MIAMI (AP) – A empresa de tecnologia eleitoral Smartmatic está tentando rejeitar uma acusação criminal por lavagem de dinheiro, culpando o presidente Donald Trump e seus aliados por buscarem seu processo como parte de uma “campanha de retribuição” contra aqueles que eles culpam por sua derrota nas eleições de 2020.
A controladora da Smartmatic, a SGO Corporation, sediada no Reino Unido, foi adicionada a uma acusação criminal no outono passado, anteriormente acusando vários executivos de pagar US$ 1 milhão em subornos a autoridades eleitorais nas Filipinas.
Em uma moção para rejeitar a acusação apresentada na terça-feira, os advogados da Smartmatic disseram que a empresa tem cooperado com o Departamento de Justiça desde que soube de sua investigação em 2021, inclusive produzindo milhões de páginas de documentos e fazendo apresentações a agentes federais. A data do julgamento dos executivos, incluindo o cofundador Roger Pinate, foi marcada e a empresa acreditava que estava tudo bem.
Mas quando Trump regressou à Casa Branca, o Departamento de Justiça reverteu o rumo e decidiu apresentar queixa contra a Smartmatic. Os advogados da empresa disseram que a decisão foi motivada pelas exigências de Trump de processar seus supostos inimigos e seu “mantra” de que a Smartmatic ajudou a fraudar a eleição presidencial dos EUA em 2020, vencida por Joe Biden – alegando que eles estão no centro de um processo de US$ 2,7 bilhões movido pela Smartmatic contra os aliados do presidente na mídia.
“A acusação da SGO promove a sua falsa narrativa colectiva de que o Presidente Trump não perdeu realmente as eleições de 2020”, disse a Smartmatic no processo apresentado no tribunal federal de Miami.
A Casa Branca não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
Os advogados compararam a acusação ao ataque do Departamento de Justiça a Kilmar Armando Ábrego García, um migrante salvadorenho que foi acusado criminalmente por conduta anos antes, depois de ter processado com sucesso a administração Trump pela decisão de deportá-lo.
Nos anos desde a eleição, a Smartmatic USA exerceu o seu direito de responsabilizar legalmente esses indivíduos e entidades pelo seu dilúvio de declarações difamatórias e pelos consequentes danos infligidos aos seus negócios, colocando-os diretamente na mira da retribuição.”
O processo criminal contra a Smartmatic e os seus funcionários decorre de pagamentos, entre 2015 e 2018, que teriam sido feitos para obter um contrato com o governo das Filipinas para ajudar a conduzir as eleições presidenciais de 2016 naquele país. Pinate, que não trabalha mais para a Smartmatic, mas continua acionista, não tem culpa.
Como parte do processo criminal, os procuradores solicitaram em Agosto a autorização do tribunal para apresentar provas que, segundo eles, mostram que as receitas de um contrato de 300 milhões de dólares com o Condado de Los Angeles para ajudar a modernizar os seus sistemas de votação foram desviadas para um “caixa dois” controlado pela Pinate através da utilização de empresas de fachada estrangeiras, facturas falsas e outros meios.
Eles também acusaram Pinate de subornar secretamente a líder eleitoral de longa data da Venezuela, dando-lhe uma casa de luxo com piscina em Caracas. Os promotores dizem que a casa foi transferida para o chefe eleitoral em uma tentativa de reparar as relações após a saída abrupta da Smartmatic da Venezuela em 2017, quando acusou o governo do então presidente Nicolás Maduro de manipular os resultados apurados nas eleições para uma assembleia constituinte de aprovação.
A Smartmatic foi fundada há mais de duas décadas por um grupo de venezuelanos que obteve sucesso precoce na realização de eleições enquanto o falecido Hugo Chávez, um devoto do voto electrónico, estava no poder. Mais tarde, a empresa expandiu-se globalmente, fornecendo máquinas de votação e outras tecnologias para ajudar a realizar eleições em 25 países, da Argentina à Zâmbia.
Mas a Smartmatic disse que seus negócios despencaram depois que a Fox News deu aos advogados de Trump uma plataforma para pintar a empresa como parte de uma conspiração para roubar as eleições de 2020.
A Fox disse que estava reportando legitimamente eventos de interesse jornalístico, mas acabou exibindo um artigo refutando a reclamação depois que os advogados da Smartmatic reclamaram. No entanto, defendeu-se agressivamente contra o processo por difamação em Nova Iorque – argumentando que a empresa enfrentava um colapso iminente devido à sua própria má conduta interna, e não devido a qualquer cobertura negativa.
