Por Parisa Hafezi, Nayera Abdallah e Steven Scheer
DUBAI/JERUSALÉM (Reuters) – Dois pilotos norte-americanos cujo helicóptero caiu perto do Estreito de Ormuz “estão bem”, disse o presidente Donald Trump nesta terça-feira, depois que o New York Times informou que a tripulação de um caça Apache foi resgatada depois que a aeronave caiu perto da hidrovia controlada pelo Irã.
Não ficou imediatamente claro se o Apache foi abatido por fogo iraniano, sofreu uma falha mecânica ou encontrou algum outro problema, disse o relatório.
A Casa Branca, o Departamento de Estado dos EUA e o Comando Central dos EUA não responderam imediatamente aos pedidos de comentários da Reuters.
Questionado se sabia o que derrubou o helicóptero, Trump disse que divulgariam um relatório ainda nesta terça-feira.
“Os pilotos estão bem”, disse Trump, falando na pista do Aeroporto Internacional John F. Kennedy antes de regressar a Washington, DC. “Ninguém ficou ferido”.
O incidente aconteceu um dia depois de o Irão e Israel terem dito que pararam os ataques um ao outro após um apelo de Trump, embora Teerão tenha avisado que retomaria as hostilidades se Israel continuasse a atacar o Hezbollah no Líbano.
A retomada do tênue cessar-fogo ocorre no momento em que Washington tenta chegar a um acordo com Teerã para encerrar a guerra de mais de três meses.
Trump também disse aos repórteres que poderia ter “uma ideia” para um acordo com o Irã dentro de alguns dias, sem dar mais detalhes. O presidente republicano, que luta com índices de aprovação recordes antes das eleições intercalares de Novembro, tem frequentemente sugerido um acordo iminente com Teerão, mas nenhum ainda se concretizou.
O fim de semana assistiu ao confronto mais direto entre o Irão e Israel desde o cessar-fogo em abril.
Teerã disparou mísseis contra o território israelense na noite de domingo, chamando os ataques de retaliação aos ataques à milícia Hezbollah, apoiada pelo Irã, nos arredores de Beirute.
Israel então atingiu os sistemas de defesa aérea iranianos e uma planta petroquímica que, segundo ele, era usada para produzir mísseis balísticos. O Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica do Irã disse que retaliou com um ataque direcionado a uma fábrica israelense semelhante na cidade de Haifa.
Nenhuma morte foi relatada pelas autoridades de nenhum dos lados.
TRUMP DIZ A NETANYAHU PARA ‘TER CUIDADO’
Autoridades dos EUA e de Israel disseram que Trump e o primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, conversaram na segunda-feira.
Numa entrevista à Axios, Trump disse ter avisado Netanyahu que se o líder israelita voltasse à guerra com o Irão, poderia acabar a lutar sozinho. “Eu disse: ‘Bibi, é melhor você ter cuidado, ou você estará sozinha muito em breve'”, disse Trump.
Um oficial militar israelense disse que Israel estava preparado para continuar as operações “pelo tempo que for necessário”, enquanto as autoridades iranianas adotaram um tom igualmente desafiador.
Uma fonte militar citada pela agência de notícias semioficial Tasnim disse que Teerã estava pronto para um conflito prolongado e poderia renovar os ataques contra os interesses dos EUA na região.
O porta-voz do Ministério das Relações Exteriores do Irã, Esmaeil Baghaei, disse que Teerã estava trocando mensagens com Washington em uma atmosfera de “extrema suspeita”.
Teerã há muito diz que qualquer acordo de paz com os EUA depende em parte do fim dos combates no Líbano, que Israel invadiu em março em perseguição aos combatentes do Hezbollah que atiraram através da fronteira.
Israel nunca interrompeu a sua campanha no Líbano, que matou milhares de pessoas, dizendo que o conflito deveria ser tratado separadamente de qualquer cessar-fogo entre os EUA e o Irão. O Hezbollah também continuou os seus ataques.
Teerão continuou a bloquear a maior parte do transporte marítimo através do Estreito de Ormuz, que antes da guerra transportava um quinto do petróleo bruto e do gás natural liquefeito do mundo. Washington impôs o seu próprio bloqueio aos portos iranianos.
Trump disse que qualquer acordo de paz deve garantir que o Irão não possa desenvolver uma arma nuclear. As exigências do Irão incluem o levantamento das sanções internacionais, a libertação de milhares de milhões de dólares em activos congelados e o reconhecimento do seu controlo do estreito.
(Reportagem das agências da Reuters; escrito por Lincoln Feast; editado por Kate Mayberry)