Por Nandita Bose e Tim Reid
WASHINGTON (Reuters) – O presidente Donald Trump não estará nas urnas nas eleições de meio de mandato de novembro próximo, mas está mergulhando nelas com sua própria presidência em jogo. Ele está convocando candidatos, dando apoios antecipados, moldando estratégias e promovendo mensagens econômicas para tentar manter o Congresso nas mãos dos republicanos, de acordo com nove republicanos envolvidos na estratégia eleitoral.
Já neste verão, 18 meses antes do dia das eleições de 2026, Trump instava os congressistas republicanos que exploravam candidaturas ao Senado ou ao governo para se candidatarem à reeleição, em vez de evitarem lutas nas primárias do partido, de acordo com um funcionário da Casa Branca, um conselheiro sénior de Trump e um agente do partido.
Um envolvimento tão precoce e prático nas eleições intercalares não tem precedentes para um presidente nos tempos modernos.
“Os presidentes geralmente entram em ação mais tarde na temporada de campanha”, disse Bill Galston, que foi conselheiro sênior na Casa Branca do ex-presidente democrata Bill Clinton. “Isso é extremamente incomum.”
TRUMP ENTRA NA BATALHA ANTECIPADAMENTE
A urgência de Trump aumentou após as eleições estaduais e locais de 4 de novembro, quando as pesquisas de saída mostraram que os eleitores puniram os republicanos pelo aumento do custo de vida.
Em várias reuniões imediatamente após a votação, Trump disse com raiva aos assessores que os republicanos deveriam assumir a mensagem de acessibilidade, disse o funcionário da Casa Branca à Reuters sob condição de anonimato para discutir a reação de Trump.
O presidente lembrou à sua equipe que retornou à Casa Branca com a promessa de combater a inflação. Os republicanos não deveriam ceder terreno aos democratas nesta questão, mas destacar onde a sua administração conseguiu reduzir os preços, disse o responsável, que foi informado sobre as reuniões.
Trump “deixou absolutamente claro que a acessibilidade é o centro da nossa agenda económica”, disse o responsável da Casa Branca.
Os custos continuaram a aumentar nos EUA, em parte devido às tarifas abrangentes que Trump impôs às importações estrangeiras. Trump retirou algumas tarifas este mês para reduzir os preços da carne bovina, café, frutas e outros alimentos.
“Ele definitivamente exercerá mais pressão sobre o governo para agir ainda mais rapidamente no fornecimento de soluções políticas”, disse o conselheiro sênior de Trump.
O funcionário da Casa Branca disse que o envolvimento de Trump inclui check-ins frequentes com conselheiros seniores, explosões de ligações para aliados políticos e sessões regulares onde assessores o orientam em pesquisas, números de arrecadação de fundos e pesquisas sobre o sentimento dos eleitores.
DESLIZANDO NAS PESQUISAS
Trump viu os seus números nas pesquisas caírem nas últimas semanas, impulsionados em parte pela insatisfação dos eleitores com a forma como lida com a economia. Seu índice de aprovação caiu para 38%, o mais baixo deste ano, de acordo com uma pesquisa Reuters/Ipsos divulgada em 18 de novembro.
“A realidade é que, quando um presidente é impopular, ele tira assentos do seu partido”, disse Doug Heye, um estratega republicano que tem sido crítico de Trump.
Trump teve um choque de realidade na semana passada sobre sua influência sobre os legisladores republicanos, quando foi forçado a reverter sua oposição à divulgação dos arquivos do Departamento de Justiça sobre Jeffrey Epstein,o criminoso sexual condenado recentemente, após uma rebelião de seus apoiadores e dos republicanos da Câmara.
Os baixos índices de aprovação de Trump aumentam a incerteza sobre se ele conseguirá manter os republicanos unificados durante as eleições intercalares se a frustração dos eleitores com a inflação e o custo de vida persistir.
O porta-voz da Casa Branca, Kush Desai, disse em comunicado à Reuters que Trump tem um histórico forte que continuará a enfatizar.
“Só neste mês, o presidente Trump entregou mais um acordo sobre preços de medicamentos, cinco novos acordos comerciais, acordos comerciais e de investimento recordes com a Arábia Saudita, novos máximos no mercado de ações e um relatório de emprego de grande sucesso”, disse Desai.
MENSAGEM DE REDUÇÃO DE IMPOSTOS
Trump quer que os candidatos do partido concorram com seu pacote de cortes de impostos, que foi aprovado em julho pelo Congresso controlado pelos republicanos, disseram seis agentes do partido republicano à Reuters.
O objetivo é convencer os eleitores de que eles receberão maiores restituições de impostos da Receita Federal depois de apresentarem suas declarações em abril próximo, colocando mais dinheiro nos bolsos e compensando a angústia com o aumento dos preços.
O One Big Beautiful Bill Act tornou permanentes muitos cortes de impostos que Trump aprovou em 2017 durante seu primeiro mandato, incluindo créditos fiscais ampliados para pais com filhos e deduções extras em impostos estaduais e locais.
O corte médio geral de impostos para um contribuinte individual será de US$ 3.752 em 2026, de acordo com uma análise do projeto de lei feita pela Tax Foundation, uma organização sem fins lucrativos apartidária com sede em Washington.
“As pessoas vão receber dinheiro de volta no bolso em abril por causa dos cortes de impostos”, disse o conselheiro de Trump. “Isso ainda não se conectou ao eleitorado.”
Kyle Kondik, analista eleitoral apartidário do Centro de Política da Universidade da Virgínia, disse que os cortes de impostos podem não ser uma questão vencedora para os republicanos.
“Os cortes de impostos não significam necessariamente que os preços sejam mais baixos. As pessoas estão muito pessimistas em relação à economia”, disse Kondik.
CRIANDO UM FIREWALL CONTRA O IMPEACHMENT
Para Trump, manter o controle republicano do Congresso em novembro próximo também é uma questão de autopreservação, disse um segundo assessor da Casa Branca.
Os republicanos têm maioria estreita tanto na Câmara quanto no Senado. Se perderem apenas uma câmara, os democratas provavelmente conseguirão frustrar grande parte da agenda de Trump nos últimos dois anos da sua presidência.
Perder o controle da Câmara também daria aos democratas o poder de acusar Trump pela terceira vez. Os democratas da Câmara acusaram Trump duas vezes durante seu mandato de 2017-2021, mas em ambas as ocasiões o Senado controlado pelos republicanos não votou para removê-lo do cargo. No entanto, o processo de impeachment consome uma presidência e pode inviabilizar os objectivos políticos.
“Isso tem tanto a ver com ele (Trump) quanto com o futuro do partido”, disse um agente republicano focado nas disputas para o Senado. “O Senado é a última linha de defesa antes que os ataques ao presidente possam avançar em termos de impeachment”, disse ela.
Trump e os agentes do partido concentrar-se-ão em atrair eleitores pouco frequentes – uma estratégia que teve sucesso para Trump nas eleições presidenciais do ano passado. “Os republicanos têm de reunir eleitores não intercalares para terem sucesso”, disse o conselheiro de Trump.
No verão, Trump conversou com três congressistas republicanos – Bill Huizenga de Michigan, Zach Nunn de Iowa e Mike Lawler de Nova York – encorajando-os a desistir de suas candidaturas a cargos mais altos e concorrer novamente a seus assentos na Câmara, para diminuir o risco de uma tomada de poder democrata na Câmara, disse o funcionário da Casa Branca e conselheiro de Trump. Desde então, os três anunciaram que estão concorrendo à reeleição.
Um porta-voz de Nunn enviou um comunicado divulgado pelo congressista em 11 de julho, agradecendo a Trump por seu apoio e afirmando que concorrerá novamente à sua cadeira na Câmara. Os escritórios de Huizenga e Lawler não responderam a um pedido de comentários.
Trump já apoiou pelo menos 16 candidatos ao Senado, incluindo em disputas acirradas para o Senado na Carolina do Norte e no Michigan, e pelo menos 47 candidatos à Câmara, um número invulgarmente elevado neste início de ciclo eleitoral, de acordo com um lobista com laços estreitos com a Casa Branca.
SEM TRUMP NA VOTAÇÃO, OS REPUBLICANOS LUTAM
Trump disse publicamente que acredita que uma das razões pelas quais o seu partido teve um mau desempenho nas eleições deste mês foi porque ele não estava nas urnas.
Como resultado, Trump estará na frente e no centro da campanha intercalar, avançando para defender os seus cortes de impostos. “O envolvimento prático do presidente Trump é uma vantagem decisiva rumo a 2026”, disse Kiersten Pels,secretária de imprensa do Comitê Nacional Republicano.
Os democratas apreciam a ideia de um Trump mais visível, dizendo que ele ajudará a aumentar a participação dos membros do seu partido.
“Cada parada em sua campanha de meio de mandato irá lembrá-los de como ele tornou a vida mais difícil para os americanos comuns”, disse Kendall Witmer, porta-voz do Comitê Nacional Democrata, à Reuters.
(Reportagem de Nandita Bose e Tim Reid, edição de Ross Colvin e Suzanne Goldenberg)
