VARSÓVIA (Reuters) – O presidente da Polônia decidiu retirar a Volodymyr Zelenskiy a principal honraria do país depois que o chefe de Estado da Ucrânia causou indignação ao renomear uma unidade do exército em homenagem ao Exército Insurgente Ucraniano (UPA), nacionalistas que massacraram poloneses na Segunda Guerra Mundial.
A decisão do presidente Karol Nawrocki parecia susceptível de desencadear uma grave crise diplomática entre os vizinhos poucos dias antes de uma conferência sobre a reconstrução da Ucrânia na cidade polaca de Gdansk.
“À luz do consentimento do presidente Volodymyr Zelenskiy em nomear uma das unidades das Forças Armadas da Ucrânia como “Heróis da UPA”… decidi revogar a Ordem da Águia Branca do Presidente da Ucrânia”, disse Nawrocki em comunicado.
“Neste ponto, gostaria de enfatizar: esta decisão não é dirigida contra o povo ucraniano. Não significa uma mudança na direção estratégica da política de segurança polaca.”
RELACIONAMENTOS TENSIVOS
Embora Varsóvia seja um forte apoiante do esforço de guerra de Kiev, o sentimento público em relação à Ucrânia tornou-se cada vez mais negativo nos últimos anos devido ao cansaço com os refugiados, às disputas sobre as importações de cereais e ao legado dos massacres de polacos na época da Segunda Guerra Mundial por nacionalistas ucranianos.
O ministro das Relações Exteriores da Ucrânia, Andrii Sybiha, classificou a decisão como um “erro estratégico”.
“Lamentamos que, em vez de procurar soluções, o lado polaco tenha decidido escalar este conflito para um nível inaceitável e inadequado”, escreveu ele no Facebook. “Nenhum presidente de outro país irá ditar-nos a nossa história.”
Um porta-voz do governo do primeiro-ministro polaco Donald Tusk, um adversário político de Nawrocki que procurou acalmar a disputa, não foi imediatamente contactado para comentar o assunto.
ORDEM DA ÁGUIA BRANCA
O ex-presidente Andrzej Duda concedeu a Zelenskiy a Ordem da Águia Branca em 2023 em reconhecimento às suas contribuições para as relações bilaterais, democracia, paz e segurança na Europa e pela “firmeza na defesa dos direitos humanos inalienáveis”.
Mas Nawrocki disse em maio que um conselho consultivo deveria discutir a retirada da honra de Zelenskiy depois que ele assinou um decreto reconhecendo a contribuição de uma unidade de forças especiais ucranianas para a luta contra as forças russas, batizando-a com o nome da UPA.
A decisão causou indignação em todo o espectro político na Polónia. O ex-presidente polaco e vencedor do Prémio Nobel da Paz, Lech Walesa, disse que não usaria mais um distintivo com a bandeira ucraniana e, embora ainda apoiasse a nação na sua luta contra a Rússia, não apoiaria Zelenskiy.
Alguns ucranianos consideram a UPA como heróis da resistência que montaram contra a União Soviética e a Alemanha nazista, e como símbolos da luta de Kiev pela independência de Moscou.
Mas a UPA também esteve envolvida nos massacres de Volhynia, uma série de assassinatos de 1943 a 1945 em que a Polónia afirma que cerca de 100.000 polacos foram mortos por nacionalistas ucranianos. Milhares de ucranianos também morreram em assassinatos de represália.
Kiev já havia dito que o nome havia sido escolhido por soldados que queriam comemorar a luta da UPA contra Moscou e que não tinham intenção de ofender a Polônia.
(Reportagem de Anna Pruchnicka, Alan Charlish, Ron Popeski, Karol Badohal; edição de Andrea Ricci e Franklin Paul)