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Argumento da Slate: Os motoristas dos EUA não tinham opções de EV analógicos acessíveis. Seu caminhão simples custa US$ 24.950.
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O carro novo médio nos EUA custa mais de US$ 50.000. Mas as vendas ainda estão aumentando.
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As gigantescas montadoras já divulgaram suas opções de veículos elétricos mais baratos – mas poucas chegaram ao mercado.
Caminhões pequenos e antigos estão se divertindo online.
Role por tempo suficiente e você encontrará motoristas fantasiando sobre uma época mais simples: quando os interiores dos caminhões tivessem menos telas e não tentassem fazer cosplay de um condomínio de luxo.
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Essa nostalgia criou algumas estrelas surpreendentes da internet. Os caminhões Kei – as pequenas e lentas picapes do Japão que os compradores podem importar para os EUA se tiverem mais de 25 anos – acumularam seguidores cult através de páginas de fãs nas redes sociais. O mesmo vale para caminhões subcompactos americanos com décadas de existência, como os Ford Rangers dos anos 90, os Chevy S-10 e os Toyota Tacomas.
Mas embora as picapes pequenas gerem muito entusiasmo online, existem apenas dois carros fofos que ainda têm aquele cheiro fresco de carro: o Ford Maverick e o Hyundai Santa Cruz (e o Hyundai não durará muito neste mundo).
É aí que Slate vê uma abertura.
A startup apoiada por Jeff Bezos disse ao Business Insider esta semana que sua pequena picape elétrica custará a partir de US$ 24.950. A aposta da empresa: eles podem lucrar construindo para os clientes esquecidos que não querem um caminhão gigante com tela gigante e uma mensalidade gigante.
Preço baixo, poucas comodidades
A Slate finalmente revelou seu preço inicial abaixo de US$ 25 mil esta semana.
O Slate tem as proporções dos caminhões pequenos que a internet automotiva continua romantizando.
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Ele se estende por apenas 14,6 pés de pára-choque a pára-choque. Isso é trinta centímetros mais curto que o Ford Ranger dos anos 90 – e um metro mais curto que o Ford Ranger 2026.
Sua folha de especificações também contém energia de retrocesso.
Para reduzir o preço base, a Slate eliminou recursos que se tornaram padrão nos carros americanos modernos. O caminhão básico tem janelas de manivela manuais, duas portas, dois assentos, nenhuma tela de infoentretenimento e nenhum alto-falante para música.
Os executivos até debateram se deveriam incluir ar condicionado antes de decidirem adicioná-lo ao veículo de produção.
Para alguns amantes de carros antigos, isso pode ser parte do apelo. A Slate não está fazendo uma proposta de IA ao consumidor, entrando em brigas intermináveis pela inclusão do Apple CarPlay ou transformando os controles climáticos em um labirinto digital de telas sensíveis ao toque. Os drivers controlam a velocidade do ventilador com botões e dials analógicos.
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Em vez disso, os compradores podem adicionar mais aos seus caminhões após a entrega por meio do catálogo de acessórios da Slate. Isso inclui tudo, desde kits de SUV e assentos de segunda fila até apoios de braços montados nas portas por US$ 50.
Os americanos querem carros mais baratos?
Os preços das concessionárias de automóveis nos EUA têm aumentado constantemente – mas as vendas não diminuíram realmente.Bloomberg/Getty Images
Apesar da obsessão da Internet por pequenos caminhões e da aposta da Slate em preços baixos, os dados sugerem que os americanos não estão exatamente punindo as montadoras pela falta de opções acessíveis de carros novos.
O preço médio de transação de um veículo novo foi de US$ 50.900 nesta primavera, um aumento de 3,3% desde dezembro, de acordo com dados da CarGurus compartilhados com o Business Insider. A empresa disse que agora há mais veículos em lotes de concessionárias com preços acima de US$ 50.000 do que abaixo de US$ 35.000.
E os americanos continuam comprando carros grandes e caros rapidamente. O Cadillac Escalade, de US$ 122 mil, e o Toyota Sequoia, de US$ 84 mil, passam em média 30 dias nos lotes das concessionárias antes de encontrar um comprador, disse CarGurus. A média do setor é normalmente de cerca de 60 dias.
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Até agora, os preços elevados não abrandaram a procura em toda a indústria.
Na sexta-feira, JD Power e GlobalData divulgaram sua previsão mensal de vendas nos EUA. Eles esperam que os americanos comprem mais de 1,3 milhão de veículos novos em junho, um aumento de 3,6% em relação ao mesmo mês do ano passado.
Quase tivemos outros EVs baratos…
Várias startups antigas e gigantes disseram que introduziriam veículos elétricos de baixo custo no mercado dos EUA. Poucos entregues.Guillaume Payen/Anadolu via Getty Images
A Slate está entrando em um mercado que as gigantescas montadoras tentaram repetidamente quebrar.
Durante anos, as montadoras promoveram veículos elétricos de baixo custo que poderiam levar a direção elétrica a mais compradores americanos. O carro de US$ 25 mil prometido pela Tesla nunca se tornou o veículo limpo que Elon Musk descreveu uma vez. A Nissan planejou uma versão mais barata de seu novo Leaf, mas abandonou esse acabamento após o lançamento. A Chevrolet trouxe de volta o Bolt abaixo de US$ 30.000, mas é um retorno por tempo limitado. A Volvo tinha como meta um preço base de US$ 35 mil para o EX30, mas depois aumentou os preços após pressão tarifária. Ela descontinuou o modelo em março.
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E embora poucas montadoras tenham produzido um novo VE barato, menos ainda obtiveram lucro com seus carros elétricos. As montadoras tradicionais fizeram baixas contábeis de bilhões de dólares depois que a demanda ficou aquém das expectativas.
Slate diz que pode evitar essa armadilha. A empresa disse à CNBC que cada caminhão que vender será lucrativo desde o início. Ele também disse ao Business Insider que mais de 10.000 pessoas fizeram pré-encomendas não reembolsáveis de US$ 300 nas primeiras quatro horas após a abertura de seu site, antes que qualquer uma delas tivesse a chance de testar o caminhão.
Ainda existem concorrentes em potencial para o Slate. A Ford está trabalhando em uma plataforma EV de baixo custo que poderia eventualmente produzir um caminhão (com janelas automáticas, nada menos) no bairro de preços da Slate. O R3 menor de Rivian também poderia aproximar a empresa da faixa de US$ 30.000, embora esse veículo ainda esteja a anos de distância.
Isso deixa Slate em uma posição solitária. Não é a única empresa que busca um VE mais barato, mas é a única que está confiante de que ganhará dinheiro imediatamente.
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