Quase uma em cada cinco infecções do sistema urinário em um grupo de pessoas no estado dourado do sul estava associada à E. coli proveniente de carne infectada, descobriu um estudo de quatro anos. E os cientistas afirmam que o problema pode estar ocorrendo em todos os EUA.
Os cientistas descobriram que 18% das mais de 2.300 infecções do sistema urinário, ou ITUs, no estudo – publicado na revista mBio na quinta-feira – estavam relacionadas ao estresse por E. coli encontrado em amostras de carne de lojas de alimentos no mesmo local. As carnes mais comumente encontradas como favoráveis à E. coli foram peru e frango, seguidas por carne suína e bovina, descobriu o estudo.
A busca por frangos, perus, suínos e bovinos infectados é considerada um aborrecimento maior do que a segurança alimentar. As ITUs prevalecem nas infecções que ocorrem quando os germes entram na uretra e contaminam o sistema urinário, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças. Eles impactam excessivamente as mulheres e os idosos, afirmou o CDC. Embora muitas ITUs sejam resolvidas com antibióticos prescritos, infecções graves podem atingir os rins ou a corrente sanguínea e acabar sendo letais.
“É bastante constante, um em cada cinco, e com uma segurança alimentar muito melhor, poderíamos reduzi-lo”, disse Lance Rate, professor de saúde ecológica e bem-estar no George Washington College e um dos redatores do estudo, à CBS News.
Mapeando a infecção com impressões digitais genômicas
Os cientistas usaram o “reconhecimento genômico”, comparando o DNA da E. coli de pessoas com estresse encontrado na carne para estimar o número de infecções provenientes de animais de estimação. Depois de avaliar milhares de genomas microbianos, eles descobriram que cerca de 18% dos casos traziam uma impressão digital hereditária ligada a animais e cerca de 21% em códigos postais de baixa renda.
O peru foi uma das carnes mais infectadas, seguida por frango, porco e boi. Rate afirmou que o padrão socioeconómico se assemelhava ao que certamente teria visto em trabalhos de campo anteriores.
“Em lojas de alimentos em áreas mais pobres, descobri galinhas cheias de soro fisiológico, fluido que pode espalhar germes”, afirmou Rate. “Isso inclui peso, mas também pode estar deixando as pessoas indispostas”.
O grupo também encontrou maiores taxas de contaminação em “cargas de valor” grandes e baratas. Se isso reflete os métodos de manuseio ou o manuseio no varejo permanece vago, mas o padrão recomenda que os clientes com menos alternativas possam enfrentar maiores riscos de exposição direta.
Especialistas traduzem as descobertas
Tara Smith, professora de saúde pública em condições contagiosas no Kent State College que não estava associada à pesquisa, afirmou que o estudo foi “bastante convincente” ao revelar “que pelo menos algumas dessas infecções por E. coli são originárias de animais de estimação”.
“Quando você se depara com esses microrganismos, ao consumir carne crua ou consumi-la mal cozida, eles podem residir no intestino e permanecer lá”, descreveu ela. “Muitas ITUs se originam de suas próprias plantas intestinais. Quando essas plantas consistem em germes de animais de estimação, essa é a ligação.”
Enquanto isso, Betsy Foxman, professora de saúde pública sobre doenças contagiosas na Universidade de Michigan, solicitou cuidado na tradução dos resultados.
“Claro, é provável”, afirmou ela, “mas até que ponto precisamos nos preocupar com isso?”
Foxman examinou se o número de 18% poderia ser alto, tendo em mente que as ITUs diferem por idade, sexo, agentes hormonais e vários outros fatores.
“A verdadeira prova seria um surto de ITUs de origem alimentar relacionado a um produto específico”, afirmou ela, embora concordasse que o estudo contribui para fornecer provas de que os germes dos animais de estimação fluem ainda mais extensivamente do que a maioria das pessoas imagina.
Quando a contaminação acompanha o CEP
As pessoas que vivem em locais de baixa renda tinham uma ameaça 60% maior de infecções do trato urinário de origem alimentar, em comparação com aquelas que vivem em áreas mais ricas, de acordo com a pesquisa.
Embora os factores para a sólida ligação entre o preço da miséria e as ITUs de origem alimentar sejam vagos, os autores afirmam que os elementos possíveis incluem regras de segurança alimentar deficientes, maus problemas de retalho e manipulação incorrecta de alimentos e métodos de saúde. Foxman afirmou que o contexto é problemático.
“É preciso perguntar se as pessoas têm acesso a cuidados de saúde, se podem guardar alimentos de forma segura e que tipo de produtos estão a chegar a esses mercados”, afirmou ela. “Sem essa granularidade, é difícil reconhecer o que realmente impulsiona essas distinções”.
Price incluiu essas pesquisas para revelar por que deveria haver muito mais investimentos financeiros, e não menos, em pesquisas sobre os fatores sociais de saúde e bem-estar.
“Estamos tentando entender por que esse agrupamento ocorre”, afirmou. “Talvez algo de alta qualidade, cuidado ou avaliação, mas claramente algo sistêmico está acontecendo.”
O início das infecções diárias em animais de estimação
Para Rate, o estudo enfatiza exatamente como a saúde e o bem-estar humano, dos animais de estimação e ecológicos se cruzam. As mesmas árvores genealógicas da E. coli que contaminam as pessoas também afetam os animais.
“Se eliminássemos esses germes em animais de estimação, por meio de injeção ou qualquer outra coisa, talvez teríamos vantagem compartilhada”, afirmou.
A pesquisa também discute exatamente como as opções agrícolas e de planejamento surgem com o ciclo alimentar. Embora os Estados Unidos tenham proibido antibióticos prescritos para promoção de desenvolvimento, as fazendas ainda os utilizam para evitar condições em celeiros lotados. “Esses animais de estimação podem criar resistência”, afirmou Smith, “e quando os seres humanos são revelados mais tarde, ocasionalmente os medicamentos não funcionam”.
Price sugere que as autoridades reguladoras deveriam tratar a E. coli na carne como um agente cancerígeno grave. Uma melhor saúde do matadouro, requisitos de contaminação mais rigorosos e uma avaliação muito melhor podem ajudar. A imunização de animais de estimação contra o estresse normalmente encontrado em ITUs humanas pode proteger animais de estimação e indivíduos.
A segurança alimentar começa em casa, mas não termina aí
Nenhum dos profissionais apoia o pânico ou o abandono total da carne. Como Smith lembrou, vegetais alimentados com esterco podem conter germes semelhantes. A mensagem não é abster-se ainda de reconhecimento: trate toda a carne crua como infectada até o preparo. Lavar as mãos, esterilizar as placas de redução e evitar respingos nas embalagens dos produtos continuam a ser uma das defesas mais sensatas.
“Não pare de consumir frango ou carne bovina”, afirmou Foxman. “Basta prepará-lo bem e manter a cozinha arrumada.”
Smith afirmou que a pesquisa enfatiza exatamente como o cuidado com a alimentação forma a saúde e o bem-estar diários.
“Você não pode evitar infecções do trato urinário constantemente, uma vez que elas permanecem em seu corpo”, afirmou Smith. “Mas você pode ter cuidado com a forma como os germes chegam, para começar. Lave as mãos. Mantenha a cozinha arrumada. Prepare a carne perfeitamente.”
Ainda assim, Rate recomenda que os clientes não assumam a culpa sozinhos. As autoridades reguladoras e os líderes do setor “provavelmente não farão nada se não reconhecerem a ameaça”, afirmou Rate.
“No entanto, se o fizerem, poderão criar sistemas para evitar que estes germes entrem no abastecimento alimentar”, prosseguiu.
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