Os senadores de Ohio receberam recentemente uma atualização dos reguladores estaduais de serviços públicos e de um funcionário da operadora de rede regional, PJM Interconnection. As apresentações ofereceram um relatório inicial sobre o progresso de uma reforma de serviços públicos aprovada no ano passado e uma visão futura de como Ohio pode alinhar a demanda por energia com a oferta.
A vista de Ohio
A presidente da Comissão de Serviços Públicos de Ohio, Jenifer French, disse aos legisladores que está avançando a todo vapor desde a aprovação do projeto de lei 15 da Câmara de Ohio, há quase um ano. Essa medida impôs prazos regulatórios mais curtos no PUCO e incentivou o investimento privado na nova geração de energia. Isso inclui centrais eléctricas tradicionais e as chamadas instalações “atrás do contador” – energia autónoma que serve directamente uma instalação em vez de se ligar à rede eléctrica.
Em 2025, disse French, a comissão aprovou 2.000 megawatts de energia atrás do medidor e recebeu pedidos de 2.755 megawatts de instalações tradicionais de geração de gás.
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“Então, só para colocar isso em perspectiva”, disse French ao comitê, “isso é mais geração a gás que foi solicitada ou citada em Ohio do que nos últimos 20 anos”.
Ela elogiou a usina de gás natural de 10.000 megawatts planejada em uma instalação de enriquecimento nuclear desativada em Piketon, Ohio. A empresa japonesa SoftBank planeja investir US$ 33 bilhões no projeto do data center.
French também pintou um quadro ensolarado para o desenvolvimento solar no estado. Em 2025, os comissários aprovaram quatro projetos de energia solar, totalizando pouco menos de 700 megawatts
“Desde que me tornei presidente, em março de 2021, o conselho aprovou aproximadamente 7.420 megawatts de geração solar neste estado. Em termos de números de projetos, são 39 projetos solares no total, seis dos quais também têm armazenamento de bateria.”
Ela observou que Ohio ocupa o 12º lugar no país em capacidade solar instalada.
Mas essa versão dos acontecimentos provavelmente soa vazia com os impulsionadores da energia solar em Ohio. Desde 2021, a lei estadual permite que as autoridades locais bloqueiem projetos de energia renovável. Eles não podem fazer nada para impedir as usinas movidas a combustíveis fósseis. A lei estabelece um processo específico para os governos locais proibirem empreendimentos renováveis. Mas em vários casos recentes, o Ohio Power Siting Board determinou que a oposição pública é suficiente para determinar que um projecto não é do interesse público.
A Suprema Corte de Ohio está atualmente avaliando um caso em que o conselho aparentemente ligou para as autoridades locais no último minuto e depois decidiu contra um projeto solar.
No mês passado, o PUCO negou um desenvolvimento diferente no condado de Morrow, embora muitos dos comentários públicos contra o projeto fossem aparentemente falsos. Impressionado com a negação, o desenvolvedor disse que não construirá novamente em Ohio.
A visão do PJM
A PJM Interconnection é a maior organização de transmissão regional do país, servindo 13 estados e Washington, DC. Asim Haque dirige os serviços governamentais e de membros do operador de rede sem fins lucrativos, e disse aos legisladores que a sua organização está a navegar pelo “crescimento histórico da procura – um crescimento como não víamos desde a Revolução Industrial”.
O culpado por essa demanda disparada? Centros de dados, disse Haque.
“Há algum crescimento da procura que se deve à electrificação e à transferência da produção nos EUA”, explicou ele, “mas principalmente onde estamos a ver este grande aumento na procura é através da proliferação de centros de dados”.
Para atender a essa demanda, disse Haque, a PJM desenvolveu vários programas acelerados para colocar rapidamente nova energia online. Os desenvolvedores que instalam uma nova fábrica onde uma antiga foi desativada podem se conectar rapidamente se estiverem produzindo uma quantidade semelhante de energia. Facilitadores que nem sempre atingem sua produção máxima – como usinas solares à noite – podem complementar mais facilmente o projeto com fontes de energia, como armazenamento de baterias. E para consternação dos ambientalistas, a PJM permitiu que as fábricas de petróleo e gás natural saltassem à frente dos projectos renováveis.
Mas Haque disse aos membros do comité que um obstáculo significativo para satisfazer a procura futura não é PJM.
“Temos muitos projectos que concluíram os processos do PJM”, disse ele, “Eles não têm mais nada a ver com o PJM. Foram estudados, mas não estão a ser construídos.”
Ao todo, existem cerca de 54.000 megawatts de energia prontos para serem construídos em todo o sistema.
“Se você pensar bem, somos um sistema de cerca de 180 mil megawatts e esperamos que o pico de demanda em 15 anos seja de 241 mil megawatts”, explicou Haque. “E já temos 54 mil megawatts que estão nas ruas. Se construirmos tudo isso, estaremos em ótima forma.”
Cerca de um quinto dessa energia pronta para construção está em Ohio, e a grande maioria dela é solar. Dos 88 projetos que concluíram o processo PJM e receberam acordos de interligação, 69 são solares.
O senador do estado de Ohio, Kent Smith, D-Euclid, perguntou a Haque se o poder de veto local de Ohio para projetos renováveis desempenhou algum papel.
Haque insistiu: “não é um comentário sobre Ohio, é uma questão de pegada”, mas reconheceu que “há algumas questões diferentes que estamos vendo, mas uma dessas questões é a permissão”.
Quem paga?
Haque também abordou os esforços da PJM em termos de acessibilidade. O operador da rede administra o que é conhecido como mercado de capacidade para garantir que haja energia adequada disponível durante os picos de demanda. As fábricas fazem lances e as bem-sucedidas recebem um pagamento para estarem disponíveis quando a demanda atingir o pico. Os leilões são prospectivos; os preços estabelecidos este ano são para energia daqui a três anos.
Há apenas alguns anos, os preços da capacidade eram tão baixos quanto 29 dólares por megawatt. No ano seguinte, subiram para quase US$ 270 por megawatt e depois saltaram novamente no ano seguinte para cerca de US$ 330 por megawatt. Os preços provavelmente teriam subido ainda mais se não fosse por um limite de preço determinado pelo tribunal, buscado pelo governador da Pensilvânia, Josh Shapiro.
“Concordamos em estender esse limite máximo e mínimo por mais dois anos”, explicou Haque. “Portanto, o mercado que criou uma pressão ascendente de custos para os consumidores foi agora limitado até meados da década de 2030.”
E embora seja bom manter as contas dos contribuintes sob controlo, Haque foi rápido a notar que a limitação artificial do mercado tem as suas próprias consequências. Dado que o mercado de capacidade fixa um preço para a energia daqui a três anos, fornece um sinal aos produtores sobre se devem ou não construir.
“Esse preço limitado”, alertou Haque, “não será suficiente para incentivar uma nova oferta”.
Mas se a onda de centros de dados planeados para Ohio se concretizar, a rede necessitará de grandes investimentos na geração e transmissão de energia para se manter atualizada. E Haque disse aos legisladores que não é razoável pensar que de alguma forma ficará mais barato fazer essas atualizações.
“Isso não é realidade”, disse ele. “Esses custos vão aumentar. A questão é: quem paga?”
Haque disse que a resposta curta que os líderes estaduais e federais parecem estar dando é que os próprios data centers deveriam pagar. Mas como isso funciona na prática é uma questão muito mais longa.
Isso pode significar exigir que os desenvolvedores tragam seus próprios recursos para o medidor de energia. Ou talvez possa parecer a tarifa de data center da AEP que visa garantir que os desenvolvedores de data centers paguem pela infraestrutura de que necessitam.
Mas no final das contas, Haque disse aos legisladores como responder à pergunta depende deles.
“Nossa capacidade de efetuar isso, ‘quem paga?’ “A peça termina em um ponto específico”, disse ele.
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