DES MOINES, Iowa (AP) – Alguns habitantes de Iowa estão chegando em 2026 com uma eleição especial na última terça-feira do ano, votando para um senador estadual em uma disputa que oferece aos republicanos a oportunidade de recuperar dois terços do controle da Câmara.
A democrata Renee Hardman enfrenta o republicano Lucas Loftin na eleição especial para a cadeira no Senado estadual, representando partes dos subúrbios de Des Moines. A cadeira está vaga após a morte, em 6 de outubro, da senadora estadual Claire Celsi, uma democrata.
Inverter a cadeira daria aos republicanos o status de maioria absoluta mais uma vez, poucos meses depois de um democrata ter trocado uma cadeira republicana em uma eleição especial de agosto, dando aos democratas 17 cadeiras contra 33 dos republicanos.
Os republicanos do Senado deixaram Des Moines na primavera passada com uma maioria absoluta, o que permite ao partido confirmar facilmente as nomeações do governador republicano Kim Reynolds para agências e comissões estaduais. Uma vitória de Hardman nas eleições de terça-feira limitaria o poder dos republicanos no Senado, enquanto os legisladores se preparam para retornar a Des Moines para a sessão legislativa de 2026. Sem uma maioria absoluta, os republicanos teriam de contar com o apoio de pelo menos um democrata para aprovar os indicados de Reynolds.
Os democratas superam os republicanos no distrito em cerca de 3.300 eleitores, 37% a 30%, mas uma eleição especial na semana de feriado pode ser mais volátil.
Cerca de um terço dos eleitores registados no distrito são afiliados a outro partido ou registam-se sem partido político.
Celsi venceu sua candidatura à reeleição em 2024 contra um concorrente libertário com 69% do eleitorado distrital. Mas ela obteve uma maioria menor de eleitores em 2022 – 58% – contra um republicano, que obteve 42% dos votos. Isso foi semelhante à parcela que o presidente republicano Donald Trump recebeu no distrito no ano passado.
Hardman, que seria a primeira mulher negra eleita para o Senado do estado de Iowa, é CEO da organização sem fins lucrativos Lutheran Services of Iowa e membro do Conselho Municipal de West Des Moines. Loftin, que começou como podador de árvores na Wright Service Corp. em 2007, desde então fez a transição para gerenciamento de projetos de software e dados para a empresa de serviços ambientais.
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Schoenbaum relatou de Salt Lake City, Utah.
