Por Gianluca Lo Nostro e Leo Marchandon
(Reuters) -A Starlink de Elon Musk, uma subsidiária da SpaceX, garantiu seu maior acordo direto para celular com o grupo de telecomunicações Veon, concedendo acesso a mais de 150 milhões de clientes em potencial, ambas as empresas disseram na quinta-feira, à medida que a concorrência na conectividade de satélite para smartphone se intensifica.
A tecnologia Direct-to-Cell permite que os smartphones se conectem a redes de satélites no espaço que transmitem sinais telefônicos de volta à Terra.
O mercado ganhou impulso com investimentos significativos destinados a colmatar lacunas de cobertura em áreas remotas.
O acordo permitirá à Veon integrar o serviço Starlink em suas redes, começando com as operadoras Beeline no Cazaquistão e Kyivstar na Ucrânia. A Veon também opera no Paquistão, Bangladesh e Uzbequistão.
A Kyivstar lançará o serviço no quarto trimestre de 2025, com Beeline seguindo em 2026. O acordo com o Cazaquistão foi anunciado durante a visita do presidente Kassym-Jomart Tokayev a Washington na quinta-feira.
“Esta é a maior parceria em termos de base de clientes endereçáveis no mundo”, disse à Reuters Ilya Polshakov, novo diretor de negócios da Kyivstar que liderou os esforços de conectividade por satélite da Veon. “Haverá mais anúncios em breve.”
A parceria permanece não exclusiva, permitindo à Veon buscar acordos com outros fornecedores de satélite. O CEO Kaan Terzioglu disse à Reuters em agosto que a Veon estava em discussões com o Projeto Kuiper da Amazon, AST SpaceMobile e Eutelsat OneWeb.
“Esses planos com outros jogadores serão em 2027, 2028. Não quero esperar. Quero desenvolver negócios hoje”, disse Polshakov.
Concorrentes, incluindo AST SpaceMobile e Projeto Kuiper da Amazon, estão avançando em suas constelações de satélites, com lançamentos comerciais iniciais previstos para 2026.
A AST já assinou acordos com a Verizon e a transportadora saudita STC.
A EchoStar disse na quinta-feira que expandiria seu acordo anterior com a SpaceX para vender US adicionais. direitos de ondas aéreas para Starlink por US$ 2,6 bilhões, permitindo à empresa de Musk acessar mais clientes.
A Starlink tem mais de 7 milhões de usuários em todo o mundo e faz parceria com operadoras de telecomunicações em 11 países, incluindo T-Mobile nos EUA e Rogers no Canadá, operando mais de 8.000 satélites, dos quais 650 são dedicados a serviços diretos para celular.
(Reportagem de Gianluca Lo Nostro e Leo Marchandon em Gdansk Edição de Matthew Lewis)
