Por Idrees Ali e Phil Stewart
WASHINGTON (Reuters) – Um comandante militar dos EUA deve dizer aos legisladores na quinta-feira que os sobreviventes de um ataque militar no Caribe eram alvos legítimos para um segundo ataque porque ainda se acreditava que seu navio “continha narcóticos ilegais”, disse uma autoridade dos EUA à Reuters.
Em 2 de setembro, os militares dos EUA realizaram um ataque no Caribe que matou 11 supostos traficantes de drogas.
Autoridades disseram que os militares dos EUA realizaram um segundo ataque contra o seu navio, o que levantou questões sobre a legalidade da operação.
O almirante Frank M. Bradley, que era chefe do Comando Conjunto de Operações Especiais na época, dirá aos legisladores em um briefing confidencial na quinta-feira que os dois sobreviventes eram alvos militares legítimos porque foram considerados capazes de continuar o tráfico de drogas, disse o oficial.
Bradley, que agora lidera o Comando de Operações Especiais dos EUA, será acompanhado pelo Presidente do Estado-Maior Conjunto, General Dan Caine, durante a audiência a portas fechadas, acrescentou o funcionário.
O Pentágono não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
A greve do início de setembro atraiu o escrutínio bipartidário do Congresso e preocupações sobre a legalidade das medidas do governo. Até agora, ocorreram 20 ataques militares dos EUA nas Caraíbas e no Pacífico contra navios suspeitos de tráfico de droga, matando mais de 80 pessoas.
O secretário de Defesa dos EUA, Pete Hegseth, disse na terça-feira que assistiu ao primeiro ataque dos EUA em setembro ao suposto navio de contrabando de drogas em tempo real, mas não viu sobreviventes na água ou o segundo ataque letal que ele descreveu como sendo realizado na “névoa da guerra”. Mas ele defendeu a decisão de Bradley de realizar um ataque subsequente.
“O almirante Bradley tomou a decisão correta ao afundar o barco e eliminar a ameaça”, disse Hegseth.
Trump, que disse aos repórteres no Air Force One no domingo que não teria desejado o segundo ataque, expressou amplamente apoio na terça-feira, ao mesmo tempo que disse que não tinha conhecimento do segundo ataque.
Autoridades dos EUA disseram à Reuters que Hegseth ordenou ataques letais a navios de drogas, incluindo o do início de setembro em questão, como parte de uma campanha mais ampla da administração Trump que equipara supostos traficantes de drogas a terroristas, apesar das objeções de muitos especialistas jurídicos.
(Reportagem de Idrees Ali; Edição de Michael Perry)
