Antes da guerra no Irão, cerca de 15 milhões de barris de petróleo do Golfo Pérsico eram transportados diariamente através do Estreito de Ormuz. Dentro de alguns anos, grande parte desse petróleo poderá contornar o estreito.
À medida que o domínio do Irão sobre o estreito se arrasta e os preços do petróleo sobem, os países do Golfo planeiam gastar milhares de milhões de dólares na construção de oleodutos que lhes permitam redireccionar mais abastecimentos para portos ao longo do Mar Vermelho e do Golfo de Omã.
Pelo menos sete grandes projectos de oleodutos estão em construção, em fase de planeamento ou sendo discutidos como possibilidades, de acordo com funcionários do governo, empresas petrolíferas e analistas. A guerra tem sido um alerta para os produtores de petróleo do Golfo, que estão determinados a tornar-se menos dependentes de um ponto de trânsito que abraça a costa do Irão.
Mas as alternativas a Ormuz também são vulneráveis a perturbações. Os rebeldes Houthi do Iêmen, apoiados pelo Irã, disseram na quinta-feira que atacaram dois petroleiros sauditas no Mar Vermelho, uma rota alternativa importante para o estreito para as exportações de petróleo sauditas.
Algumas rotas alternativas levarão o petróleo a caminhos mais longos e mais caros até ao mercado. Independentemente disso, os produtores perceberam que depender tanto do Estreito de Ormuz “não é mais uma estratégia prudente de longo prazo”, disse Victoria Grabenwöger, analista sênior de pesquisa da empresa de dados Kpler.
O Mar Vermelho e o Golfo de Omã tornaram-se alternativas vitais para Ormuz
eficaz O encerramento do Estreito de Ormuz teria sido um choque ainda maior para a economia mundial se não fosse um oleoduto construído pela Arábia Saudita na década de 1980, entre receios de que Teerão perturbasse o transporte marítimo através do estreito durante a guerra Irão-Iraque.
O oleoduto Leste-Oeste dos sauditas transporta petróleo através do país desértico, desde uma instalação de processamento em Abqaiq até à cidade de Yanbu, na costa do Mar Vermelho. Uma vez lá, ele é carregado em navios-tanque que seguem para o sul, para o Mar da Arábia, ou para o norte, para o Canal de Suez.
Os Emirados Árabes Unidos têm enviado mais petróleo para o porto de Fujairah, que confina com o Golfo de Omã, cerca de 145 quilómetros (90 milhas) a sul de Ormuz.
Combinados, os dois oleodutos tinham capacidade ociosa de cerca de 3,5 milhões a 5,5 milhões de barris por dia antes do início da guerra, de acordo com a Administração de Informação sobre Energia dos EUA. Os dois oleodutos estão agora operando quase em plena capacidade.
Mais petróleo poderá começar a fluir através de um porto dos Emirados Árabes Unidos no próximo ano
A empresa petrolífera estatal de Abu Dhabi, um dos sete emirados dos Emirados Árabes Unidos, está a acelerar a construção de um oleoduto de 3 mil milhões de dólares e 300 quilómetros (200 milhas) até Fujairah. Esse gasoduto, que funcionará paralelamente a um já existente, visa aumentar o petróleo fornecido a Fujairah em mais de 1,2 milhões de barris por dia.
O projeto, que começou antes da guerra, está agora na metade, segundo Kpler. O gasoduto deverá ser concluído no início de 2027, mas Kpler diz que meados de 2027 é mais provável, dada a necessidade de expandir o porto de Fujairah.
O cronograma ambicioso “só se tornou viável tendo como pano de fundo o bloqueio do Estreito de Ormuz”, disse Grabenwöger da Kpler.
Planos para canalizar mais petróleo para a Turquia e a Síria levarão mais tempo
No Iraque, as autoridades estão a intensificar planos para desenvolver rotas alternativas de exportação para os campos petrolíferos do sul, em torno de Basra. O Iraque é tão dependente do Estreito de Ormuz que teve de reduzir a produção.
O governo iraquiano, que obtém cerca de 90% das suas receitas provenientes da venda de petróleo, tem vindo a desenvolver projectos de oleodutos com empresas norte-americanas. Um levaria os abastecimentos de um terminal petrolífero em Basra – através do qual eram exportados diariamente mais de 3 milhões de barris antes da guerra – para o porto de Ceyhan, na Turquia, ao longo do Mar Mediterrâneo.
Esse gasoduto também teria um ramal que se estenderia até o porto mediterrâneo de Baniyas, na Síria. Cerca de 2 milhões de barris por dia de petróleo poderão finalmente fluir através do oleoduto para Baniyas, que o Departamento de Estado dos EUA chamou de “um corredor energético crítico”.
As autoridades iraquianas também mantiveram discussões com a Jordânia sobre o avanço de planos há muito discutidos para um oleoduto que transportaria petróleo de Basra para Aqaba. De lá, seria exportado através do Mar Vermelho ou do Canal de Suez para a Ásia e além.
Os novos pipelines aumentarão tempo e custos — e também são vulneráveis a ataques
No seu conjunto, os novos projectos para contornar Ormuz poderão transportar 3,8 milhões de barris de petróleo por dia até ao final do próximo ano e 7,3 milhões de barris por dia até ao final de 2028, segundo analistas do banco de investimento Goldman Sachs. Os projectos significariam que cerca de 60% do total das exportações pré-guerra do Golfo, de 23 milhões de barris por dia, poderiam contornar Ormuz, se necessário, disseram os analistas.
Os oleodutos do Golfo Pérsico para o Mar Mediterrâneo enviam petróleo na direcção errada para ajudar os países asiáticos que dependiam das exportações através de Ormuz, exigindo uma viagem muito mais longa à volta do extremo sul de África.
Quaisquer fornecimentos adicionais canalizados da Arábia Saudita para o Mar Vermelho também serão vulneráveis a ataques dos rebeldes Houthi no Iémen, como mostram os ataques de quinta-feira; os rebeldes já interromperam com sucesso o transporte marítimo no Estreito de Bab el-Mandeb, que liga o Mar Vermelho ao Golfo de Aden.
Esse petróleo também poderia ser enviado para o Canal de Suez, para chegar ao Mediterrâneo. Mas o canal não pode acomodar os maiores petroleiros da indústria, que transportam até 2 milhões de barris por navio e são muitas vezes a forma mais económica de transportar petróleo em longas distâncias.
E os próprios pipelines não estão imunes a ataques. O oleoduto saudita Leste-Oeste foi encerrado por um ataque de drone Houthi em maio de 2019.
Entretanto, os oleodutos não ajudam a interromper o fornecimento de gás natural liquefeito, ou GNL, transportado por navio. Cerca de um quinto do GNL mundial – grande parte dele proveniente do Qatar e destinado a clientes asiáticos – transitou pelo estreito antes da guerra.
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Esta história foi corrigida para mostrar que a agência governamental é a Administração de Informação sobre Energia dos EUA, e não a Agência de Informação sobre Energia dos EUA.
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O redator da Associated Press, Qassim Abdul-Zahra, em Bagdá, contribuiu.