DORAL, Flórida (AP) – O presidente Donald Trump insistiu que tinha a resposta para os republicanos preocupados com a perda da maioria no Congresso este ano: desenvolver uma já rigorosa lei nacional de identificação de eleitores para proibir cédulas por correio e restringir os direitos dos transgêneros.
“Isso garantirá as eleições”, disse ele aos republicanos reunidos no salão de baile de seu campo de golfe, nos arredores de Miami, na segunda-feira. “Se você não entender, grande problema.”
Menos de 24 horas depois, os líderes republicanos da Câmara destacaram as suas prioridades. E o projeto de lei de votação, que Trump rebatizou de SAVE Act para SAVE America Act, não estava no topo da lista.
A deputada Lisa McClain, do Michigan, presidente da conferência do Partido Republicano na Câmara, falou de cortes de impostos para as famílias, independência energética e das chamadas contas Trump para recém-nascidos, ao descrever “resultados reais para pessoas reais”. O líder da maioria na Câmara, Steve Scalise, da Louisiana, disse que seus colegas estavam trabalhando com Trump para “tornar a vida mais acessível para as famílias trabalhadoras”. O deputado Tom Emmer, de Minnesota, líder da maioria na Câmara, relatou “vitória após vitória” ao proclamar que “as famílias trabalhadoras estão mantendo mais do seu suado dinheiro nos bolsos”.
À medida que os republicanos da Câmara encerram a sua conferência anual de ideias na quarta-feira, surge uma desconexão no ano eleitoral.
A apenas alguns assentos de perder a maioria, os republicanos seniores estão ansiosos por enfatizar o trabalho do partido para reduzir custos, nada disso fácil de conseguir com apenas alguns votos de sobra. Enquanto isso, Trump está frequentemente focado em outro lugar.
A guerra que ele iniciou no Irão perturbou a mensagem do partido sobre acessibilidade, com os líderes do Partido Republicano aqui a enfrentarem questões frequentes sobre o aumento do custo do gás, que o presidente da Câmara, Mike Johnson, descreveu como um “ponto temporário”. O projeto de lei de votação que Trump está defendendo está enraizado em sua insistência em vencer as eleições presidenciais de 2020, reivindicações rejeitadas por dezenas de tribunais e por seu próprio procurador-geral na época.
Por vezes, o presidente até rejeitou as tradicionais questões bolsonaristas que outros republicanos preferiam destacar.
“Cada vez que eu sair, salve a América, senhor. Save America Act”, disse Trump no evento do Partido Republicano. “É só sobre isso que eles falam. Eles não falam sobre moradia. Eles não falam sobre nada. É sobre isso que eles querem falar.”
Johnson, que é próximo de Trump e apareceu no palco com ele esta semana, dificilmente se distancia da pressão de Trump para o projeto de lei de votação. Na terça-feira, ele negou que houvesse qualquer acordo entre seus colegas e a Casa Branca.
“Estamos todos na mesma página”, disse Johnson. “O presidente e eu estamos exatamente em sintonia.”
Um caminho desafiador pela frente para os republicanos
Mas o caminho a seguir é difícil.
Num esforço para ganhar influência sobre os legisladores, incluindo alguns republicanos, Trump disse que não sancionará outra legislação até que o projeto de lei de votação seja aprovado. Isso aumenta a perspectiva de uma paralisação do Congresso no momento em que os legisladores pedem aos eleitores que os enviem de volta a Washington.
A aprovação de legislação que esteja em conformidade com as exigências de Trump também será um desafio. A Câmara já aprovou uma versão do projeto de lei, portanto as mudanças que Trump busca exigiriam novas ações por parte da Câmara.
A dinâmica não é mais fácil no Senado, onde os republicanos lutam para aprovar a medida sem o apoio democrata. E isso foi antes de Trump pedir acréscimos, dizendo que os republicanos deveriam “ir em busca do ouro”.
Entretanto, o Congresso terá pela frente outro trabalho de alto nível, incluindo a reabertura do Departamento de Segurança Interna e a confirmação do seu novo líder.
Johnson sugeriu na terça-feira que havia maneiras de os legisladores continuarem o seu trabalho em meio à ameaça de Trump de não assinar a legislação. O orador observou que a Constituição permite que a legislação se torne lei se for enviada ao presidente, mas não for assinada no prazo de 10 dias.
Johnson pretende mudar o foco para os democratas
Enfrentando um cálculo difícil, Johnson está tentando mudar o foco político para os democratas, em particular em relação à paralisação do DHS, que fez com que as filas de segurança aumentassem em alguns aeroportos nos últimos dias.
“Se você perdeu um casamento ou funeral ou está preocupado em perder seu voo nas férias de primavera neste fim de semana, a culpa é dos democratas”, disse ele.
Os republicanos passaram grande parte desta semana tentando lembrar aos eleitores o que eles não gostavam na vida antes de Trump retornar ao cargo. Houve menções frequentes à inflação e às passagens de fronteira no governo do ex-presidente Joe Biden.
A questão que pode animar as eleições deste ano, no entanto, é se os eleitores estão mais interessados na mudança de Biden para Trump ou se estão mais focados no que está por vir.
Se os eleitores estiverem mais orientados para o futuro, isso poderá representar um obstáculo adicional para o Partido Republicano.
Cerca de um terço dos americanos mencionaram a inflação ou as finanças pessoais como temas que gostariam que o governo abordasse este ano, de acordo com uma sondagem AP-NORC de Dezembro. Quase nenhuma preocupação foi mencionada sobre as leis eleitorais ou a segurança eleitoral.
Sob o sol escaldante da Flórida, na tarde de terça-feira, um punhado de republicanos da Câmara se reuniram para defender que estavam ouvindo e mereciam outro mandato no poder.
“Não estamos sentados sobre os louros”, disse a deputada Beth Van Duyne, republicana do Texas. “Reconhecemos que ainda há muito a fazer e estamos trabalhando nisso.”
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O jornalista da Associated Press, Linley Sanders, em Washington, contribuiu para este relatório.
