As tempestades de fevereiro trouxeram neve fresca para Sierra Nevada, mas a camada de neve da Califórnia permanece muito menor do que a média durante um inverno que trouxe calor recorde em grande parte do oeste.
Autoridades hídricas da Califórnia disseram na sexta-feira que a camada de neve da Sierra está em 66% da média para esta época do ano.
“Estamos à frente de onde estávamos no mês passado, mas ainda muito atrás de onde esperávamos estar”, disse Andy Reising, gerente de pesquisas de neve do Departamento de Recursos Hídricos da Califórnia.
Reising usava esquis enquanto ele e outras autoridades mediam a neve em uma campina lamacenta na estação Phillips, perto de South Lake Tahoe, onde as chuvas da semana passada começaram a derreter a neve.
“Caí em um riacho esta manhã por causa da água que corre sob a neve”, disse ele.
Departamento de Recursos Hídricos da Califórnia (a partir da esquerda) O engenheiro Derick Louie, o engenheiro Jordan Thoennes, a hidrometeorologista Angelique Fabbiani-Leon e o gerente da unidade de pesquisa de neve e previsão de abastecimento de água Andy Reising conduzem a terceira pesquisa de neve da temporada de 2026 na estação Phillips em Sierra Nevada em 27 de fevereiro. (Xavier Mascareñas/Departamento de Recursos Hídricos da Califórnia)
A Califórnia depende da camada de neve da Sierra para obter cerca de 30% de sua água.
Mas o calor extremo em todo o Ocidente neste Inverno significou mais precipitação a cair sob a forma de chuva e não de neve – um sintoma do aquecimento global, que nos últimos anos tem aumentado as linhas de neve médias nas montanhas e alterado o momento do escoamento.
Existem 130 estações de monitoramento nas montanhas de Sierra Nevada que fornecem leituras eletrônicas. A Serra Norte está actualmente a 46% da média e a Serra Sul a 90% da média.
A temporada de neve na Califórnia normalmente atinge o pico por volta de 1º de abril.
Embora grande parte não tenha caído como neve, a Califórnia registrou precipitações acima da média neste inverno. De acordo com o site do US Drought Monitor, nenhuma parte da Califórnia está atualmente enfrentando condições de seca.
Mas em 11 estados ocidentais, 45% da região está pelo menos numa seca moderada, e grandes porções da bacia hidrográfica do Rio Colorado estão em seca severa.
A acumulação de neve na Bacia do Alto Rio Colorado é de 66% da média. Isso significará menos degelo alimentando os reservatórios do rio, que estão em declínio para níveis criticamente baixos.
O estado ocidental com a seca de neve mais severa é Oregon. A camada de neve mede apenas 34% da média para esta época do ano, a segunda pior desde 1981.
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As temperaturas de novembro a janeiro foram as mais quentes já registradas. “Essa é realmente a grande história sobre por que a nossa camada de neve é tão escassa”, disse Larry O’Neill, climatologista do estado de Oregon e professor associado da Oregon State University.
“As projeções mostram que os nossos invernos serão muito mais parecidos com este no futuro”, disse O’Neill. “Portanto, este é realmente um teste à nossa resiliência, ao nosso abastecimento de água.”
Esta história apareceu originalmente no Los Angeles Times.
