Por Joseph Campbell
YAWATA, Japão, 20 de julho (Reuters) – O prefeito de uma pequena cidade japonesa se tornou o primeiro prefeito em exercício do país a tirar licença maternidade na segunda-feira, uma decisão que atraiu algumas críticas no país e atraiu a atenção da mídia internacional.
Shoko Kawata, prefeita de Yawata, uma cidade com cerca de 69 mil habitantes no oeste do Japão, disse que planejava ter filhos quando se tornasse a prefeita mais jovem do Japão em 2023, aos 33 anos.
No entanto, embora sejam garantidas 16 semanas de licença maternidade para os funcionários da cidade de Yawata, tal protocolo não existia para o cargo de prefeito, disse ela, forçando-a a criar um.
“Fiquei muito surpreso ao saber que sou a primeira prefeita a (tirar licença maternidade). Isso me fez perceber que até agora simplesmente não houve muitas mulheres jovens, ou mulheres em geral, que se tornaram prefeitas”, disse Kawata à Reuters na Prefeitura de Yawata na sexta-feira.
Uma de suas últimas funções públicas antes de entrar em licença maternidade aconteceu na sexta-feira, quando ela participou de uma procissão de rua antes do festival Taiko de Yawata. Mas em vez de andar no topo do mikoshi, ou santuário xintoísta portátil, como manda a tradição, Kawata, grávida, caminhou atrás dele.
Embora Sanae Takaichi tenha se tornado a primeira mulher primeira-ministra do Japão no ano passado, a crescente disparidade de género no país é particularmente prevalecente na sua política dominada pelos homens. O Japão ficou em 118º lugar entre 148 países no mais recente relatório sobre disparidades de género do Fórum Económico Mundial e ficou em 125º lugar na categoria de empoderamento político.
Kawata disse que ainda há espaço significativo para reformas, especialmente se o país envelhecido tentar melhorar uma das taxas de natalidade mais baixas do mundo. As mulheres japonesas têm legalmente direito a requerer cerca de 14 semanas de licença de maternidade e normalmente recebem cerca de dois terços dos seus salários e um bónus de nascimento, embora alguns funcionários públicos recebam melhores condições.
“As pessoas falam sobre igualdade de género e reforma do estilo de trabalho, mas precisamos de construir uma sociedade em que as pessoas, em todas as profissões, incluindo aquelas que ocupam cargos de liderança, não hesitem em ter filhos. Caso contrário, acredito que o declínio contínuo da população resultante da queda das taxas de natalidade, e a consequente deterioração económica são inevitáveis”, disse ela.
Kawata disse que a maioria dos residentes locais a apoiaram e os colegas a encorajaram a tirar a licença, mas ela ficou desapontada com algumas críticas online que surgiram com a extensa cobertura da mídia sobre sua licença. Seu bebê nascerá em setembro.
“Pessoas que nunca tinham ouvido falar de mim só souberam de mim através de reportagens focadas na licença maternidade. Algumas pessoas me criticaram online, sugerindo que eu não estava fazendo meu trabalho e estava lá apenas para tirar licença maternidade.
A maioria dos residentes de Yawata entrevistados pela Reuters disseram apoiar a decisão de Kawata. Mas alguns, incluindo a residente local e dona de casa Chie Fujita, discordaram do fato de a prefeita receber seu salário integral durante a licença.
“Sou mulher e já dei à luz, então acredito que, como direito da mulher, ela deveria poder tirar uma folga ao dar à luz. No entanto, em relação ao salário dela, não concordo que ela receba 100% dele enquanto estiver de licença”, disse Fujita.
(Reportagem de Joseph Campbell em Yawata; edição de John Geddie e Kate Mayberry)