Um tesouro de 225 estatuetas funerárias foi descoberto dentro de uma tumba na antiga capital egípcia de Tanis, no Delta do Nilo, uma descoberta rara que, segundo os especialistas, também resolveu um “mistério arqueológico de longa data”.
“Encontrar estatuetas dentro de uma tumba real não acontecia na necrópole de Tanis desde 1946”, disse o arqueólogo francês Frederic Payraudeau a repórteres em Paris na sexta-feira.
Tal descoberta também nunca aconteceu antes, mais ao sul, em Vale dos Reis do Egito perto da moderna Luxor – com exceção do túmulo do famoso menino rei Tutancâmon em 1922 – porque a maioria desses locais foi saqueada ao longo da história, acrescentou.
Payraudeau, que lidera a missão de escavação francesa Tanis, disse que a notável descoberta foi feita na manhã de 9 de outubro.
A equipe já havia escavado os outros três cantos de uma tumba estreita ocupada por um imponente sarcófago sem nome.
“Quando vimos três ou quatro figuras juntas, sabíamos imediatamente que seria incrível”, disse Payraudeau.
“Corri para contar aos meus colegas e às autoridades. Depois disso foi uma verdadeira luta. Foi um dia antes do fim de semana – normalmente paramos às 14h. Pensamos: ‘Isso não é possível'”.
Um tesouro de 225 estatuetas funerárias foi descoberto dentro de uma tumba na antiga capital egípcia de Tanis, no Delta do Nilo. / Crédito: Ministério de Turismo e Antiguidades do Egito
A equipe então instalou luzes para funcionar durante a noite. Foram necessários 10 dias para extrair cuidadosamente todas as 225 pequenas estatuetas verdes.
Eles foram “cuidadosamente dispostos em forma de estrela nas laterais de um poço trapezoidal e em fileiras horizontais na parte inferior”, disse Payraudeau.
As estatuetas funerárias, conhecidas como ushabti, destinavam-se a servir como servos para acompanhar os mortos na vida após a morte.
Mais da metade das estatuetas são mulheres, o que é “bastante excepcional”, disse Payraudeau.
Localizada no Delta do Nilo, Tanis foi fundada por volta de 1050 aC como a capital do reino egípcio durante a 21ª dinastia.
Na época, o Vale dos Reis – que havia sido saqueado durante o reinado dos faraós, incluindo Ramsés – foi abandonado e a necrópole real foi transferida para Tanis, disse Payraudeau.
“Muitos segredos que ainda não foram descobertos”
O símbolo real nas estatuetas recém-descobertas também resolve um mistério de longa data ao identificar quem foi enterrado no sarcófago. Foi o faraó Shoshenq III, que reinou de 830 a 791 AC.
Isto foi “surpreendente” porque as paredes de uma tumba diferente no local – e o maior sarcófago ali – levam seu nome, disse Payraudeau.
“Por que ele não está enterrado nesta tumba?” o especialista perguntou.
“Obviamente, para um faraó, construir uma tumba é uma aposta porque você nunca pode ter certeza de que seu sucessor irá enterrá-lo lá”, disse ele.
“Claramente, temos novas provas de que estas apostas nem sempre são bem-sucedidas”, disse Payraudeau com um sorriso.
O reinado de quatro décadas de Shoshenq III foi turbulento, marcado por uma “guerra civil muito sangrenta entre o alto e o baixo Egito, com vários faraós lutando pelo poder”, disse ele.
Portanto, é possível que a sucessão real não tenha ocorrido como planejado e o faraó não tenha sido enterrado no túmulo escolhido. Outra possibilidade é que seus restos mortais tenham sido transferidos posteriormente devido a saques.
Mas é “difícil imaginar que um sarcófago de granito de 3,5 por 1,5 metros pudesse ter sido reinstalado num lugar tão pequeno”, disse Payraudeau.
Depois que as estatuetas forem estudadas, elas serão expostas em um museu egípcio, disse Payraudeau.
Especialistas no Egito confirmaram que a descoberta marcou “um passo decisivo na resolução de um mistério arqueológico de longa data”, disse o Ministério egípcio de Turismo e Antiguidades em uma postagem no Facebook.
Na postagem no Facebook, o Dr. Mohamed Ismail Khaled, secretário-geral do Conselho Supremo de Arqueologia, disse que a descoberta “confirma que o sítio de Tanis ainda guarda muitos segredos que ainda não foram descobertos”.
Mohamed Abdel-Badii, chefe do Setor Arqueológico Egípcio, destacou que a missão também revelou padrões até então desconhecidos dentro da própria câmara, lançando luz sobre os métodos de sepultamento durante esse período.
“Ainda não está claro se o rei foi enterrado diretamente dentro do túmulo de Osarkon II, ou se os seus coletores funerários foram transferidos para este local para protegê-lo de roubo”, disse o ministério em sua postagem no Facebook. “Ainda temos muito trabalho para responder a essas perguntas.”
A descoberta foi anunciada poucas semanas após a cerimônia oficial de abertura da doação de US$ 1 bilhão. Grande Museu Egípcio. O GEM é um dos maiores museus do mundo e o maior dedicado a uma única civilização: o antigo Egito. Seu tema abrange cerca de 7.000 anos, desde a pré-história até o fim das eras grega e romana, por volta de 400 d.C.
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