais centristas do Partido Republicano no Senado – não disse como votaria no plano democrata, mas pareceu crítica em relação à decisão de não incluir mudanças no sistema existente.
A senadora Susan Collins é vista no metrô do Senado na terça-feira. -Tom Williams/CQ-Roll Call, Inc./Getty Images
“Ainda há algumas negociações em andamento”, disse ela. “Como deixei bem claro, quero ver uma extensão dos créditos fiscais de prémios melhorados, mas com reformas como um limite máximo para pessoas com rendimentos elevados, para que não recebam créditos subsidiados pelos contribuintes, e acredito que deveria haver um montante mínimo, talvez tão baixo como 5 dólares por mês, para ajudar a reduzir a fraude no programa. Por isso, ainda estou a falar com pessoas de ambos os lados do corredor para ver quais são realmente os votos.”
E com a expectativa de que o apoio a ambas as propostas recaia nas linhas partidárias, é também um lembrete da razão pela qual o Congresso está a poucos dias de expirar os subsídios, sem nenhuma solução real à vista: ninguém está com disposição para negociar – ainda.
Durante semanas, republicanos e democratas moderados insistiram que a única forma do Congresso evitar os aumentos dos prémios em 31 de Dezembro seria saltar juntos. Os republicanos precisariam de votar pela primeira vez para defender o Obamacare, estendendo os subsídios, enquanto os democratas precisariam de reconhecer problemas no sistema, como o aumento vertiginoso dos custos e algumas fraudes.
Alguns centristas estão esperançosos de que o verdadeiro trabalho bipartidário possa começar depois que as votações do Senado fracassarem, como esperado na quinta-feira. Mas ainda não está claro se a liderança do Partido Republicano – especialmente Johnson – tem vontade de travar essa luta entre as suas fileiras.
“Há muitas pessoas que estão muito preocupadas com o Obamacare e com o facto de os subsídios terem sido criados pelos democratas para uso limitado na era da Covid, e querem ser alargados. Simplesmente não conseguimos votos republicanos sobre isso por muitas razões, e não em número suficiente”, disse Johnson quando questionado sobre a extensão dos subsídios.
Johnson também criticou os esforços dos moderados em sua bancada, incluindo o deputado Brian Fitzpatrick, que apresentou formalmente uma petição de dispensa de um projeto de lei para estender os subsídios da ACA.
“Não sou fã de dispensas. Geralmente são usadas como uma ferramenta contra a maioria. Entendo as preocupações que eles têm e sou muito solidário com isso”, disse ele aos repórteres na quarta-feira.
Fitzpatrick, entretanto, declarou que “a petição de dispensa já está no ar e tem assinaturas republicanas suficientes para permitir agora que os nossos colegas democratas terminem o trabalho, se assim o desejarem”.
Johnson e a sua conferência estão a planear a sua própria lista de contas de cuidados de saúde para a próxima semana, concentrando-se igualmente em contas de poupança de saúde e reduções na partilha de custos.
Alguns membros da linha dura na conferência – confrontados com a perspectiva de uma petição de quitação – manifestaram, em privado, abertura a um projecto de lei para alargar os subsídios numa reunião a portas fechadas na quarta-feira, mas parece não haver consenso sobre que tipo de projecto de lei poderia ser aprovado na Câmara a tempo. (Até o deputado de Ohio, Jim Jordan, sugeriu que os republicanos da Câmara deveriam agir em relação aos subsídios, alertando que uma petição de dispensa com a aprovação dos democratas seria uma alternativa pior, de acordo com duas pessoas informadas sobre seus comentários.)
“É como pregar gelatina na parede com muitos desses membros”, disse o deputado Ralph Norman, que disse estar aberto aos subsídios por um curto período.
“Mas estendê-los por quanto tempo? Essa é sempre a parte controversa”, disse Norman.
Thune, entretanto, apresentou uma possibilidade remota de que um compromisso bipartidário pudesse ser alcançado para estender os subsídios aprimorados da Lei de Cuidados Acessíveis antes que expirem. Tal esforço exigiria uma mudança dramática nas posições dos membros de ambos os partidos e teria que ocorrer rapidamente, uma vez que ambas as câmaras estão programadas para reunir em sessão apenas na próxima semana.
O líder da maioria no Senado, John Thune, fala aos repórteres após o almoço semanal sobre políticas da conferência republicana do Senado no Capitólio dos EUA, 2 de dezembro de 2025. – Jonathan Ernst/Reuters/Arquivo
Questionado se os subsídios expirariam oficialmente em 31 de dezembro, Thune hesitou em dizer isso de forma definitiva.
“Não sei. Eu não diria isso”, disse Thune. “Quando concluirmos este exercício esta semana, a questão é: há democratas suficientes que realmente querem resolver o problema para trabalhar com os republicanos? Muitos de nós que querem resolver o problema. Ou eles vão sucumbir à sua liderança e provavelmente à sua base de extrema esquerda e apenas tornar isto uma questão política?”
Thune apontou conversas entre membros comuns bipartidários tentando encontrar um caminho a seguir que pudesse ter sucesso após as votações de quinta-feira no Senado.
“Se houver interesse em resolver, não descarto. Quer dizer, obviamente, não temos muito tempo”, afirmou.
Os líderes da Câmara e do Senado têm uma ferramenta à sua disposição para contornar os democratas: uma estratégia partidária conhecida como reconciliação. Mas Thune disse que preferiria um compromisso bipartidário que pudesse obter 60 votos para superar uma obstrução porque a legislação resultante é “mais durável”.
Ainda assim, Thune disse que “não descartaria nada”.
Os líderes do Partido Republicano, no entanto, estão particularmente pessimistas em relação a outro projecto de lei de reconciliação neste Congresso, depois do seu esforço hercúleo para aprovar a medida fiscal e de despesas de Trump neste Verão. (O próprio Trump parecia desinteressado em outro grande pacote doméstico na quarta-feira, dizendo: “Não precisamos dele.”)
Ainda não foi determinado exatamente quais planos serão votados na Câmara. Uma reunião a portas fechadas dos republicanos da Câmara na quarta-feira terminou sem um sentimento de unidade no caminho a seguir. O líder da maioria na Câmara, Steve Scalise, disse aos repórteres que a equipe de liderança passaria os próximos dias buscando consenso sobre um punhado de projetos de lei que serão apresentados na próxima semana, provavelmente com foco em contas de poupança de saúde e reduções de compartilhamento de custos.
Mas a divergência de opinião em toda a conferência sobre a questão dos subsídios foi mais um lembrete de que Trump e o seu Partido Republicano ainda não se uniram em torno de uma agenda clara de cuidados de saúde, oito anos após a tentativa falhada do partido de substituir o Obamacare.
E nessa reunião, vários legisladores ameaçados pressionaram, em privado, os líderes republicanos para que abordassem os subsídios que expiravam – mas enfrentaram forte resistência do flanco direito do seu partido. Um desses membros era o vulnerável deputado republicano Kevin Kiley, da Califórnia, que pediu a Johnson que apresentasse um projeto de lei para estender os créditos fiscais.
Se isso não acontecesse, avisou ele, os republicanos enfrentariam as consequências em Novembro próximo.
“Talvez não exista nenhuma medida política que possa ter um impacto mais dramático na acessibilidade no próximo ano do que fazer algo relativamente à expiração dos subsídios. Portanto, se voltarmos para casa sem abordar esta questão, será uma enorme perda”, disse Kiley.
Tami Luhby, Ted Barrett, Aileen Graef, Annie Grayer e Ellis Kim da CNN contribuíram para este relatório.
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