Durante seu primeiro ano de faculdade, Elisabeth Bradley se inspirou a tentar o levantamento de peso depois de seguir uma mulher acompanhando sua transformação física nas redes sociais, uma barra de cada vez.
Então, Bradley se tornou a única mulher na sala de musculação da San Diego State University.
“Eu senti que me destacava muito e pensei: ‘OK, vou parecer idiota’”, diz ela. Intimidada por uma sala cheia de homens musculosos e grunhidos, ela passou para a área de cardio, espelhando inúmeras mulheres que, por diversos motivos, evitam os pesos livres e as máquinas.
Mas com o aumento das pesquisas sobre os benefícios do treinamento de resistência, os especialistas dizem que algumas coisas precisam mudar na academia para torná-la mais encorajadora para as mulheres.
Michelle Segar, cientista comportamental da Universidade de Michigan que estuda hábitos de exercício, disse que tornar o ambiente mais palatável e familiarizar melhor as mulheres com pesos levará mais pessoas a usá-los. Mais representação, por sua vez, fará com que mais mulheres continuem.
Por que as mulheres deveriam levantar pesos
Os Institutos Nacionais de Saúde recomendam que todos – homens e mulheres – façam treino de resistência pelo menos duas vezes por semana. Isso inclui todos os tipos de atividades que exigem força física, como aparelhos de musculação, faixas de resistência ou exercícios com peso corporal, como flexões e agachamentos.
Descobriu-se que o treinamento de resistência ajuda a prevenir doenças cardíacas, melhora a mobilidade a longo prazo e reduz a pressão arterial, disse Brad Schoenfeld, professor de ciência do exercício no Lehman College, na cidade de Nova York. Algumas pesquisas sugerem que as mulheres podem até se beneficiar mais do que os homens com o treinamento com pesos, porque evita a osteoporose e a perda muscular relacionada à idade, às quais as mulheres são mais suscetíveis, disse ele.
“O resultado final é que o treinamento de resistência é a cura para todos os tipos de problemas”, disse Schoenfeld.
Por que muitas mulheres não querem
Daisy Arauza, 30 anos, mãe de dois filhos, moradora de Menifee, Califórnia, faz exercícios de Pilates e cardio em casa usando vídeos e tutoriais on-line, e gostaria de investir em uma academia para ajudar no controle de força e peso.
Mas ela não tem confiança, disse ela, e ainda não sabe o suficiente sobre pesos e etiqueta na academia.
“Estou muito constrangida por causa da aparência do meu corpo agora. Quando você pensa na academia, você pensa em pessoas que já estão mais em forma. E então parece que tenho que me encaixar nesse molde antes de me sentir confortável em estar em uma academia treinando na frente de outras pessoas”, disse ela.
Também ainda existe um estigma sobre as mulheres levantarem pesos, disse Bradley. Dizem há anos que ser magro é o objetivo final, alguns acreditam erroneamente que o treinamento de força os fará parecer volumosos.
Schoenfeld disse que poucas mulheres precisam se preocupar em construir muitos músculos porque é difícil para qualquer um ganhar uma quantidade significativa – especialmente mulheres que têm níveis mais baixos do hormônio testosterona, que fortalece os músculos. E é fácil reduzir a intensidade do treino se você não gostar dos resultados, disse ele: “É muito, muito fácil perder músculos”.
O que as academias e as mulheres podem fazer sobre isso
Meses depois de sua má impressão inicial, Bradley compartilhou seus objetivos de treinamento de força com um levantador de peso de seu dormitório, que lhe mostrou as cordas do fisiculturismo. O impulso a inspirou a fundar o Girl Gains, um clube feminino de levantamento de peso que agora possui dezenas de filiais em faculdades de todo o país.
“Outras coisas são empurradas goela abaixo, como Pilates, cardio e ioga, mas elas se complementam”, disse Bradley. “Ser mais forte na academia vai te ajudar a progredir no Pilates. Ter músculos vai te ajudar a ser um corredor melhor e mais rápido.”
As mulheres que iniciam o treino de força devem fazê-lo com uma mensagem empoderadora e realista, dizem os defensores.
Sessões introdutórias complementares de treinamento podem ajudar, mas uma introdução superficial de um treinador com roupa reveladora não ajudará, disse Segar.
“A maioria das mulheres tenta alcançar o corpo perfeito há décadas, e isso só leva a uma sensação de fracasso”, disse ela. Em vez de se concentrarem em como o exercício os faz sentir, eles estão pensando em como estão sendo percebidos.
As mulheres que encontram comunidade na sala de musculação trabalham juntas em seus próprios objetivos, ficando mais fortes e se esforçando, disse Bradley. “Uma das coisas que sempre dizemos é: ‘Os ganhos ficam bem em você’”.
Academias femininas e creches
Algumas mulheres descobrem que podem se concentrar melhor no treino quando os homens não estão por perto.
No Goddess Gym, exclusivo para mulheres, em Peterborough, Inglaterra, Charlie Sturgeon disse que está mais feliz do que em academias mistas, onde teve “algumas experiências bastante estranhas, onde as pessoas apenas olhavam, faziam caretas, faziam comentários. E aqui, sendo apenas mulheres, parece que há um senso de comunidade”.
Algumas academias tentam deixar as mulheres mais confortáveis oferecendo creches no local.
Michelle Kozak, de Phoenix, que tem dois filhos pequenos, cancelou sua inscrição quando sua academia parou de oferecer creches.
E ela não se sente confortável com a cultura radical da academia.
“Não quero fazer da academia toda a minha personalidade”, disse ela. “Eu só quero ter algum tempo para priorizar a saúde.”
____
A jornalista da AP Cheyanne Mumphrey em Flagstaff, Arizona, contribuiu para este relatório.
____
NOTA DO EDITOR: Albert Stumm escreve sobre alimentação, viagens e bem-estar. Encontre seu trabalho em https://www.albertstumm.com
