WASHINGTON – O secretário da Defesa, Pete Hegseth, reuniu-se em privado na quarta-feira com as famílias de seis militares que morreram na guerra do Irão e, numa conferência de imprensa na manhã seguinte, disse que a mensagem que recebeu foi consistente e de apoio.
“O que ouvi através das lágrimas, dos abraços, da força e da determinação inquebrantável foi o mesmo de família após família. Eles disseram: ‘Termine isto. Honre o sacrifício deles. Não vacile. Não pare até que o trabalho esteja concluído'”, disse Hegseth.
Uma das pessoas que conheceu na Base Aérea de Dover, em Delaware, foi Charles Simmons. Seu filho de 28 anos, Tech. Sargento Tyler H. Simmons estava entre os seis tripulantes mortos quando seu avião de reabastecimento caiu no Iraque na semana passada.
Simmons relembrou sua conversa de forma diferente.
“Não posso falar pelas outras famílias. Quando ele falou comigo, não falamos sobre isso”, disse ele à NBC News em entrevista na quinta-feira.
Simmons disse que conversou separadamente com Hegseth e com o presidente Donald Trump em Dover e ficou grato pelo carinho que ambos lhe demonstraram.
Ele e Hegseth falaram principalmente sobre Tyler, seu impressionante histórico de serviço e a velocidade com que avançou nas forças armadas, lembrou Simmons.
Tecnologia da Força Aérea dos EUA. Sargento Tyler H. Simmons. (Força Aérea dos EUA)
(Força Aérea dos EUA)
Ele disse que disse ao secretário de defesa: “Entendo que há muito perigo em tomar decisões como esta, e certamente espero que as decisões que estão sendo tomadas sejam necessárias”.
Questionado se disse alguma coisa a Hegseth ou Trump sobre a necessidade de continuar a lutar na guerra, Simmons disse: “Não, eu não disse nada nesse sentido”.
Professor de música de 60 anos em Columbus, Ohio, Simmons disse à NBC News que tem “dúvidas” sobre a guerra e não é capaz de tirar “conclusões definitivas quando não tenho todos os dados”.
“Quem quer guerra?” ele acrescentou. “Às vezes é uma necessidade e simplesmente não sei o que está acontecendo.”
O porta-voz do Pentágono, Sean Parnell, disse em um comunicado: “O secretário Hegseth tem o maior respeito por nossas famílias Gold Star e prometeu honrar o sacrifício de seus entes queridos. Enquanto estava em Dover, o secretário conversou com cada família de nossos heróis caídos e os detalhes de cada conversa individual permanecem privados”.
A nomeada pela Casa Branca, Olivia Wales, disse que Trump “sofreu” com as “famílias incríveis” de seis militares na quarta-feira. Trump “partilhou o seu amor e expressou a profunda gratidão de toda a nossa nação. Estes homens e mulheres desistiram das suas vidas em defesa da nossa liberdade, e o Presidente Trump nunca esquecerá o seu serviço honroso e devoção altruísta. Eles representam o que há de melhor na América”.
Simmons falou pela última vez com seu único filho um dia antes do acidente fatal de avião na semana passada. Com a voz embargada, ele disse que Tyler havia dito a ele “o quanto ele me amava”.
Seu filho esperava se tornar piloto de avião comercial depois de se aposentar do serviço militar, disse ele.
“Tyler tinha uma personalidade magnética”, disse ele. “Nunca conheci nenhum estranho. Ele entrava na sala e ela ficava imediatamente iluminada.”
O relato de Hegseth sobre a mensagem das famílias ecoa os comentários feitos por Trump após outra reunião com as famílias de seis militares diferentes cujos corpos foram devolvidos aos EUA no início deste mês.
Trump reuniu-se com essas famílias em Dover numa cerimónia no dia 7 de Março. Falando aos jornalistas dois dias depois, Trump disse que as famílias eram “pessoas inacreditáveis” e que “cada uma” lhe disse a mesma coisa: “Termine o trabalho, senhor. Por favor, termine o trabalho”.
Um funcionário público que estava ao alcance da voz das reuniões de Trump com familiares naquele dia disse à NBC News que não ouviu nenhum deles dizer a Trump para “terminar o trabalho” no Irão.
As reuniões de Dover fizeram parte de uma cerimónia chamada “transferência digna”. As famílias chegam à base aérea para recuperar os restos mortais que foram transportados e removidos em contêineres cobertos com bandeiras. Se assim o desejarem, as famílias terão a oportunidade de se encontrarem pessoalmente com o presidente, o vice-presidente ou outros altos funcionários que enviaram os seus entes queridos para a batalha.
Simmons saiu de Dover com uma impressão melhor dos arquitetos da guerra do que quando chegou. Trump chorou e abraçou-o, demonstrando calor e compaixão em desacordo com a personalidade pública do presidente, disse Simmons. Ele também deu crédito a Trump por olhá-lo “diretamente nos olhos”.
“Ele estendeu suas condolências de pai para pai e transmitiu como é difícil tomar decisões que coloquem em perigo os filhos de outros pais”, disse Simmons.
Quanto a Hegseth, “Quando conversei com ele, tive a impressão de que ele estava dividido porque parecia ser um homem muito compassivo, confrontado com decisões difíceis no que diz respeito à guerra”, disse Simmons.
“Eu também disse a ele que Tyler era meu único filho. E você podia ver a emoção em seu rosto. E eu acho que esse tipo de coisa você não pode fingir”, ele continuou.
“Fiquei agradavelmente surpreso porque a percepção é que eles (Trump e Hegseth) não se importam, eles farão o que quiserem”, disse ele. “Pude ver um lado diferente deles de perto e pessoalmente.”
Além de Simmons, a NBC News procurou familiares de outros 12 militares mortos na guerra do Irã.
O deputado Eugene Vindman, D-Va., um veterano do Exército que serviu no conselho de segurança nacional da Casa Branca no primeiro mandato de Trump, participou da transferência digna de 7 de março depois que um de seus constituintes foi morto. (Trump destituiu-o do seu cargo em 2020, depois de Vindman ter levantado preocupações sobre as negociações de Trump com a Ucrânia.)
Vindman disse que não ouviu as conversas de Trump com familiares. Ainda assim, expressou dúvidas de que um membro da família perturbado diria algo ao presidente sobre a necessidade ou importância da guerra.
“As famílias de lá estão lidando com uma perda terrível e trágica”, disse Vindman. “Eles ainda estão tentando entender o que a perda significa para eles pessoalmente: perder um marido, um pai, uma esposa. Eles não estão pensando na missão.”
Com o conflito na sua terceira semana, a administração Trump diz que o ataque lançado pelos EUA e Israel prejudicou as capacidades militares do Irão e ajudou a desfigurar o regime do país. Mas a guerra também fez com que os preços do petróleo e do gás disparassem, à medida que o Irão fechava efectivamente o Estreito de Ormuz, uma rota marítima crucial. Um alto funcionário antiterrorista dos EUA, Joe Kent, renunciou esta semana por causa da guerra, dizendo que o Irã não representava uma ameaça iminente para os EUA.
Simmons lembrou-se de algo que seu filho lhe disse antes de se voluntariar para a missão que acabou com sua vida.
“Ele disse: ‘Pai, não posso lhe dar detalhes, mas se os civis soubessem o que sabemos, muitas das críticas (à guerra) cessariam’, disse ele.
Este artigo foi publicado originalmente em NBCNews.com
