CLARK, NJ (AP) – Uma cidade de Nova Jersey cujo ex-prefeito já foi ouvido denegrindo os negros em gravações secretas feitas por um denunciante agora enfrenta um processo estadual que afirma que ele e os policiais locais instruíram os policiais a manter as minorias fora da comunidade.
A denúncia, apresentada pelo procurador-geral do estado, Matthew Platkin, e pela Divisão de Direitos Civis do escritório, nomeia o ex-prefeito de Clark, Sal Bonaccorso, o chefe de polícia da cidade suspenso, Pedro Matos, e o atual diretor de polícia, Patrick Grady, como réus. Afirma que os líderes da cidade “discriminaram e assediaram sistematicamente motoristas negros e outros motoristas não brancos”.
Bonaccorso, um republicano, foi prefeito da cidade por cerca de 25 anos antes de renunciar em janeiro de 2025, poucos dias após iniciar seu sétimo mandato. Ele foi reeleito facilmente em novembro de 2024, apesar das alegações de corrupção. Ele deixou o cargo depois de se declarar culpado de usar recursos do município para beneficiar seu negócio privado de paisagismo e de falsificar assinaturas em pedidos de licença para trabalhos que sua empresa realizou na área.
Bonaccorso não respondeu a uma mensagem de correio de voz deixada na sexta-feira. Quando questionado sobre o processo pelo NJ.com, ele respondeu com uma mensagem de duas palavras, usando um palavrão para descrever o processo.
Em 2020, um policial disse às autoridades que havia gravado secretamente Bonaccorso, Matos e outro policial usando insultos raciais enquanto se referiam a negros. A cidade concordou em pagar US$ 400 mil para resolver a questão fora do tribunal, mas as alegações mais tarde se tornaram públicas.
O prefeito de Clark, Angel Albanese, um republicano que sucedeu Bonaccorso, chamou o processo do estado de “frívolo” e acusou Platkin de “fazer política” quando seu mandato como procurador-geral chega ao fim. Charles Sciarra, advogado de Matos, expressou opiniões semelhantes ao observar o momento do processo.
Matos está em licença remunerada desde que o Ministério Público do Condado de Union assumiu o controle do departamento de polícia em julho de 2020. Ele processou Clark para tentar impedir que a cidade o demitisse, e os processos disciplinares continuam ativos. A supervisão do promotor terminou em março passado.
O processo alega que a cidade e sua liderança policial instituíram uma variedade de práticas policiais discriminatórias a mando de Bonaccorso. Clark é um subúrbio de Nova York, a cerca de 43 quilômetros ao sul de Manhattan.
De acordo com uma análise citada pelo gabinete do procurador-geral, os negros foram parados 3,7 vezes mais do que os brancos em Clark entre 2015 e 2020, e os hispânicos foram parados 2,2 vezes mais do que os brancos.
Embora algumas destas disparidades raciais tenham persistido até certo ponto mesmo após o início da supervisão do procurador, os dados de 2020 a 2024 revelaram algumas mudanças e melhorias notáveis nas práticas policiais que coincidiram com a redução de algumas destas disparidades raciais, disse o gabinete do procurador-geral.
