Os viajantes reclamaram das longas esperas no domingo – que duraram horas em alguns casos – nos postos de controle de segurança nos aeroportos de Houston e Nova Orleans, que as autoridades atribuíram à paralisação governamental do Departamento de Segurança Interna dos EUA.
O tempo de espera estimado no posto de controle de segurança padrão do Aeroporto William P. Hobby, em Houston, no início da noite de domingo, foi de três horas, de acordo com o site dos Aeroportos de Houston. O aeroporto Hobby disse nas redes sociais na sexta-feira que esperava mais viajantes do que o normal devido às férias de primavera.
Numa série de publicações no domingo, o aeroporto X passou de exortar os viajantes a chegarem cedo para pedir-lhes que chegassem 3 a 4 horas antes dos seus voos para eventualmente pedir-lhes que chegassem 4 a 5 horas mais cedo para permitir tempo extra para rastreio, citando a paralisação parcial do governo.
Um comunicado dos Aeroportos de Houston, que conta com os Aeroportos Intercontinentais Hobby e George Bush como parte de seu sistema, disse que a paralisação “pode impactar as operações de segurança no dia a dia e de turno em turno”. Os tempos de espera nos postos de controle do Aeroporto Intercontinental George Bush no início da noite de domingo foram de apenas alguns minutos.
Postagens no X do Aeroporto Internacional Louis Armstrong de Nova Orleans no domingo disseram que a falta de agentes da TSA no posto de controle de segurança estava levando a filas “mais longas do que a média”. Os viajantes do aeroporto devem chegar pelo menos três horas antes dos voos e disseram que o tempo de espera pode durar até duas horas. Ele alertou que atrasos semelhantes poderiam continuar durante a próxima semana.
Não está imediatamente claro se os atrasos em Houston e Nova Orleans ocorreram em outros aeroportos do país. Os tempos de espera mais longos do que o normal no domingo somaram-se aos atrasos de voos nos últimos dias em lugares como Atlanta devido ao clima.
Espera-se que os agentes da Administração de Segurança de Transportes dos EUA trabalhem sem remuneração durante a paralisação do departamento, que começou em 14 de fevereiro. Os legisladores democratas disseram que o DHS não será financiado até que novas restrições sejam impostas às operações federais de imigração após os tiroteios fatais de Alex Pretti e Renee Good em Minneapolis no início deste ano.
Chris Sununu, presidente e CEO da Airlines for America, um grupo comercial de companhias aéreas dos EUA, em um comunicado lançou o Congresso e a administração Trump a agirem.
“Estamos na temporada de viagens das férias de primavera e esperamos que um número recorde de pessoas voe para os céus. As companhias aéreas fizeram a sua parte na preparação; agora o Congresso e a administração devem agir com urgência para chegar a um acordo que reabra o DHS e ponha fim a esta paralisação”, disse ele. “A força de trabalho de segurança de transporte dos EUA é importante demais para ser usada como alavanca política.”
Jessica Andersen Alexie e seus dois filhos, de 10 e 13 anos, estavam entre os viajantes presos nas longas filas em Hobby, em Houston, enquanto tentavam voltar para casa em Nova Orleans. Eles estiveram em Houston para o Clássico Mundial de Beisebol.
Alexie disse que eles chegaram três horas mais cedo e encontraram uma longa fila e perceberam que não conseguiriam embarcar no voo. Enquanto estava na fila, ela verificou carros alugados para ver se dirigir para casa seria uma opção, mas não encontrou nenhum disponível. Ela conseguiu remarcar para um voo noturno e se sentiu aliviada ao passar pela linha de segurança CLEAR após cerca de três horas e meia.
Quando finalmente se sentaram para comer, ela decidiu dar uma olhada nos voos disponíveis, na possibilidade de que outras pessoas na fila tivessem que cancelar e reorganizar seus planos, e encontrou três assentos em um voo que levaria sua família para casa no domingo à tarde. Quando pousaram no aeroporto de Nova Orleans, a fila se estendia até o estacionamento, disse ela.
“Foi uma loucura”, disse ela. “Foi uma loucura.”
