WASHINGTON (AP) – O navio-tanque desativado pelos militares americanos enquanto tentava executar o bloqueio dos EUA ao Irã rejeitou quase 60 advertências verbais, bem como outras demonstrações de força antes de ser alvejado, disse uma autoridade dos EUA à Associated Press.
A tripulação do navio também ignorou oito demonstrações de força de aeronaves militares que incluíram foguetes disparados e sobrevoos, bem como dois avisos finais antes de serem disparados na quarta-feira, segundo o oficial, que não estava autorizado a discutir publicamente o assunto delicado e falou sob condição de anonimato.
No início da semana, os militares dos EUA disseram que uma aeronave americana disparou “munições de precisão” contra a sala de máquinas do navio M/T Settebello, com bandeira de Palau. O incidente no Golfo de Omã matou três marinheiros indianos, disseram autoridades indianas.
O funcionário dos EUA descreveu o navio como um navio da frota paralela que tem sido usado para transferir ilegalmente petróleo iraniano e escapar de sanções e foi visto tentando quebrar o bloqueio várias vezes. O oficial observou que as forças dos EUA comunicaram com o navio dezenas de vezes durante duas semanas antes do dia em que o navio foi desativado.
Em comunicado, o Comando Central dos EUA disse que os militares deram à tripulação 15 minutos para sair da casa de máquinas antes que fossem disparados os tiros que desativaram o navio.
“Depois de estar em vigor por mais de 60 dias, já deveria estar claro que as forças dos EUA aplicarão estritamente o bloqueio”, acrescentou o comunicado.
O Ministério das Relações Exteriores da Índia disse que Nova Delhi apresentou um “forte protesto” aos Estados Unidos.
O secretário de Estado, Marco Rubio, disse ao seu homólogo indiano na sexta-feira “que todos os navios comerciais devem cumprir imediatamente as ordens das forças dos EUA enquanto procuram defender a paz e a segurança no Estreito”, de acordo com um resumo do apelo divulgado pelo Departamento de Estado no sábado.