Vladimir Putin disse a George W Bush que a Ucrânia era “parte da Rússia” em 2001, revelam transcrições recentemente divulgadas.
Na primeira reunião, o líder russo expressou decepção com o colapso da União Soviética, de acordo com o arquivo de segurança nacional dos EUA.
Ao dar “uma breve palestra histórica” ao presidente dos EUA na cimeira na Eslovénia, Putin é citado como tendo dito: “O que realmente aconteceu? A boa vontade soviética mudou o mundo, voluntariamente. E os russos desistiram de milhares de quilómetros quadrados de território, voluntariamente. Algo inédito.
“A Ucrânia, parte da Rússia durante séculos, foi doada. O Cazaquistão, doado. O Cáucaso também. Difícil de imaginar, e feito pelos chefes do partido.”
As observações foram feitas em Abril de 2001, menos de um ano após o início dos primeiros mandatos de ambos os presidentes. Os comentários sugerem que Putin há muito nutre ambições de invadir a Ucrânia e alimentará preocupações de que o líder russo possa ter planos para o Cazaquistão e o Cáucaso para além do conflito em curso.
Em resposta, Bush disse a Putin que via a Rússia como parte do Ocidente e não como um adversário, e encorajou o seu homólogo a “redefinir as novas ameaças provenientes daqueles que odeiam a América” e que também podem odiar a Rússia.
A transcrição desclassificada, divulgada publicamente em 22 de dezembro, após um processo de liberdade de informação, lança uma nova luz sobre as intenções de Putin em relação aos estados vizinhos e contraria os comentários públicos que Bush fez na altura.
Após a reunião, o presidente disse a famosa frase sobre Putin: “Olhei o homem nos olhos. Achei-o muito franco e confiável – consegui ter uma noção da sua alma”.
Putin e Donald Trump na sua cimeira de paz em agosto, onde o líder russo proferiu outra palestra sobre as reivindicações históricas do seu país sobre a Ucrânia – Anadolu
Putin recorreu repetidamente à nostalgia soviética para consolidar o apoio russo à sua invasão da Ucrânia, enquadrando-a como uma luta contra o nazismo, como na Segunda Guerra Mundial.
Na sua reunião com Donald Trump no Alasca, em Agosto, marcada para negociar um potencial acordo de paz para a Ucrânia, Putin também fez uma longa palestra histórica sobre as supostas reivindicações da Rússia sobre a Ucrânia.
Noutra parte da transcrição das conversações de Putin com Bush, ele levantou a possibilidade de a Rússia aderir à NATO, dizendo que Moscovo se sentiu “excluído” por ter sido excluído da aliança.
“A Rússia é europeia e multiétnica, tal como os Estados Unidos. Posso imaginar-nos a tornar-nos aliados”, disse ele. “Em 1954, a União Soviética solicitou a adesão à NATO. Tenho o documento.
“A NATO deu uma resposta negativa com quatro razões específicas: a falta de um acordo austríaco, a falta de um acordo alemão, o controlo totalitário sobre a Europa de Leste e a necessidade de a Rússia cooperar com o processo de desarmamento da ONU.
“Agora todas estas condições foram cumpridas. Talvez a Rússia possa ser uma aliada.”
No entanto, Putin acrescentou que o problema de a Rússia não fazer parte da aliança é que “a NATO está a alargar-se e não temos nada a dizer sobre isso”.
O líder russo revisitou a questão da adesão à NATO numa reunião de 2008 com Bush em Sochi, onde advertiu que a adesão da Ucrânia ao pacto poderia levar a um “confronto a longo prazo”.
“Não será novidade para vocês, e não espero uma resposta; só quero dizer isso em voz alta. Gostaria de enfatizar que a adesão de um país como a Ucrânia à Otan criará, no longo prazo, um campo de conflito para você e nós – confronto de longo prazo”, disse Putin, descrevendo a Ucrânia como um “país artificial”.
O líder russo culpou a expansão da NATO para leste como uma das principais razões para invadir a Ucrânia, alegando que as tentativas de atrair Kiev para a aliança representam uma “ameaça direta à segurança da Rússia”.
A adesão da Ucrânia à OTAN tem sido um ponto de discórdia fundamental nas negociações de paz.
Na terça-feira, o presidente Volodymyr Zelensky apresentou um plano de paz de 20 pontos elaborado por autoridades ucranianas e americanas que abandonou as exigências para que Kiev renunciasse legalmente à sua candidatura à adesão.
Zelensky também disse que uma “zona desmilitarizada ou uma zona económica livre” poderia potencialmente resolver um impasse sobre o futuro do Donbass, depois de a Ucrânia ter rejeitado os planos russos de entregar vastas áreas de território que ainda não são controladas por Moscovo.
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