Pelo menos 32 pessoas morreram e outras 16 ficaram feridas depois que um ônibus superlotado de passageiros caiu em uma ravina no sudoeste do Paquistão.
O ônibus viajava de Quetta para Peshawar, quando caiu na cordilheira Dana Sar, na fronteira entre as províncias de Baluchistão e Khyber Pakhtunkhwa, por volta das 08h00 locais (03h00 GMT) de sexta-feira.
Um funcionário do governo do Hospital Zhob disse à BBC News que um total de 48 pessoas, incluindo várias mulheres e crianças, estavam a bordo quando o acidente aconteceu.
A causa do acidente está sob investigação, mas relatórios preliminares sugerem que uma falha na direção pode ter levado o motorista a perder o controle antes de derrapar na serra.
Fotografias do local mostraram o ônibus gravemente danificado após cair no fundo da ravina.
As autoridades confirmaram que os feridos foram levados para o hospital da sede distrital em Zhob, a cerca de 68 km (42 milhas) do local do acidente.
“O ônibus caiu cerca de 21 a 24 metros na ravina”, disse Sanaullah Sherani, chefe do serviço de emergência do distrito de Zhob, à agência de notícias AFP.
Dezenas de equipes de emergência e ambulâncias foram enviadas ao local após o acidente, mas os esforços de resgate e recuperação foram dificultados pelo terreno difícil.
Os corpos dos mortos também foram levados ao hospital e, após identificação, serão transportados de ambulância para suas cidades de origem.
Shahid Rind, porta-voz do ministro-chefe do Baluchistão, disse que as informações iniciais mostraram que o ônibus estava superlotado depois de receber passageiros adicionais de outro ônibus que quebrou.
O presidente Asif Ali Zardari e o primeiro-ministro Shehbaz Sharif expressaram o seu pesar pelas mortes.
Numa publicação no X, o ministro-chefe do Baluchistão, Sarfraz Bugti, disse que estava “profundamente triste” ao saber do acidente e ordenou um inquérito sobre como tinha acontecido.
“Apresento as minhas condolências às famílias dos falecidos e rezo pela rápida recuperação dos feridos”, disse ele, acrescentando que foi fornecido apoio médico imediato aos feridos.
Acidentes fatais são comuns nas estradas do Paquistão – muitas vezes causados por condução imprudente, estradas em mau estado e veículos com manutenção deficiente.
Em 2024, pelo menos 17 peregrinos foram mortos e outros 40 feridos depois que o ônibus em que viajavam caiu em uma ravina enquanto viajavam para o Baluchistão para as celebrações do Eid.