O secretário da Educação rejeitou os apelos dos conservadores para que a secretária da Justiça, Angela Constance, fosse investigada por conselheiros independentes que supervisionam o código de ética dos ministros do governo.
Constance é acusada pelos partidos da oposição de deturpar a posição de um importante especialista em aliciar gangues e enganar o parlamento.
Falando ao Sunday Show da BBC Escócia, Jenny Gilruth disse que seu colega fez um comentário geral e disse que era hora de seguir em frente e focar nas vítimas de abuso sexual infantil.
É provável que Constance sobreviva a um voto de desconfiança esta semana, graças ao apoio dos MSPs Verdes Escoceses.
Gilruth disse que o secretário da Justiça falou sobre a abordagem geral da questão e citou com precisão as opiniões do professor Alexis Jay em relação ao que ela disse em janeiro.
Ela disse: “Acho que se você olhar o relatório oficial como eu fiz… houve uma série de trocas de ideias entre o secretário de justiça e outros MSPs.
“Na minha leitura, foi um comentário geral sobre a abordagem geral e uma citação precisa em relação às opiniões de Alexis Jay que foram realizadas em janeiro, no início deste ano.
“Houve um pedido de esclarecimento em relação à acta do grupo estratégico. Isso foi previsto e penso que é importante avançarmos no sentido de dar essa garantia”.
A controvérsia começou em setembro, quando Constance se opôs a uma emenda conservadora a um projeto de lei sobre vítimas que pedia um inquérito sobre gangues de aliciamento.
O secretário da Justiça disse aos MSPs que o especialista em gangues de aliciamento do Reino Unido, Prof Alexis Jay, “não apoiou novas investigações” sobre abuso e exploração sexual infantil.
No entanto, e-mails divulgados pelo governo mostram que a professora Jay esclareceu em setembro que fez esse comentário “no contexto do Inquérito Público da Inglaterra e País de Gales sobre Abuso Sexual Infantil, que presidi”.
Ela acrescentou: “Não teve nada a ver com a emenda (conservadora), ou com a posição na Escócia, como pode ser interpretado em sua declaração”.
A académica disse que os ministros escoceses deveriam recolher “dados fiáveis” sobre o problema e solicitou que a sua posição fosse esclarecida.
O governo emitiu um esclarecimento nas notas da reunião do mês passado, mas não na câmara de Holyrood.
Constance descreveu seus comentários sobre o acadêmico como “precisos” e foi apoiada pelo primeiro-ministro John Swinney.
Douglas Ross foi alvo de críticas de outros membros do comitê de educação de Holyrood (Getty Images)
A disputa tomou uma nova reviravolta na sexta-feira, quando cinco membros do comitê de educação, crianças e jovens de Holyrood se opuseram publicamente ao seu presidente, o ex-líder conservador escocês Douglas Ross, pedindo a Constance e ao professor Jay que prestassem depoimento ao comitê na quarta-feira.
Os quatro SNP e um MSP independente disseram que ele abusou da sua posição ao usar o seu papel para perseguir os seus próprios objectivos políticos.
Falando na BBC Radio Scotland, Ross defendeu suas ações.
“Acho um pouco decepcionante ver isso dos meus colegas do comitê, mas entendo que houve uma divisão de opinião. Não sobre convidar Alexis Jay e Angela Constance”, disse ele.
“Para ser justo, todos concordamos, mas alguns desejam talvez adiar isso por um tempo. Eu senti, e outros membros do comitê sentiram, que era importante fazer isso o mais rápido possível.”
Ross disse que era importante lidar com isso antes do próximo recesso de Natal.
“Há questões que precisam de ser respondidas, especialmente para as vítimas. As vítimas pedem clareza e penso que é importante para elas que obtenhamos essa clareza o mais rapidamente possível”.
Ele acrescentou que estava grato por Constance e Prof Jay terem concordado em comparecer na quarta-feira.
‘Tomar o público como tolo’ – Conservadores
A vice-líder conservadora escocesa, Rachael Hamilton MSP, acusou Gilruth de “considerar o público como tolo” e repetiu a alegação de que Constance havia enganado o parlamento.
“Esta foi uma entrevista sobre um acidente de carro que expôs um governo do SNP em pânico, cerrando fileiras para proteger um dos seus”, disse ela.
“Se John Swinney realmente acreditasse na sua desculpa patética – de que o secretário da Justiça estava apenas citando Alexis Jay em termos gerais – ele acolheria com satisfação uma investigação para limpar o nome dela.
“Mas ele não o fará, porque sabe que os conselheiros independentes perceberiam essa desculpa ridícula. É por isso que ele está correndo assustado.”
Os conservadores, trabalhistas e liberais democratas apoiam moções de censura ao ministro.
Os Verdes Escoceses disseram que não apoiarão a votação.
Uma declaração do partido afirmou que “proteger as crianças do abuso sexual e garantir justiça para as vítimas e sobreviventes é a nossa prioridade, como deveria ser para todos os MSP.
“A votação não faz nada disso, então não vamos apoiá-la. Os sobreviventes merecem muito mais do que isso ser transformado em uma questão político-partidária.”
Revisão nacional de evidências de gangues
O governo escocês anunciou na semana passada que será realizada uma revisão nacional das evidências sobre a operação de gangues de aliciamento na Escócia.
Será realizado pela Inspeção de Cuidados, pela Inspeção de Polícia e Educação e pela Healthcare Improvement Scotland – órgãos de supervisão independentes do governo.
O trabalho será supervisionado por um painel de especialistas liderado pelo Prof Jay, que também foi nomeado novo presidente do grupo nacional do governo escocês sobre abuso sexual infantil.
O painel de especialistas aconselha os ministros sobre o resultado da revisão, que informará uma decisão futura sobre se deve ou não haver um inquérito público liderado por juízes.
(BBC)
O secretário da Educação é apenas o último ministro a ir ao ar para defender Angela Constance.
E parece que a última semana de Holyrood em 2025 será dominada pela história das gangues de aliciamento.
A secretária da Justiça tem estado sob pressão devido às alegações da oposição de que ela deturpou a Holyrood a posição do respeitado especialista Prof Alexis Jay.
É salientado que a sua declaração foi esclarecida – mas isso foi noutro fórum e o governo não cede quando se trata de alterar o registo no parlamento.
Constance poderá encontrar abrigo sob um dossel verde frondoso no voto de censura da próxima semana, com os Verdes Escoceses não apoiando a moção e frustrando os objetivos dos Conservadores, Trabalhistas e Democratas Liberais.
No entanto, a secretária da Justiça estará sob o sol quente de um intenso escrutínio quando for apresentada à comissão de educação do parlamento, na quarta-feira.
Há um grande risco político aí.
MSPs e jornalistas também estão ansiosos pela outra estrela convidada, a própria Prof Jay.
Ela sem dúvida falará sobre os comentários feitos sobre ela – mas também poderá fazer comentários interessantes sobre a escala e a extensão do abuso infantil na Escócia.
O convocador, o conservador MSP Douglas Ross, foi criticado por colegas nacionalistas do comitê pelo momento de seu convite.
Ele diz que as vítimas perderam a confiança em Constance e se querem respostas, então merecem respostas.
Quem disse o quê e onde e para quem fica um pouco complicado numa época em que a mente dos eleitores sem dúvida se volta para o Natal.
Também na quarta-feira, uma declaração de Jenny Gilruth sobre os próximos passos do governo no complicado processo que poderia levar a um inquérito completo sobre gangues de aliciamento escocesas.
À medida que o parlamento fecha as suas portas para as férias, os pensamentos de muitos irão voltar-se para actividades festivas mais alegres.
Mas as vítimas de gangues de aliciamento com memórias sombrias esperam que, no ano novo, haja um novo ímpeto para examinar o que aconteceu.
