A Universidade de Leeds fez parte de um projeto pioneiro que ensina a prática muçulmana de observação lunar.
A Moonsighters Academy é o primeiro curso desse tipo no Reino Unido e ajudará a educar 38 líderes de comunidades muçulmanas de todo o país.
Usado há centenas de anos, o moonsighting é um método para determinar o calendário islâmico e marcar eventos significativos como o Ramadã e o Eid, mas não é uma prática comum no Reino Unido.
Imad Ahmed, coordenador do projeto da Academia, disse que o curso visa “trazer a lua de volta para casa e para a nossa própria visão”.
O calendário islâmico é baseado em ciclos lunares, com o início de cada mês marcado pelo avistamento da primeira lua crescente.
A observação da Lua requer condições astronómicas e visibilidade específicas, razão pela qual a maioria das mesquitas no Reino Unido depende de avistamentos de outros países, como a Arábia Saudita ou Marrocos.
Imad Ahmed pretende inspirar os muçulmanos no Reino Unido a avistar a lua (Universidade de Leeds/Mark Bickerdike)
“Quando os muçulmanos chegaram pela primeira vez ao Reino Unido, enfrentaram um problema que muitas pessoas enfrentam na astronomia britânica – o tempo nublado”, disse Ahmed. “Eles chegaram a uma solução para seguir a lua de um país diferente.”
A dependência de outros países levou a disputas, ou às chamadas “guerras lunares”, entre mesquitas no Reino Unido, dependendo do país que seguem, já que diferentes países vêem a lua crescente em dias diferentes.
Muitas vezes significa que as comunidades não observam eventos como o Ramadão ou o Eid ao mesmo tempo.
Ahmed acrescentou: “Quando criança, algo que eu e todos os muçulmanos enfrentamos no Reino Unido é cada Ramadã ou Eid, parecíamos não saber quando deveríamos comemorar, e isso causou muita dor na comunidade.
“O que estamos tentando fazer aqui é treinar pessoas em astronomia, não apenas porque é um problema contemporâneo, mas porque os muçulmanos têm uma história muito forte na astronomia.
“A observação da lua é um esporte nacional e todos nós precisamos trabalhar juntos. Quero passar da luta lunar para a observação da lua e a união da lua.”
O curso, que começou em dezembro e terá duração de nove meses, foi criado em conjunto com a organização de observação lunar New Crescent Society, da qual Ahmed é diretor, e a Universidade de Cambridge.
Inclui o uso do observatório no telhado da Universidade de Leeds e seus telescópios de 35 cm de última geração.
A astrônoma da Universidade de Leeds, Dra. Emma Alexander (centro), é co-líder do projeto da Moonsighters Academy (Universidade de Leeds/Mark Bickerdike)
Emma Alexander, astrônoma da universidade e co-líder do projeto, disse: “Um dos meus aspectos favoritos de trabalhar em astronomia é ser capaz de compartilhá-la com outras pessoas, especialmente quando posso ajudar a despertar faíscas de curiosidade sobre o nosso universo e me livrar dos estereótipos de quem são os astrônomos.
“O curso abriu muito mais interesse na interligação entre a astronomia e a cultura em geral – como as pessoas de diferentes comunidades, de diferentes religiões, interagem com o nosso céu noturno.”
Os 38 participantes incluem imãs, professores, artistas e empresários de diversas idades.
Aliyah Khan, que trabalha como professora de ciências e praticante de terapia florestal, disse que se inscreveu no curso na esperança de “educar a próxima geração” de muçulmanos no Reino Unido.
“Onde eu cresci, temos duas grandes mesquitas e nenhuma delas concorda com a mesma data para o Ramadã ou o Eid”, acrescentou ela.
“Então, na escola, eu era o único a fazer o Eid em um dia diferente dos meus amigos. É bastante isolador e divide a comunidade.
“Podemos ver a Lua da Grã-Bretanha, não precisamos que alguém de outro país a olhe para nós. É uma forma de unir o conhecimento científico e a prática islâmica.”
Ouça os destaques de West Yorkshire na BBC Sounds e acompanhe o último episódio de Look North.
