Jantares de bife nunca foram baratos, mas se você quisesse um nos anos 70, nem sempre estava quebrando o banco. Hoje em dia, porém, parece que um jantar de bife no fim de semana está cada vez mais fora do alcance da maioria dos clientes. Os preços da carne bovina subiram nos últimos seis anos, ainda mais do que outros produtos alimentícios, com o preço médio do bife ou da carne moída aumentando mais de 50% desde o início de 2020. Isso até torna os bifes do supermercado caros, e esqueça de comer fora, a menos que você esteja indo para o Texas Roadhouse ou para as poucas outras redes de restaurantes que conseguiram usar sua escala para manter os custos um pouco mais razoáveis. Mas nos anos 70? Você tinha muitas opções.
A internet está cheia de cardápios antigos, e os de churrascarias são uma maravilha de se ver. Veja Ponderosa, por exemplo. Era o Texas Roadhouse de sua época, com o Ponderosa Steakhouse já tendo mais de 700 locais servindo carne bovina com desconto. Este menu, encontrado no Reddit, dos anos 70 (aproximadamente no início dos anos 70 baseado em outros menus Ponderosa), tem jantar de filé de lombo listado por apenas US$ 1,79 e um T-Bone por apenas US$ 2,49. Ao contrário de muitos menus modernos, ele não lista o tamanho das porções, por isso é difícil dizer exatamente quão bom foi o negócio, mas esses preços equivalem a cerca de US$ 14,17 e US$ 19,71 hoje quando você leva em consideração a inflação. E aqueles preços antigos incluíam uma refeição completa com batata assada, salada e pãozinho. Os preços atuais desses itens no Texas Roadhouse são US$ 17 para um lombo de 8 onças e US$ 35 para o T-bone. E Ponderosa não era o único lugar onde você encontrava esses preços de bife nos anos 70.
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Os dias em que bifes e lombos de Nova York custavam menos de US$ 3
açougueiro segurando lombo de vaca – Drong / Getty Images
Embora Ponderosa fosse acessível, não era tão incomum. Na Ranch House, uma rede que tem uma dúzia de locais na Costa Leste, um bife New York Strip custava US$ 2,75, e o lombo de cima custava US$ 2,15 em 1971. O Sizzler, alimento básico do bufê de saladas, também estava no topo de seu jogo, e você poderia parar por aí por um New York Strip de US$ 2,99, ou lombo de topo de US$ 2,69. Parece que em uma rede de churrascarias, US$ 2,10 (US$ 16,60 hoje) era o preço do lombo no início dos anos 70, enquanto cortes mais sofisticados custavam perto de US$ 3. No entanto, isso ainda representa apenas cerca de US$ 23 dólares no valor atual, um preço que muitos clientes ficariam felizes em ver no menu em 2026.
No entanto, os anos 70 não foram isentos de problemas. Na verdade, a inflação também foi uma das maiores histórias da década naquela época. A taxa de inflação global atingiu os 12% em meados e no final dos anos 70, uma taxa que foi mais do dobro da inflação com que lidámos entre 2022 e 2023. E os preços da carne bovina foram duramente atingidos, uma vez que o custo médio por libra mais do que duplicou entre 1970 e 1980.
O tamanho do rebanho de gado causa saltos nos preços dos bifes e da carne bovina
gado de corte na fazenda – rocharibeiro/Shutterstock
A elevada inflação da carne bovina dos anos 70 foi causada por uma queda na oferta de gado, que ocorreu devido ao preço invulgarmente baixo da carne bovina no início da década. E essa inflação também aparece nos cardápios antigos. Em meados da década de 1970, algumas outras cadeias de churrascarias de preço médio, Steak & Ale, Steak & Brew e Western Sizzlin’, tinham preços médios de bife do lombo de US$ 4,46 entre as três redes, e preços médios de tiras de Nova York de US$ 5,63. Isso significa que o preço médio do lombo nessas redes subiu para cerca de US$ 28 no valor atual, e o equivalente a US$ 35 do bife de tira. Na verdade, os preços da carne bovina foram considerados tão exorbitantes em meados dos anos 70 que inspiraram boicotes dos consumidores.
E hoje enfrentamos uma situação semelhante com os altos preços da carne bovina. Embora a pandemia tenha provocado aumentos nos preços de quase todos os alimentos, a carne bovina também está sob pressão da seca. A falta de chuva durante vários anos na região pecuária fez com que os pecuaristas americanos tivessem de reduzir o tamanho dos seus rebanhos e também complementar a alimentação com cereais, o que aumenta o custo da criação do seu gado. E embora as importações de carne bovina possam, por vezes, ajudar a encobrir a falta de oferta dos produtores americanos e manter os preços baixos, a atual administração atingiu os principais exportadores de carne bovina, como o Brasil, com enormes tarifas com o efeito oposto. Chegou ao ponto em que a oferta de gado americano é a menor dos últimos 75 anos e não temos mais onde comprar. Mas, tal como os preços subiram e desceram no passado, os preços dos anos 70 mostram-nos que nunca se sabe quando o alívio poderá chegar.
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Leia o artigo original na Mesa de Degustação.
