Um gerente de loja Circle K em Scottsdale, Arizona, está sendo processado por um bilhete de loteria de US$ 12,8 milhões que ele supostamente comprou em sua própria loja – depois de confirmar que era um vencedor.
A Circle K entrou com a ação esta semana no Tribunal Superior do Condado de Maricopa, pedindo a um juiz que decida quem é o proprietário legal da passagem. É um dos maiores prêmios de loteria da história do Arizona, de acordo com 12 News (1).
Veja como aconteceu.
Em 24 de novembro de 2025, um cliente entrou no Circle K em 5601 E. Bell Road em Scottsdale e pediu a um funcionário para repetir os números da loteria usados anteriormente para o sorteio daquela noite do The Pick, um jogo da loteria do Arizona. O funcionário imprimiu US$ 85 em ingressos de US$ 1. O cliente pagou apenas US$ 60 e saiu, deixando 25 ingressos no balcão.
Naquela noite, um dos bilhetes que sobraram acertou todos os seis números, ganhando um jackpot no valor de US$ 12,8 milhões. É o quarto maior prêmio da história do The Pick e o maior jackpot ganho no Arizona desde 2019, de acordo com a Loteria do Arizona.
Na manhã seguinte, o gerente da loja, Robert Gawlitza, chegou para seu turno e soube que um bilhete premiado havia sido impresso em seu local. Ele encontrou os bilhetes restantes e confirmou que um deles era o ganhador do jackpot, de acordo com documentos judiciais.
Então ele bateu o ponto, tirou o uniforme do Circle K e pediu a outro funcionário que lhe telefonasse para pedir os ingressos restantes – incluindo o vencedor – por US$ 10. Ele assinou o verso do bilhete.
A administração do Circle K descobriu e ordenou que o ingresso fosse guardado em seus escritórios corporativos, onde permanece até hoje.
É isso que o processo está tentando resolver – e a resposta não é tão direta quanto você imagina.
De acordo com o Código Administrativo do Arizona, quando um varejista imprime um bilhete de loteria que um cliente recusa ou abandona e o bilhete não é revendido, ele se torna propriedade do varejista. Os varejistas pagam à Loteria do Arizona por cada bilhete que imprimem, independentemente de esses bilhetes serem vendidos ou não.
“Está nas regras administrativas que basicamente diz que se eles imprimirem sobrepostas, o varejista é o proprietário dos ingressos”, disse o deputado estadual do Arizona Jeff Weninger, um republicano de Chandler e presidente do Comitê de Comércio da Câmara, ao AZFamily (2).
Mas as regras da Loteria do Arizona também proíbem os funcionários da loja de jogar qualquer jogo de loteria “enquanto trabalham”, de acordo com o Phoenix New Times (3). Gawlitza pode ter conhecido essa regra – o que explicaria por que ele bateu o ponto e trocou o uniforme antes de comprar a passagem.
Ter 25 bilhetes não vendidos é incomum, disse o ex-porta-voz da Arizona Lottery, John Edgar, ao Phoenix New Times. Embora alguns varejistas pré-imprimam os ingressos durante grandes corridas de jackpot, é do interesse do varejista vender todos os ingressos que imprime, uma vez que paga por eles de qualquer maneira.
A Circle K citou a regra de propriedade do varejista em sua reclamação, mas não chegou a reivindicar a propriedade total. Em vez disso, a empresa está pedindo ao tribunal que decida se o bilhete foi vendido de forma válida, quem o possui legalmente e quem receberá os US$ 12,8 milhões.
A Loteria do Arizona, citada como réu no processo, disse que nunca lidou com nada parecido. “Esta é uma situação única e não temos conhecimento de nenhum litígio anterior deste tipo envolvendo a Loteria do Arizona”, disse um porta-voz à AZFamily (2).
Há também um relógio. O bilhete deve ser resgatado em até 180 dias após o sorteio – o prazo é 23 de maio de 2026. Se ninguém fizer uma reivindicação válida até então, uma parte do jackpot vai para os beneficiários da loteria e o restante volta para o prêmio, de acordo com Hoodline (4). Já aconteceu antes no Arizona – um jackpot The Pick de US$ 14,6 milhões não foi reclamado em 2019 e o dinheiro foi redirecionado.
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A Loteria do Arizona pode não ter visto exatamente essa situação, mas os funcionários das lojas e pessoas da loteria têm um longo histórico de tentativas de reivindicar prêmios. Raramente termina bem.
O paralelo mais próximo é Aaron McVicker, gerente da Casey’s General Store em Dubuque, Iowa. Em novembro de 2022, um bilhete da Powerball impresso em sua loja foi tratado como um bilhete errado e deixado de lado sem ser vendido. Quando um funcionário o escaneou no dia seguinte e descobriu que valia US$ 100.000, McVicker teria ido à loja e comprado, de acordo com o Iowa Capital Dispatch (5).
Casey o demitiu. A empresa disse que ele violou a política da loja e mentiu várias vezes durante a investigação. Um juiz de direito administrativo negou o seu pedido de subsídio de desemprego, decidindo que tinha comprado o bilhete “apenas depois de confirmar que era um bilhete premiado” e que, como gerente de loja, era “considerado um padrão mais elevado do que os outros funcionários”.
A porta-voz da Loteria de Iowa, Mary Neubauer, observou que quando um bilhete é impresso por engano e não é vendido a tempo para o sorteio, ele permanece propriedade da empresa que o gerou. “Houve casos ao longo dos anos em que um local de varejo reivindicou um prêmio de um ingresso que possuía após imprimi-lo por engano”, disse ela ao Iowa Capital Dispatch.
Até o último relatório disponível, o prêmio de US$ 100.000 não havia sido entregue à Loteria de Iowa para pagamento. Os prêmios da Iowa Powerball devem ser resgatados no prazo de 180 dias após o sorteio.
Em Lakeville, Massachusetts, uma balconista de loja de conveniência chamada Carly Nunes embolsou um bilhete premiado da Mega Millions de US$ 3 milhões que um cliente havia deixado para trás após comprar fichas e bilhetes de loteria, de acordo com a CBS News (6). Ela tentou reivindicar o prêmio na sede da loteria com um bilhete rasgado e que parecia queimado. Quando os funcionários da loteria suspeitaram, Nunes disse que ela mesma havia comprado o bilhete e que o dano foi colocado acidentalmente em um cano.
Imagens de vigilância contaram uma história diferente. Após uma investigação de um mês, a Polícia Estadual de Massachusetts localizou o legítimo vencedor, Paul Little, que ganhou seu jackpot, informou a NBC Boston (7). Nunes se declarou culpado de apresentar uma alegação falsa e foi condenado a dois anos de liberdade condicional. Little disse à NBC Boston que Nunes era jovem o suficiente para aprender com o erro: “Desejo a ela o melhor e rezo para que coisas boas aconteçam em seu caminho”.
Depois, há Eddie Tipton – o diretor de segurança da Multi-State Lottery Association, a própria organização responsável por administrar a Hot Lotto. De acordo com a ABC News (8), Tipton usou seu acesso para instalar código malicioso no gerador de números aleatórios e fraudar sorteios em vários estados.
Seu esquema começou a desmoronar quando ele tentou reivindicar um jackpot de US$ 14,3 milhões em Iowa por meio de um fundo anônimo offshore em Belize. As regras de Iowa não permitem reivindicações anônimas de prêmios, então o pagamento foi rejeitado. Quando as autoridades divulgaram imagens de vigilância da loja de conveniência onde o ingresso foi comprado, um ex-colega de trabalho identificou Tipton.
Mais tarde, os investigadores descobriram que ele também havia fraudado desenhos no Colorado, Wisconsin, Kansas e Oklahoma. Ele foi condenado a 25 anos de prisão em 2017 e a pagar US$ 2,2 milhões em restituição, segundo a NBC News (9).
O caso do Círculo K difere da maioria desses exemplos num aspecto fundamental: nenhum cliente foi enganado. O comprador original pagou 60 ingressos e foi embora. Os outros 25 foram abandonados.
A questão que se coloca ao tribunal é se a compra de Gawlitza conta como uma transação real – ou se o bilhete não vendido já pertencia ao Círculo K. E se um funcionário da loja pode comprar um bilhete que já sabe ser um vencedor.
A Circle K ganha uma comissão de 6,5% sobre as vendas de loteria em suas lojas, de acordo com a Loteria do Arizona. Os varejistas que vendem ingressos vencedores do jackpot para jogos sorteados no estado também podem receber um bônus de US$ 10.000 para prêmios superiores a US$ 1 milhão.
As comissões de loteria e os varejistas de todo o país provavelmente estarão observando isso de perto. O que quer que o tribunal decida poderá moldar a forma como essas disputas serão tratadas no futuro – e se marcar o ponto e comprar um bilhete premiado no balcão é uma brecha ou um beco sem saída.
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12 Notícias/KPNX (1); Família AZ (2); Phoenix Novos Tempos (3); Capuz (4); Despacho de Capital de Iowa (5); Notícias da CBS (6); NBCBoston (7); ABC Notícias (8); Notícias da NBC (9)
Este artigo fornece apenas informações e não deve ser interpretado como um conselho. É fornecido sem qualquer tipo de garantia.
