O Pentágono concordou com os termos da Lockheed Martin em um contrato de US$ 4,7 bilhões para a gigante da defesa acelerar a produção de seu interceptador Patriot Advanced Capability-3 Missile Segment Enhancement.
O contrato, que segue um acordo-quadro anunciado em janeiro, permitirá à Lockheed “entregar um número recorde de interceptadores comprovados em combate para as forças americanas e aliadas este ano”, anunciou a empresa na sexta-feira.
“Nossos investimentos em nossas instalações, força de trabalho e cadeia de suprimentos garantem que possamos entregar em escala e com velocidade”, disse Tim Cahill, presidente da Lockheed Martin Missiles and Fire Control, em um comunicado. “Com as ferramentas certas, processos comprovados e funcionários qualificados, estamos posicionados para entregar um número recorde de munições em apoio ao combatente e aos nossos aliados.”
O Aprimoramento do Segmento de Mísseis PAC-3 funciona identificando e rastreando uma série de ameaças – usando buscadores PAC-3 fabricados pela Boeing – desde mísseis balísticos e hipersônicos até plataformas aéreas hostis.
Uma vez que o buscador identifica o alvo, o projétil interceptador totalmente manobrável, que usa um motor de foguete sólido de dois pulsos, engaja e elimina ameaças por meio do contato direto corpo a corpo.
A Boeing anunciou no início deste mês que havia chegado a um acordo-quadro com o Departamento de Defesa para triplicar a produção de seus buscadores PAC-3.
O acordo-quadro da Lockheed anunciado em janeiro incluía a meta de aumentar a produção anual de interceptores PAC-3 de aproximadamente 600 para 2.000 durante um período de sete anos.
Anúncios recentes de contratos surgem num momento em que a dependência dos militares dos EUA em interceptadores dispendiosos contra munições baratas, especialmente as utilizadas pelo Irão durante a Operação Epic Fury, tem sido alvo de um escrutínio cada vez maior.
Compare o custo médio de 35.000 dólares de um drone Shahed iraniano com o preço estimado de 4 milhões de dólares de um PAC-3, e a troca de custos, se realizada com sucesso, é de 114-1 a favor do Irão.
Apesar da troca desigual de custos, o Pentágono também anunciou em março um acordo com a BAE Systems e a Lockheed Martin para quadruplicar a produção de buscadores infravermelhos para o interceptor Terminal High Altitude Area Defense.
Esse acordo está alinhado com um acordo contratual celebrado em janeiro entre o Pentágono e a Lockheed para quadruplicar a produção anual de interceptores THAAD da empresa, de 96 para 400.
