SAN JOSE, Califórnia – O comissário da NFL Roger Goodell disse na segunda-feira que a liga não começou a investigar e-mails entre o coproprietário do New York Giants, Steve Tisch, e o criminoso sexual condenado Jeffrey Epstein, optando primeiro por “entender os fatos” das trocas.
Goodell foi pressionado várias vezes por repórteres sobre e-mails entre Tisch e Epstein que estavam entre os três milhões de documentos divulgados na semana passada pelo Departamento de Justiça dos EUA. Os documentos – que discutiam interações com várias mulheres – foram extraídos de múltiplas investigações sobre o desgraçado financista bilionário, que foi preso em julho de 2019 e acusado de tráfico sexual de menores e conspiração para cometer tráfico sexual de menores. Epstein posteriormente morreu por suicídio um mês depois em sua cela na cidade de Nova York enquanto aguardava julgamento.
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Questionado se a liga estava investigando as interações entre Tisch e Epstein e considerando disciplina para o coproprietário dos Giants, Goodell disse durante sua entrevista coletiva pré-Super Bowl que a liga estava ciente dos e-mails, mas ainda não havia avançado ao ponto de uma investigação.
“Você pode estar se adiantando na segunda parte”, disse Goodell sobre a consideração da disciplina para Tisch. “Vamos analisar todos os fatos. Vamos analisar o contexto deles e tentar entendê-los – veremos como isso se enquadra na política (de conduta pessoal da NFL). Mas vamos analisar os fatos primeiro.”
Solicitado a esclarecer se isso significava que Tisch estava sob investigação, Goodell disse novamente que a NFL primeiro tentaria determinar os “fatos” e então concluiria se eles justificavam uma investigação.
“Eu nem sei o status de toda a divulgação (do documento do DOJ)”, disse ele. “Eu sei que três milhões de documentos foram divulgados na semana passada. Ouça, continuaremos acompanhando qualquer um dos fatos que surgirem e determinaremos se abriremos uma investigação com base nesses fatos.”
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O nome de Tisch apareceu mais de 400 vezes em documentos do comunicado do DOJ de sexta-feira, alguns incluindo interações sociais passageiras entre os dois homens e outros com conversas específicas – e às vezes explícitas – sobre várias mulheres cujos nomes foram ocultados nos arquivos. Os e-mails cobriam um período de vários anos depois de Epstein ter cumprido quase 13 meses na prisão de Palm Beach Country, depois de se declarar culpado de duas acusações do estado da Flórida, incluindo envolvimento em prostituição com uma menor de idade.
Incluída nas trocas, Tisch fez várias perguntas a Epstein sobre as mulheres, incluindo se uma era uma “garota trabalhadora” ou se outra era “pró ou civil”. Em um e-mail, Epstein pergunta a Tisch: “Você contatou o grande falso (palavrão)…” em referência a uma pessoa cujo nome foi redigido. O Athletic foi o primeiro a relatar a existência dos e-mails após a divulgação do DOJ na sexta-feira. Em resposta, Tisch emitiu um comunicado por meio dos Giants, descrevendo seu relacionamento com Epstein como “uma breve associação” da qual ele se arrependeu.
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“Tivemos uma breve associação onde trocamos e-mails sobre mulheres adultas e, além disso, discutimos filmes, filantropia e investimentos”, disse Tisch no comunicado. “Não aceitei nenhum dos seus convites e nunca fui à sua ilha. Como todos sabemos agora, ele era uma pessoa terrível e alguém com quem me arrependo profundamente de ter me associado.”
