Por Steve Holland, Andy Sullivan, Richard Cowan e Nandita Bose
WASHINGTON (Reuters) – Em frente ao local de construção do salão de baile da Casa Branca, o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, apelou à paciência dos norte-americanos que lutam com o aumento dos preços do gás enquanto tentava justificar o custo de um projeto que os críticos chamam de um esforço de vaidade.
“Isto é uma ninharia”, disse ele na terça-feira, numa aparente referência aos danos económicos infligidos aos EUA pela guerra no Irão. “Agradeço a todos que aguentem isso por um tempo. Não demorará muito.”
O momento cristalizou preocupações entre alguns membros do seu Partido Republicano, que temem que o foco do presidente bilionário no salão de baile “pareça insensível enquanto os americanos lutam para encher os seus tanques de gasolina antes das eleições intercalares de Novembro”.
Uma análise da Reuters aos comentários públicos de Trump mostra que ele mencionou o salão de baile – seja através de discursos, publicações nas redes sociais ou em comentários a repórteres – pelo menos 40 vezes este ano, incluindo nove vezes só neste mês. Em comparação, ele mencionou isso 35 vezes em todo o ano de 2025.
Ele está propenso a lançar discursos de vendas para o salão de baile a qualquer momento, seja conversando com repórteres no Air Force One, falando com convidados no Salão Oval ou postando em sua plataforma Truth Social.
Um funcionário da Casa Branca rejeitou a afirmação dos democratas de que o salão de baile é um projeto de vaidade.
“Trata-se de legado, não de vaidade”, disse o funcionário. “O presidente está profundamente apaixonado por isso e quer que isso seja feito.”
É difícil quantificar quantas vezes Trump falou sobre a economia, mas à medida que os preços do gás dispararam, ele minimizou repetidamente o impacto económico da guerra, aconselhando paciência e oferecendo pouco reconhecimento da pressão financeira dos americanos.
“Não penso na situação financeira dos americanos”, disse ele no início deste mês, num comentário viral e improvisado sobre o impacto económico da guerra, que foi aproveitado pelos democratas. “A única coisa que importa quando falo sobre o Irão é que eles não podem ter uma arma nuclear.”
ALGUNS Legisladores republicanos dizem que o salão de baile é uma distração
A análise da Reuters mostra que o salão de baile, a reconstrução do espelho d’água de Washington e os planos para um Arco da Independência de 75 metros de altura na capital são prioridades para um presidente cujo segundo mandato foi dominado por projetos de construção de legado.
Mesmo em meio a crises e cimeiras diplomáticas, Trump manteve o salão de baile na vanguarda. Poucas horas depois de uma aparente tentativa de assassinato em um hotel em Washington, ele usou o incidente para defender a construção de um hotel. Após a sua reunião de alto risco com o presidente chinês Xi Jinping, Trump publicou no Truth Social que a viagem reforçou o seu caso.
“A China tem um salão de baile, e os EUA também deveriam!” Trump escreveu ao lado de uma foto dele e de Xi fora do cavernoso Grande Salão do Povo de Pequim.
Nos grupos focais liderados pelos republicanos, no entanto, os eleitores estão expressando preocupações sobre o salão de baile e o arco, disse à Reuters um alto funcionário da campanha republicana, solicitando anonimato para discutir o assunto.
“Para os eleitores, a mensagem que vem da Casa Branca é que Trump está focado em projetos vaidosos e na política externa, e essas são coisas com as quais os eleitores não se importam”, disse o agente.
A senadora republicana Cynthia Lummis, do Wyoming, disse numa entrevista que a atenção dada ao salão de baile da Casa Branca está “absolutamente” consumindo mais tempo do que deveria.
“Seria certamente bom se o público entendesse que o salão de baile em si é dinheiro privado”, disse Lummis.
Trump diz que arrecadou US$ 400 milhões de doadores ricos e seu próprio dinheiro para o salão de baile. O Serviço Secreto, no entanto, solicitou mil milhões de dólares em dinheiro dos contribuintes para financiar melhorias de segurança no salão de baile e no complexo da Casa Branca, um plano que os legisladores, incluindo os republicanos, rejeitaram.
Ansiosos legisladores republicanos e importantes assessores da Casa Branca obrigaram Trump a se concentrar mais na economia durante meses, enquanto os eleitores olham para novembro, quando se espera que os republicanos enfrentem uma difícil luta para manter o controle do Congresso.
“Trump continua a falar sobre coisas com as quais ninguém se importa”, disse um estrategista republicano envolvido nos esforços para ajudar os republicanos a manter o controle do Congresso. O estrategista falou sob condição de anonimato para discutir o assunto com liberdade.
A resposta de Trump às questões sobre preocupações económicas é declarar repetidamente vitória sobre a inflação, apesar dos dados oficiais mostrarem o contrário. Ele desviou questões sobre a incerteza económica ao gabar-se da subida do mercado bolsista e de milhares de milhões de dólares em investimento estrangeiro.
Uma previsão de Janeiro da Casa Branca de que Trump faria viagens semanais para promover candidatos republicanos e abordar preocupações económicas não se concretizou.
Depois de uma enxurrada de viagens semanais no início do ano com o objetivo de promover o seu desempenho económico, Trump permaneceu em grande parte na Casa Branca ou no seu retiro de fim-de-semana na Florida desde que lançou a guerra contra o Irão, em 28 de fevereiro.
VIAGEM À CHINA, TENTATIVA DE ASSASSINATO
À medida que Trump enfrenta uma série de desafios políticos e políticos – incluindo a guerra com o Irão, o aumento dos custos dos combustíveis e a diminuição da popularidade – ele recorre cada vez mais a visitas a locais de construção ligados às suas iniciativas, utilizando-os para sublinhar o progresso e reafirmar o controlo sobre a sua agenda.
Na terça-feira, ele levou repórteres para um passeio pelo canteiro de obras do salão de baile e descreveu com orgulho alguns dos recursos de segurança planejados. Uma semana antes, ele viajou em sua limusine blindada para inspecionar as reformas no Reflecting Pool de Washington – sobre o qual ele falou sete vezes somente neste mês.
Os democratas que estão a tentar quebrar o domínio dos republicanos no Congresso em novembro dizem que o foco de Trump em projetos legados oferece esperança.
“Não consigo imaginar que, num momento em que as pessoas estão tentando descobrir como pagar por suas compras, que são exorbitantes graças às tarifas de Trump, eles (republicanos) estejam concentrados em um salão de baile”, disse à Reuters o senador democrata Raphael Warnock, da Geórgia.
“Surdo é um eufemismo.”
Com as pesquisas mostrando uma sólida maioria de americanos que se opõe ao salão de baile, a mensagem parece ter chegado aos republicanos. A proposta de mil milhões de dólares foi retirada na semana passada – pelo menos por enquanto – de um projeto de lei de gastos no Senado, num grande revés para Trump.
(Reportagem de Steve Holland, Andy Sullivan, Richard Cowan e Nandita Bose; reportagem adicional de Bo Erickson; edição de Ross Colvin e Alistair Bell)
