1º de junho (Reuters) – Os danos a uma plataforma de lançamento da Blue Origin causados pela explosão espetacular do foguete gigante New Glenn da empresa, durante um teste de disparo de seus motores na semana passada, “levarão muito tempo” para serem reparados, disse o administrador da NASA, Jared Isaacman, à CNBC na segunda-feira.
Um prazo para 2028 estava “dentro do reino” da possibilidade, disse ele em entrevista na Cúpula do Conselho de CEOs da CNBC, informou a rede.
O poderoso veículo de dois estágios explodiu em uma bola de fogo colossal enquanto estava preso à torre de lançamento na quinta-feira, durante o que deveria ter sido um teste estático de rotina de “fogo quente” em preparação para seu quarto vôo em órbita desde janeiro de 2025.
O acidente ocorreu em um momento crítico para o foguete Blue Origin e os empreendimentos de satélites Amazon do bilionário Jeff Bezos, que busca competir em pé de igualdade com a SpaceX de Elon Musk, o principal serviço privado de lançamento espacial do mundo.
Fontes da empresa e da indústria disseram no fim de semana que a explosão deixou a plataforma de lançamento “praticamente destruída” e precisando de reparos que os engenheiros esperam que interrompam as operações por pelo menos seis meses.
Felizmente, nenhum ferimento foi relatado no acidente nas instalações de lançamento da Força Espacial dos EUA em Cabo Canaveral, Flórida. E nenhum dos satélites Amazon Leo que o foguete estava programado para levar para órbita havia sido integrado à carga útil da espaçonave no momento do incidente.
O New Glenn, batizado em homenagem ao falecido astronauta John Glenn, o primeiro americano a orbitar a Terra, deve desempenhar um papel central no transporte de sondas lunares e carga como parte das missões lunares Artemis da NASA.
(Reportagem e redação de Steve Gorman em Los Angeles; reportagem adicional de Gnaneshwar Rajan em Bengaluru; edição de Jacqueline Wong e Edwina Gibbs)