A imensa alegria de Spencer e Monique Tepe era inconfundível no dia do casamento em um vídeo de 2021 compartilhado pela família, que os capturou trocando votos. Os então recém-casados se abraçaram e riram em sua casa em Columbus, Ohio, enquanto amigos e entes queridos os aplaudiam.
Mas apenas um mês antes do seu quinto aniversário, o mesmo cenário onde o casal começou a sua vida juntos tornou-se palco de uma tragédia indescritível. O respeitado dentista, de 37 anos, e sua esposa de 39 anos, uma dona de casa, foram encontrados mortos na terça-feira após serem baleados em sua casa de luxo enquanto seus dois filhos pequenos estavam lá dentro.
Um memorial de rosas e girassóis cresce agora fora de casa, à medida que as notícias dos assassinatos chocantes se espalham por todo o país poucos dias depois do Natal, gerando mais perguntas do que respostas.
As autoridades têm relutado em divulgar quaisquer detalhes sobre um possível suspeito ou motivo, mas disseram que o assassino ou os assassinos do jovem casal continuam à solta. Ainda mais misterioso, a polícia revelou que não havia sinais óbvios de entrada forçada e nenhuma arma de fogo foi encontrada no local, informou a afiliada da CNN WSYX.
A polícia está pedindo ao público qualquer informação sobre um caso que diz estar sendo investigado como duplo homicídio, não como homicídio-suicídio.
Aqui está o que sabemos e não sabemos sobre a tragédia:
Como amigos e colegas preocupados levaram a polícia para casa
Spencer Tepe raramente faltava ao trabalho no Athens Dental Depot, localizado a cerca de 120 quilômetros a sudeste da casa da família em Columbus, e ele e sua esposa sempre foram receptivos, de acordo com o proprietário de seu consultório, Dr. Mark Valrose, informou a WSYX, afiliada da CNN.
Mas na manhã de terça-feira, ele não apareceu para trabalhar, gerando preocupação em seus colegas, que continuou a crescer quando não conseguiram entrar em contato com ele ou sua esposa, de acordo com ligações para o 911 relatadas pela WSYX.
Valrose fez a primeira ligação para o 911 por volta das 8h58 e pediu à polícia que fizesse uma verificação de bem-estar, dizendo ao despachante: “Ele é sempre pontual e entraria em contato conosco se houvesse algum problema”, segundo a gravação.
“Não sei de que outra forma dizer isso, mas estamos muito, muito preocupados. Isso é muito estranho para ele”, continuou ele. “Não conseguimos entrar em contato com a esposa dele, o que provavelmente é o mais preocupante.”
As autoridades em Columbus, Ohio, estão procurando quem matou o dentista Dr. Spencer Tepe e sua esposa, Monique Tepe, em sua casa. – WSYX
Às 9h22, um policial chegou em casa para fazer a verificação da previdência, mas ninguém atendeu a porta, informou o WSYX, citando registros policiais.
Cerca de 30 minutos depois, colegas de Tepe e um amigo chegaram à casa, mas também não obtiveram resposta, mostram os registros do despacho. Um homem presente no local também ligou para o 911 às 9h56, dizendo que ouviu crianças chorando lá dentro.
“Posso ouvir crianças lá dentro e juro que acho que ouvi um grito”, disse a pessoa que ligou, de acordo com o áudio do despacho. “Mas não podemos entrar. Neste momento, não sei se preciso arrombar a porta para entrar em casa ou o quê.”
Dois minutos depois, outro colega de Tepe ligou para o 911 para dizer que não conseguiram contatá-lo por cerca de três horas, segundo gravações obtidas pela WSYX.
Por volta das 10h03, um amigo de Tepe, que disse que os dois conversaram pela última vez no dia anterior, ficou visivelmente angustiado ao ligar para o 911: “Há um corpo”, relatou.
“Nosso amigo não estava atendendo o telefone… acabamos de chegar aqui e ele parece morto”, disse o amigo.
Os policiais encontraram os corpos de Spencer Tepe e Monique Tepe em sua casa no bairro de Weinland Park, disse a polícia de Columbus.
Seus dois filhos, de 1 e 4 anos, também foram encontrados ilesos na residência, disse a polícia.
Como a polícia investigará o caso
A polícia de Columbus não emitiu quaisquer avisos à comunidade sobre uma ameaça contínua e a agência não respondeu às perguntas da CNN sobre o momento dos assassinatos, se os Tepes foram especificamente visados ou qualquer informação sobre um suspeito ou motivo.
O Gabinete do Médico Legista do Condado de Franklin disse à CNN que os relatórios de autópsia podem levar entre oito e 10 semanas para serem concluídos. Um relatório de incidente policial de terça-feira disse que Spencer e Monique Tepe foram vítimas de homicídio.
Há uma câmera policial situada em um poste em um cruzamento localizado a algumas centenas de metros da casa dos Tepes, de acordo com o The Columbus Dispatch. A CNN perguntou à polícia se alguma câmera da vizinhança capturou alguma pista relevante sobre o que aconteceu.
Para ajudar a identificar o motivo e os possíveis suspeitos, os investigadores examinarão a perícia, a possível entrada do assassino, se algo foi roubado da casa e os antecedentes da família Tepe para determinar qualquer ameaça adicional ao resto da comunidade, de acordo com Juliette Kayyem, analista sênior de segurança nacional da CNN.
Sem nenhuma arma de fogo recuperada, não é surpreendente que os detetives investiguem as mortes como um duplo homicídio e não um homicídio-suicídio, disse Kayyem. “A outra pista é, claro, que as crianças ficam seguras.”
Qualquer um dos dois cenários de como o crime se desenrolou parece ser o mais provável, disse Kayyem: um “estranho na porta que por acaso matou este casal, ou alguma narrativa que possa explicar por que eles foram o alvo”.
Este tipo de crime é “excepcionalmente raro”, dado que não havia sinais de entrada forçada, continuou ela. “… Você vai olhar para pessoas que eles conheceram ou pessoas que sabiam onde moravam, infelizmente, e começar por aí.”
“Talvez isso tenha sido aleatório. Mas os dados nacionais sugerem o quão incomum isso é, bem como a probabilidade de que possa haver alguém que os conhecia e que estivesse envolvido com isso”, disse Kayyem.
O que sabemos sobre o casal ‘profundamente feliz’
Spencer e Monique Tepe “compartilharam um relacionamento lindo, forte e profundamente feliz”, unidos pelo amor pelas viagens, pelo riso e pela missão de “construir uma vida enraizada no amor”, disse sua família.
“Estamos com o coração partido além das palavras”, diz a declaração em nome da família Tepe.
À medida que a perda devastadora do casal permeia a sua comunidade, a família disse estar “comprometida em ver esta tragédia levada à justiça de forma plena e justa” e em honrá-los, protegendo o futuro dos seus amados filhos, que agora estão sob os cuidados de familiares.
Enquanto isso, o empregador de Spencer Tepe, Athens Dental Depot, anunciou seu fechamento pelo resto da semana enquanto compartilhavam a notícia do “falecimento repentino” do casal no Facebook.
“Ele sentirá muita falta de nossa equipe e dos muitos pacientes de quem cuidou ao longo dos anos. Nossos pensamentos e mais sinceras condolências estão com suas famílias e entes queridos durante este momento tão difícil.”
Spencer Tepe, formado pela Ohio State University e membro da American Dental Association, era um “pai dedicado e orgulhoso, um parceiro amoroso e amigo de todos que conhecia”, disse sua família.
Ele era fluente em espanhol, era um grande torcedor dos times de futebol Bengals e Buckeyes e tinha um espírito generoso e enérgico, disseram.
Sua esposa, Monique Tepe, tinha formação em educação infantil e “trouxe cuidado e intenção em tudo o que fazia”, disse a família. Ela foi descrita como uma mãe amorosa, paciente e alegre “cujo calor a definia”.
O casal, disse a família, era “pessoas extraordinárias cujas vidas foram repletas de amor, alegria e uma profunda conexão com os outros”.
Holly Yan, Caroll Alvarado e Yan Kaner da CNN contribuíram para este relatório.
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