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Aqui está o que você aprenderá ao ler esta história:
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O famoso declínio neolítico que ocorreu por volta de 3.100 a.C. no norte da Europa tem uma nova explicação científica.
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Uma queda acentuada da população em múltiplas regiões abriu a porta para que estrangeiros se repovoassem com novos dados demográficos e culturas.
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O influxo de recém-chegados veio do sul, quando os ibéricos começaram a repovoar a Bacia de Paris por volta de 2.900 a.C.
Uma estranha lacuna no conteúdo de um túmulo megalítico com 5.000 anos de idade nos arredores de Paris pode explicar não só uma queda generalizada da população neolítica, mas também quem interveio para repovoar a Bacia de Paris. O túmulo de Bury, a cerca de 30 milhas ao norte de Paris, é um monumento funerário de pedra que contém os restos mortais de 300 pessoas. Usando uma combinação de DNA e dados demográficos, os pesquisadores que investigam a tumba acreditam ter descoberto por que a Bacia de Paris sofreu uma mudança dramática na população por volta de 3.100 aC, e quem entrou na região para ocupar seu lugar.
Num novo estudo publicado na revista Nature Ecology & Evolution, uma equipa internacional de investigadores liga o local da idade da pedra na região de Paris a uma enorme crise demográfica em todo o continente. Antes do misterioso declínio populacional, a construção de tumbas megalíticas definiu a ampla área por mais de 1.000 anos. Embora cada região tenha dado seus próprios toques culturais à construção funerária, os túmulos em Bury eram consistentes, comunitários e abrigaram milhares de sepulturas ao longo dos séculos. A Bacia de Paris apresentava uma concentração especialmente elevada de tais túmulos, tal como o centro da Alemanha e o sul da Escandinávia.
De acordo com a nova investigação, a construção destes túmulos “cessou abruptamente em todo o noroeste da Europa continental” no final do quarto milénio a.C. A ruptura na tradição milenar de enterro aconteceu em todo o lado – e até agora, a razão permaneceu desconhecida.
A investigação do megálito de Bury revelou que ele representava duas fases distintas de sepultamentos – a primeira foi de aproximadamente 3.200 a 3.100 aC, e a segunda começou por volta de 2.900 aC.
Ao examinar provas de ADN de 132 indivíduos encontrados em Bury, a equipa descobriu que as duas fases históricas distintas não estavam relacionadas. Os indivíduos da fase um tinham uma diversidade genética que se estendia muito além da Bacia de Paris, ligada a populações agrícolas em todo o continente. Os enterros da fase dois, por outro lado, foram substancialmente mais homogêneos, com mais de 80 por cento da ancestralidade do grupo atribuída ao Neolítico Ibérico (o que hoje é a Espanha e o sul da França).
Os estilos de sepultamento foram ainda diferentes, com os sepultamentos da fase um apresentando famílias multigeracionais e evidências de que as mulheres se casaram na comunidade vindas de fora, enquanto os sepultamentos da fase dois incluíram famílias menores e indivíduos não aparentados enterrados próximos uns dos outros. Com linhas cromossômicas Y distintamente diferentes na segunda fase, esta não foi uma mudança cultural gradual, mas uma mudança dramática na população.
Juntamente com os dados do pólen (que mostram que as florestas estavam a crescer novamente durante a lacuna) e uma mudança nas práticas agrícolas após a lacuna, a rotatividade sinaliza o abandono de pastagens e campos, o que implica que os assentamentos estavam vazios. O padrão que corresponde às consequências da Peste Justiniana e da Peste Negra.
Os autores argumentam que o declínio de 3100 a.C. foi geograficamente generalizado, criando um vazio demográfico em todo o noroeste da Europa que abriu a porta para as populações vizinhas preencherem o vazio. Na Escandinávia, os pastores das estepes substituíram inteiramente os agricultores locais. Na Bacia de Paris, os agricultores ibéricos deslocaram-se para espaços então vazios.
“Podemos, portanto, considerar a possibilidade de que tanto a migração ibérica para norte como a expansão a partir das estepes tenham sido respostas relacionadas ao declínio neolítico”, escreveram os autores, “uma vez que a contracção demográfica generalizada teria criado um vácuo para o qual os grupos vizinhos poderiam expandir-se”.
A primeira comunidade que definiu a Bacia de Paris foi essencialmente apagada, mas pistas sobre o que causou o apagamento foram encontradas no túmulo de Bury. Os pesquisadores descobriram patógenos antigos – incluindo a peste e a febre recorrente transmitida por piolhos – nos restos mortais. Os especialistas acreditam que as doenças infecciosas, o stress ambiental e a contracção demográfica levaram ao colapso demográfico generalizado. “Estas descobertas detalham uma mudança populacional no final do quarto milénio a.C.”, escreveram eles, “oferecendo uma possível explicação para a cessação da construção de megálitos”.
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