Pela primeira vez na história, o procurador da cidade de São Francisco abriu um processo contra alguns dos maiores fabricantes norte-americanos de alimentos ultraprocessados que, segundo ele, deixaram os americanos doentes.
As empresas citadas no processo, obtido e analisado pela ABC News, incluem Kraft Heinz, Mondelez, Post, Coca-Cola, PepsiCo, General Mills, Nestlé, Kellanova, Kellogg, Mars e ConAgra.
O procurador municipal David Chiu falou em uma entrevista coletiva na Prefeitura de São Francisco na terça-feira, cercado por uma mesa de produtos populares, desde biscoitos e cereais matinais até jantares congelados e glacês, para anunciar a ação legal contra as 10 empresas de alimentos e bebidas.
Chiu disse que a ação, movida no Tribunal Superior da Califórnia, tem como objetivo responsabilizar as empresas “por suas práticas injustas e enganosas, por violarem a lei de concorrência desleal da Califórnia e as leis de perturbação pública”.
KGO – FOTO: O procurador municipal David Chiu fala em entrevista coletiva em 2 de dezembro de 2025, em São Francisco.
Projeto de lei que proíbe alguns corantes em alimentos servidos nas escolas da Califórnia é aprovado
Chiu argumentou que os alimentos criaram uma crise nos cuidados de saúde que levou a doenças crónicas graves, o que, em última análise, representa um fardo para as cidades dos EUA.
“Chegamos a um ponto de inflexão na pesquisa científica sobre os danos desses produtos”, disse Chiu, citando estudos como os artigos recentemente publicados na Lancet que, segundo ele, confirmaram uma “ligação muito clara entre alimentos ultraprocessados e doenças crônicas (como) diabetes tipo 2, doença hepática gordurosa, doenças cardíacas, doenças renais, câncer colorretal, doença de Crohn e (e) depressão”.
A ABC News entrou em contato com várias marcas no processo, que responderam em uma declaração por e-mail de seu grupo comercial, a Consumer Brands Association.
“Os fabricantes de marcas domésticas de confiança da América apoiam os americanos a fazerem escolhas mais saudáveis e a melhorarem a transparência dos produtos. É por isso que os fabricantes de alimentos e bebidas continuam a introduzir novas opções de produtos que incluem aumento de proteínas e fibras, açúcares e sódio reduzidos, e sem aditivos de corantes sintéticos”, disse Sarah Gallo, vice-presidente sénior de política de produtos do grupo, no comunicado. “Atualmente não existe uma definição científica acordada de alimentos ultraprocessados e a tentativa de classificar os alimentos como não saudáveis simplesmente porque são processados, ou a demonização dos alimentos, ignorando todo o seu conteúdo nutricional, engana os consumidores e agrava as disparidades de saúde”.
KGO – FOTO: Nesta captura de tela de um vídeo, alimentos ultraprocessados são mostrados em entrevista coletiva em São Francisco, no dia 2 de dezembro de 2025.
Ela acrescentou que “as empresas aderem aos rigorosos padrões de segurança baseados em evidências estabelecidos pela FDA para fornecer produtos seguros, acessíveis e convenientes dos quais os consumidores dependem todos os dias”.
Nas suas observações, Chiu disse que as cidades e condados tiveram de pagar o preço pelas pessoas da comunidade, tratando doenças que poderiam ser causadas pelos produtos em questão.
Chiu afirmou que as empresas copiaram a “ciência do vício e as técnicas de marketing que preenchiam o grande manual do tabaco”, apontando para as embalagens coloridas que revestem as prateleiras das lojas.
As táticas, disse ele, incluem mascotes de desenhos animados e “estratégias de marketing integradas com fabricantes de brinquedos e empresas de mídia voltadas para crianças” que visam especificamente comunidades negras de baixa renda e seus filhos.
Os produtos ultraprocessados representam agora 70% do abastecimento alimentar americano, informou o New York Times.
“Muitos alimentos ultraprocessados não parecem prejudiciais, mas são falsamente comercializados como saudáveis”, disse Chiu, alegando que as empresas criaram produtos químicos para tornar os alimentos altamente viciantes.
Bing Guan / Bloomberg via Getty Images, ARQUIVO – FOTO: Nesta foto de arquivo de 14 de agosto de 2024, batatas fritas Pringles são mostradas em uma loja em Nova York.
Chiu disse que o objetivo da ação é “obter restituições e penalidades civis para recuperar os enormes custos suportados pelos governos, custos de saúde pública que decorrem de doenças crônicas causadas por alimentos ultraprocessados”.
O gabinete do procurador da cidade já teve sucesso anterior com casos de saúde pública, incluindo uma decisão histórica em 1998, onde recebeu um acordo de 539 milhões de dólares de empresas de tabaco, bem como 21 milhões de dólares de fabricantes de tintas com chumbo após um longo processo de 19 anos.
No início deste ano, uma ação judicial privada na Filadélfia sobre alimentos ultraprocessados, movida por um jovem consumidor que foi diagnosticado com diabetes tipo 2 e doença hepática gordurosa não alcoólica aos 16 anos de idade, foi rejeitada depois que um juiz decidiu que a alegação carecia de detalhes sobre os produtos e o cronograma de consumo.
-Alex Stone da ABC News contribuiu para este relatório.
