MONGBWALU, Congo (AP) – O Dr. Richard Lokudu, diretor médico do Hospital de Referência Geral de Mongbwalu, quase não recebeu qualquer remuneração pelo seu trabalho na linha de frente de um dos surtos mais mortais do vírus Ebola no Congo.
Lokudu e vários de seus colegas trabalham o dia todo no hospital tratando de um fluxo de pacientes. As notificações de casos suspeitos chegam até tarde da noite.
“Não recebi minha mesada (e) o que aconteceu com outras pessoas também pode acontecer comigo”, disse Lokudu à Associated Press. “Apesar de todas as medidas de prevenção e controlo de infeções que estamos a implementar, não sabemos o que pode acontecer.”
As autoridades de saúde acreditam que o surto, que apanhou de surpresa a região oriental do Congo depois de se espalhar silenciosamente durante semanas sem ser detetado, começou na movimentada área mineira de Mongbwalu, na província de Ituri.
Condições de mineração propícias à propagação do vírus
Mongbwalu emergiu como o epicentro do raro tipo Bundibugyo. A cidade atrai um grande número de trabalhadores que trabalham em grandes minas de ouro com piscinas lamacentas de depósitos de ouro, poços estreitos e cavernas. Eles vivem em áreas de baixa renda, incluindo acampamentos lotados, e têm pouco acesso a protocolos de saúde adequados.
As condições aumentam a possibilidade de transmissão da doença, que se espalha através do contato próximo com fluidos corporais de doentes e falecidos, como suor, sangue, fezes e vômito.
Também tem havido cepticismo generalizado em relação à doença, tornando o tratamento médico mais difícil para Lokudu e os seus colegas, enquanto alguns dos profissionais de saúde e socorristas morreram da doença.
“Uma coisa é estar longe e ouvir estatísticas sendo divulgadas, mas o que está acontecendo no terreno é enorme”, disse Lokudu. “As pessoas estão sacrificando seu descanso e conforto por esta causa. Deveria haver reconhecimento de que merecem compensação. Esses trabalhadores deveriam receber seus salários regularmente.”
O governo congolês não respondeu a um pedido de comentários da AP.
Recursos mínimos disponíveis
As autoridades congolesas confirmaram 452 casos, incluindo 82 mortes. Na quinta-feira, o país centro-africano registou 71 novos casos num dia, o que as autoridades consideraram um sinal de “transmissão comunitária activa”.
O raro tipo Bundibugyo não tem vacinas ou tratamento aprovado, por isso os profissionais de saúde têm como alvo os sintomas. O governo disse que pelo menos cinco pessoas recuperaram do Ébola desde que o surto foi oficialmente confirmado pelo Ministério da Saúde do Congo, em 15 de Maio.
A doença “teve um grande avanço”, segundo o Diretor-Geral da Organização Mundial da Saúde, Tedros Adhanom Ghebreyesus. Os hospitais da região não puderam testar o tipo certo de Ébola, que começou a espalhar-se várias semanas antes da confirmação.
Os profissionais de saúde estão a lidar com a doença com recursos mínimos, à medida que as agências se esforçam por trazer ajuda para a região. Máscaras, luvas, botas e medicamentos inicialmente eram escassos.
“Houve uma erosão do sistema de saúde”, disse Heather Kerr, diretora nacional do Comité Internacional de Resgate no Congo. “Não houve investimento no sistema de saúde e isso já acontece há anos.”
Condições difíceis para os profissionais de saúde
“Durante a primeira semana, nem tivemos tempo de ir para casa e comer. A segunda semana foi a mesma coisa. Só comemos uma vez por dia, o que equivale ao pequeno-almoço à noite”, disse Alice Bamuhinga, enfermeira do hospital Mongbwalu.
Mesmo com o cepticismo generalizado e o desrespeito pelos protocolos de saúde, muitos na cidade estão a tomar consciência da grave realidade do surto.
Asero Jeanne teve cinco filhos. Dois morreram da doença em duas semanas. Quando a filha adoeceu, a família pensou que fosse malária e os vizinhos aconselharam-nos a evitar o hospital, dizendo que “qualquer pessoa que fosse lá morreria imediatamente”, segundo Jeanne, 52 anos.
A filha morreu após três semanas de mudança entre hospitais e casa, seguida por um filho que morreu dias depois. Então Jeanne ficou doente.
“Vi cerca de 20 pessoas morrerem”, disse Jeanne. “Eu os vi sendo levados para o necrotério, mas Deus está permitindo que eu saia daqui vivo. Agradeço aos médicos.”
Organização Mundial da Saúde oferece um plano
Tedros, o diretor-geral da OMS, lançou na sexta-feira um plano de 518 milhões de dólares para combater o surto, dizendo que “a contenção do Ébola depende do compromisso político, do financiamento sustentado e da confiança e envolvimento das comunidades”.
Os esforços para conter a doença também foram prejudicados pelo conflito entre o governo e o grupo rebelde M23, apoiado pelo Ruanda, além dos ataques de militantes islâmicos.
Para os profissionais de saúde que estão na linha da frente do surto de Ébola no Congo, o trabalho tornou-se mais difícil à medida que a doença se espalha mais rapidamente do que a sua actual capacidade de tratamento.
“Apesar dos alertas que recebemos e das equipes que temos no local, não temos meios para ir ao campo”, disse Lokudu. “Como resultado, há alertas que não podemos investigar.”
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Adetayo relatou de Lagos, Nigéria.