WASHINGTON (AP) – O presidente Donald Trump agiu rapidamente esta semana para negociar com os democratas para tentar evitar uma paralisação prolongada do governo sobre o financiamento do Departamento de Segurança Interna, um afastamento acentuado do impasse recorde do ano passado, quando ele se recusou a ceder durante semanas.
Alguns republicanos estão frustrados com o acordo, levantando a possibilidade de uma luta prolongada pelo encerramento quando a Câmara regressar na segunda-feira para votar o pacote de financiamento. Mas a influência de Trump sobre o Partido Republicano continua a ser considerável, e ele deixou clara a sua posição num momento de crescente tensão política.
“A única coisa que pode desacelerar o nosso país é outra paralisação governamental longa e prejudicial”, escreveu Trump nas redes sociais na noite de quinta-feira.
A urgência marcou uma mudança clara na postura de Trump durante a paralisação de 43 dias no final do ano passado, quando antagonizou publicamente os líderes democratas e a sua equipa zombou deles nas redes sociais. Desta vez, com a raiva crescente devido aos tiroteios em Minneapolis e as mensagens intercalares do Partido Republicano sobre cortes de impostos abafadas pela controvérsia, Trump agiu rapidamente para chegar a um acordo com o líder democrata do Senado, Chuck Schumer, de Nova Iorque.
“Trump e os republicanos sabem que esta é uma questão em que estão do lado errado do povo americano e isso realmente importa”, disse Schumer aos repórteres na sexta-feira, após a aprovação pelo Senado do acordo de financiamento do governo.
A crise causada pelos assassinatos em Minneapolis
Os senadores voltaram ao trabalho esta semana, lidando com as consequências do assassinato fatal de Alex Pretti, enfermeiro da UTI, em Minneapolis, por oficiais federais de imigração, bem como do assassinato de Renee Good na cidade semanas antes.
Os republicanos estavam longe de ser unificados na sua resposta. Alguns pediram a demissão de altos funcionários do governo, como a secretária de Segurança Interna, Kristi Noem, e Stephen Miller, chefe de gabinete de política da Casa Branca. A maioria dos senadores republicanos tentou encontrar um equilíbrio, apelando a uma investigação aprofundada sobre o assassinato de Pretti, ao mesmo tempo que apoiava a abordagem linha-dura de imigração que é fundamental para a presidência de Trump.
Mas muitos concordaram que os tiroteios ameaçaram o apoio público à agenda de imigração de Trump.
“Nunca vi um partido político pegar na sua melhor questão e transformá-la na pior questão no período de tempo que isso aconteceu nas últimas semanas”, disse o senador John Kennedy, R-La. “Algumas coisas precisam mudar.”
Os democratas rapidamente se uniram em torno das suas principais reivindicações.
O senador Chris Coons, D-Del., disse que “houve unanimidade” em torno dos princípios fundamentais de aplicação de um código de conduta para oficiais e agentes de imigração, encerrando “patrulhas itinerantes” para ações de fiscalização de imigração e coordenação com as autoridades locais sobre prisões de imigração.
Ajudou o fato de o próprio Trump estar procurando maneiras de acalmar a escalada em Minneapolis.
“O mundo viu os vídeos desses abusos horríveis cometidos pelo DHS e operações desonestas que alcançam pessoas inocentes, e há uma repulsa em relação a isso”, disse o senador Tim Kaine, D-Va.
“A Casa Branca está pedindo uma escada para sair do parapeito”, acrescentou.
Evitando a dolorosa política de uma paralisação
Os republicanos também estão a tentar promover as suas realizações no cargo, à medida que se preparam para as eleições de Novembro e para a difícil tarefa de manter o controlo de ambas as câmaras do Congresso.
Mas a perspectiva de um encerramento prolongado desviou a atenção da sua lei de cortes fiscais e de despesas de 4,5 biliões de dólares, a peça central da sua agenda. Os republicanos esperavam que o início da temporada fiscal deste ano, na segunda-feira, proporcionasse um impulso político, à medida que os eleitores começassem a ver maiores restituições de impostos.
Os republicanos também estão conscientes dos danos políticos causados pelo encerramento do ano passado, quando assumiram uma parte ligeiramente maior da culpa dos americanos do que dos democratas, de acordo com uma sondagem do Centro de Investigação de Assuntos Públicos da Associated Press-NORC.
“A paralisação foi um grande fator negativo para os republicanos”, disse Trump aos senadores republicanos na Casa Branca em novembro.
A nível prático, este impasse de financiamento ameaçou destruir meses de trabalho bipartidário, incluindo longas horas durante as férias, para elaborar as 12 leis de despesas que financiam o governo e muitas prioridades no país de origem.
“Vimos o que aconteceu na última paralisação do governo no que diz respeito a como isso prejudicou os americanos reais e trabalhadores”, disse a senadora Katie Britt, republicana do Alabama, membro do Comitê de Dotações do Senado. “Não quero que isso aconteça de novo.”
Uma batalha de financiamento de duas semanas começa
O acordo alcançado esta semana, se aprovado pela Câmara, evitaria uma paralisação prolongada e financiaria quase todos os departamentos federais até ao final do ano orçamental, em Setembro. Mas não resolveria uma das questões mais difíceis para o Congresso e para a Casa Branca: o financiamento do DHS.
Em vez de um acordo para o ano inteiro, o financiamento para o departamento foi prorrogado por apenas duas semanas, dando aos legisladores pouco tempo para superar as profundas divisões sobre a fiscalização da imigração.
Os democratas estão a pressionar por mudanças que consideram necessárias para evitar futuros abusos, incluindo a exigência de que os agentes de imigração usem câmaras corporais, tenham identificação clara, acabem com as patrulhas itinerantes nas cidades e coordenem mais estreitamente com as autoridades locais ao fazer detenções. Muitos democratas também querem regras mais rígidas em torno de mandados e mecanismos de responsabilização para os agentes no terreno.
Essas exigências encontraram forte resistência dos republicanos. Alguns se opõem a qualquer negociação com os democratas.
“Os republicanos controlam a Casa Branca, o Senado e a Câmara. Por que estamos cedendo um centímetro aos democratas?” O senador Tommy Tuberville, republicano do Alabama, escreveu nas redes sociais.
Os senadores republicanos disseram que levariam a luta até aos democratas, apresentando os seus próprios projetos de lei, incluindo restrições às “cidades santuário”, para mostrar o seu apoio às políticas de Trump. Esse termo é geralmente aplicado a governos estaduais e locais que limitam a cooperação com autoridades federais de imigração.
“Deixamos a questão escapar. Não estamos liderando. Estamos tentando evitar perder em vez de ganhar”, disse o senador Lindsey Graham, RS.C., que suspendeu os projetos de lei de gastos até que o líder da maioria no Senado, John Thune, RS.D., concordou em dar-lhe uma votação sobre seu projeto de lei sobre cidades santuários em uma data posterior.
Thune reconheceu a dificuldade das próximas duas semanas, dizendo que há “algumas opiniões e sentimentos bastante significativos”.
“Continuaremos esperançosos”, disse Thune aos repórteres sobre a próxima luta do DHS. “Mas existem algumas diferenças de opinião bastante significativas.”
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Os redatores da Associated Press, Lisa Mascaro e Kevin Freking, contribuíram para este relatório.
