O presidente Donald Trump disse ao líder da minoria no Senado, Chuck Schumer, no mês passado, que estava finalmente preparado para abandonar o congelamento de milhares de milhões de dólares em financiamento para um grande projecto de infra-estruturas em Nova Iorque.
Mas havia uma condição: em troca do dinheiro, Schumer teria de concordar em renomear a Penn Station de Nova Iorque e o Aeroporto Internacional Dulles de Washington com o nome de Trump.
A surpreendente oferta, descrita por duas pessoas familiarizadas com a conversa, foi rapidamente rejeitada por Schumer, que disse ao presidente que não tinha o poder de cumprir um pedido tão pouco ortodoxo.
Nas semanas seguintes, Trump continuou a reter os mais de 16 mil milhões de dólares destinados ao projecto Gateway, há muito planeado, que liga Nova Iorque e Nova Jersey através de um novo túnel ferroviário sob o rio Hudson.
Os dois estados estão agora a processar a administração Trump pelo congelamento, alegando numa queixa apresentada no início desta semana que a suspensão do financiamento é ilegal.
Um porta-voz de Schumer não quis comentar. A Casa Branca não respondeu a um pedido de comentário.
Viajantes no Moynihan Train Hall na Penn Station em Nova York em 23 de janeiro. – Adam Gray/Bloomberg/Getty Images/Arquivo
O episódio, relatado pela primeira vez por Punchbowl, oferece uma nova janela para o esforço cada vez maior de Trump para garantir um lugar descomunal na história americana – e para fazê-lo, em parte, marcando quase tudo ao seu redor com seu próprio nome.
Desde que regressou à Casa Branca, o presidente introduziu uma série de iniciativas com o nome Trump, incluindo o Trump Gold Card, que oferece um caminho caro para a cidadania, o website TrumpRx, que oferece medicamentos sujeitos a receita médica a preços mais baixos, e um novo navio de guerra da classe Trump, destinado a solidificar a sua era de política externa de “paz através da força” nos próximos anos.
Nos últimos meses, Trump voltou-se para objectivos ainda maiores: adicionar o seu nome primeiro ao Instituto da Paz dos EUA e depois, de forma ainda mais controversa, ao icónico Kennedy Center de Washington.
Ainda assim, a oferta de Trump a Schumer teria representado talvez a sua medida mais audaciosa até agora, uma aparente tentativa de alavancar o futuro de um enorme projecto de infra-estruturas para satisfazer os seus próprios desejos pessoais.
A comissão responsável pelo túnel Gateway alertou que em breve terá de encerrar os trabalhos do projecto e despedir cerca de 1.000 trabalhadores se a administração Trump não libertar o financiamento de que necessita.
A construção do túnel é anterior ao regresso de Trump ao cargo, com o governo federal responsável por uma parte significativa do financiamento necessário para a sua conclusão. Mas Trump decidiu suspender o projeto no final do ano passado, uma decisão que as autoridades democratas em Nova Jersey e Nova Iorque argumentaram ter motivação política.
Desde então, Schumer desempenhou um papel central na tentativa de negociar o descongelamento do financiamento. No entanto, apesar dessa prioridade, há pouco que o democrata possa fazer sozinho para colocar o nome de Trump na Penn Station ou no Aeroporto Dulles.
Embora alguns legisladores conservadores já tenham introduzido legislação para renomear Dulles como “Aeroporto Internacional Donald J. Trump”, até agora ela ganhou pouca força.
A legislação não avançou no Congresso controlado pelo Partido Republicano e, como resultado, é pouco provável que seja aprovada.
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