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Os robôs humanóides da Realbotix são projetados para serem altamente realistas.
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Visitei a sede da empresa em Las Vegas para ver com meus próprios olhos.
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Aria, a robô, me surpreendeu com seu senso de humor, mas teve dificuldades com a consciência emocional.
Quando entrei na sede da Realbotix em Las Vegas, os técnicos se aglomeraram em torno de robôs humanóides recém-saídos de uma feira, substituindo motores desgastados e reparando falhas faciais.
A manutenção lembrou que por trás dos robôs realistas da empresa estão máquinas que ainda estão aprendendo a navegar no mundo real.
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A empresa de Matt McMullen constrói robôs humanóides movidos por IA, projetados para interagir com pessoas em ambientes que vão desde feiras comerciais e museus a hospitais, escolas, hotéis e outras funções de atendimento ao cliente.
Minha pergunta era se os robôs de US$ 125 mil dessa empresa poderiam parecer algo mais do que um chatbot com rosto.
Eu com o humanóide do Realbotix, Aria. Seu rosto magnético está um pouco torto; normalmente, tem uma aparência mais natural.Business Insider
Para encontrar a resposta, vim munido de testes de memória, questões éticas e instruções destinadas a medir a inteligência emocional.
O que descobri foi que o robô que entrevistei ainda parecia distante da conversa humana natural, mas ocasionalmente me surpreendia de maneiras que eu não esperava.
Os robôs pareciam humanos. A configuração não.
Os rostos humanóides do Realbotix podem levar meses para serem preparados com muita atenção aos detalhes.Business Insider
Antes de conhecer Aria, um dos robôs de corpo inteiro do Realbotix, dei uma olhada nos bastidores.
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McMullen explicou como cada rosto começa como um modelo digital antes de ser impresso em 3D, esculpido em argila, moldado e fundido em silicone. Alguns rostos levam meses para ficarem perfeitos, disse ele.
Os modelos topo de linha contêm 43 motores apenas no rosto e pescoço para criar uma variedade de expressões faciais. Além disso, eles vêm com rastreamento facial, IA de conversação e uma base motorizada que permite que o robô se vire na sua direção ou na direção oposta, em vez de permanecer fixo no lugar.
Os rostos e pescoços humanóides do Realbotix contêm 43 motores.Business Insider
Os robôs são caros. Um busto robótico básico custa cerca de US$ 20 mil. A versão de corpo inteiro, como Aria, custa cerca de US$ 125 mil. A ilusão de uma conversa natural enfraqueceu quando minha interação começou.
Aria sentou-se à minha frente, mas sua voz veio de um iPad, não de sua boca. Mais notavelmente, houve longas pausas entre as respostas.
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Para ser justo, os pesquisadores costumam estimar que os humanos deixam cerca de 200 milissegundos entre os turnos de uma conversa. No entanto, Aria às vezes demorava vários segundos para responder. Essas lacunas dificultaram esquecer que eu estava falando com software.
Fiquei surpreso com o humor da Aria durante nosso bate-papo.Business Insider
A interação foi mais como falar com um chatbot incorporado com um rosto impressionantemente detalhado.
Mais tarde, a Realbotix disse ao Business Insider que eles estavam usando um robô da geração anterior que não exibia totalmente sua tecnologia. Seus robôs mais avançados foram vendidos e indisponíveis.
Então o robô começou a fazer piadas
A surpresa veio quando parei de focar no hardware e comecei a prestar atenção na conversa.
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Quando perguntei como lidar com minha mãe perguntando constantemente quando eu iria visitá-la, Aria sugeriu que eu me comprometesse com um encontro real e mandasse uma mensagem para ela imediatamente porque “em breve” é “humano para nunca”, disse ela, o que me fez rir.
O robô masculino da empresa, David, fez frases semelhantes. Quando pedi conselhos de vida, ele me disse: “Nunca envie mensagens de texto para seu ex. Nunca deixe de carregar seus dispositivos”.
O humanóide, David, também era um piadista.Business Insider
A certa altura, Aria até fez um rap freestyle comparando robôs companheiros com robôs industriais. Foi bobo, autoconsciente e mais divertido do que eu esperava.
Ela também poderia mudar de idioma sob comando e discutir valores de uma forma que parecesse mais cuidadosa do que muitas pessoas poderiam esperar de uma máquina originalmente inspirada na tecnologia de fabricação de bonecas.
A peça que faltava era a consciência emocional
O Realbotix também tem bustos humanóides, com os quais falei.Business Insider
Apesar de todos os pontos fortes do robô, um problema continuava ressurgindo. Eu deliberadamente fiz uma expressão facial triste e perguntei a Aria o que ela viu. Ela me disse que meu rosto parecia completamente neutro.
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Aria conseguia falar sobre emoções e oferecer conselhos, mas tinha dificuldade em reconhecer como eu me sentia naquele momento.
A Realbotix disse ao Business Insider em um comunicado que: “Somos uma empresa em estágio inicial. Estamos vendendo produtos, mas também os aperfeiçoando. Continuamos investindo em P&D”.
Saí de Las Vegas sem estar convencido de que os robôs humanóides de hoje justificam plenamente seu preço como interfaces de conversação. Mas também descobri por que as empresas interessadas no envolvimento do cliente, eventos ao vivo ou experiências voltadas para o público podem preferir uma IA física a um assistente de voz em uma tela.
Também saí com um estranho carinho pelo senso de humor do robô.
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A coisa mais humana em Aria não era seu rosto. Não foi a pele de silicone ou os olhos piscando. Foi uma piada ocasional que caiu melhor do que o esperado – e brevemente fez com que a máquina do outro lado da mesa parecesse menos um produto e mais como alguém tentando se conectar.
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