Mais de 200 milhões de pessoas nos Estados Unidos estão no caminho de uma grande tempestade de inverno que deverá trazer uma mistura de gelo, neve e condições geladas a uma extensão de 3.200 quilômetros do país durante o fim de semana. Cerca de dois terços dos EUA poderão ser afectados por aquela que será provavelmente a maior tempestade de Inverno em pelo menos cinco anos.
Chuva congelante, neve e chuva começam na sexta-feira nas planícies do sul, antes de passar para os vales do Mississippi e do Tennessee no sábado e depois seguir para o Nordeste e Meio-Atlântico de domingo até segunda-feira.
Prevê-se que o sistema seja lento, o que significa que longos períodos de neve e gelo terão tempo para se acumular.
Alertas de tempestade de inverno continuaram a ser emitidos nas planícies do sul, no sul e no nordeste até segunda-feira, afetando mais de 177 milhões de pessoas.
As temperaturas frias extremas são uma grande preocupação. Sexta-feira de manhã, termômetros no Área de Mineápolis estavam a 21 graus abaixo de zero, com ventos ainda mais frios. Espera-se que as temperaturas durante o fim de semana caiam para mínimos recordes em partes das Planícies do Sul e do Meio-Atlântico.
Mapas mostram o que esperar da tempestade de inverno
Prevê-se que um sistema de baixa pressão se desenvolva no sudoeste e interaja com a entrada de umidade do Golfo e com o ar frio do Ártico. Os modelos de previsão indicam que a precipitação começará a cair na sexta-feira nas Planícies do Sul.
Um mapa mostra onde há previsão de chuva congelante, chuva, granizo e neve durante uma tempestade de inverno começando na sexta-feira, 23 de janeiro de 2026. / Crédito: CBS News
Espera-se que o sistema se mova lentamente para leste, trazendo neve e acumulando gelo. Os modelos de previsão continuam a mudar à medida que o evento se aproxima, mas deverá impactar amplas áreas dos EUA, do Arizona ao Maine, disseram os meteorologistas do Serviço Meteorológico Nacional Rich Otto e Tony Fracasso, do Centro de Previsão Meteorológica da agência.
Neve forte é esperada em uma ampla faixa do país, com 30 centímetros ou mais potencialmente indo para partes do Texas Panhandle e Ozarks, disseram Otto e Fracasso à CBS News. Os maiores totais de queda de neve – possivelmente até 60 centímetros – podem se acumular nos Apalaches centrais e para o Nordesteeles disseram.
De acordo com CBS Nova York meteorologista Scott Padgett, algumas partes de Nova York puderam ver entre 15 e 30 centímetros de neve.
Um mapa mostra onde está prevista a queda de gelo e neve durante uma tempestade de inverno começando em 23 de janeiro de 2026.
Enquanto isso, o vórtice polar que geralmente está situado sobre o Pólo Norte está mergulhando nos EUA, trazendo temperaturas excepcionalmente frias a partir de quinta-feira e durando até a primeira metade da próxima semana. Ventos extremos de mais de 50 graus abaixo de zero foram relatados em partes de Minnesota e Dakota do Norte.
Comunidades do Texas, Arkansas e Oklahoma a Washington, DC e a cidade de Nova York poderão ver recordes estabelecidos para as altas temperaturas mais frias. O congelamento pode ocorrer em apenas 5 a 10 minutos se exposto a esse frio perigoso.
Um mapa mostra áreas que enfrentam alertas de frio durante uma tempestade de inverno que começa em 23 de janeiro e dura até o fim de semana. / Crédito: CBS News
O frio intenso significa que a neve e o gelo permanecerão no solo até meados da semana após a tempestade passar.
Espera-se que o gelo se acumule ao longo do lado sul da trajetória da tempestade. Considerando o movimento lento da tempestade, espera-se que a quantidade de acumulação seja de até três quartos de polegada ou mesmo uma polegada de gelo em algumas áreas. Impactos desta magnitude podem derrubar linhas de energia. Com o frio intenso, quedas de energia podem deixar as pessoas congelando sem aquecimento interno em algumas comunidades.
Partes do nordeste do Texas, norte do Mississippi e sudoeste do Tennessee provavelmente sentirão os efeitos mais substanciais do gelo, disseram Otto e Fracasso. Eles observaram que as condições de gelo também deverão ter impactos significativos em um bloco do Sudeste, do norte da Geórgia às Carolinas.
Um mapa mostra a previsão dos totais de gelo durante uma tempestade de inverno começando em 23 de janeiro de 2026. / Crédito: CBS News
Possíveis quantidades de neve acima de 12-18 polegadas podem ser vistas desde as planícies do sul até o nordeste, mas os totais esperados ainda estão mudando para locais individuais, à medida que os modelos de previsão continuam a se unir.
À medida que este sistema se move para leste, a quantidade de neve varia dependendo da localização.
Um mapa mostra a previsão do total de neve durante uma tempestade de inverno começando na sexta-feira, 23 de janeiro, e passando das planícies para a costa leste no fim de semana. / Crédito: CBS News
Tempestade de inverno pode afetar planos de viagem
É provável que as viagens sejam perturbadas pelas condições meteorológicas nas estradas e nos aeroportos. Alguns aeroportos do Sul não possuem equipamento de degelo para que as aeronaves possam decolar com segurança, possivelmente levando a cancelamentos e atrasos generalizados no fim de semana.
Alguns aeroportos que podem apresentar problemas são o Aeroporto Internacional de Dallas Fort Worth; Aeroporto Internacional Will Rogers em Oklahoma City; Aeroporto Nacional Clinton em Little Rock, Arkansas; Aeroportos internacionais de Memphis e Nashville International no Tennessee e Aeroporto Internacional Hartsfield-Jackson Atlanta.
Principais companhias aéreas dos EUA estão emitindo isenções de viageme muitas operadoras estão emitindo alertas de viagem e permitindo que os clientes alterem seus planos sem multas a partir de quinta-feira.
Em um comunicado à imprensa na noite de quinta-feira, a Delta Air Lines disse que os cancelamentos de voos seriam “necessários” em “aeroportos selecionados no norte do Texas, Oklahoma, Arkansas, Louisiana e Tennessee”. Não detalhou quantos voos seriam afetados.
As estradas também podem tornar-se muito difíceis de navegar, se não impossíveis, com condições escorregadias nas principais estradas interestaduais, como I-10, I-20, I-30, I-35, I-40, I-44, I-49 e I-55.
Viajar nas estradas é altamente desencorajado durante o fim de semana, mas se for absolutamente necessário, as pessoas são aconselhadas a dirigir com cautela.
“As condições de condução traiçoeiras e perigosas são provavelmente devidas à acumulação de gelo e neve. Em algumas áreas, a viagem tornar-se-á quase impossível durante o pico da tempestade”, disseram Otto e Fracasso. “O frio extremo que se segue à tempestade prolongará os impactos potenciais, com muitas áreas não ficando acima de zero durante grande parte da próxima semana”.
As autoridades pedem aos motoristas que considerem levar consigo um kit para tempestades de inverno, incluindo itens como cabos de reforço, uma lanterna, uma pá, cobertores e roupas extras, bem como água, um kit de primeiros socorros e qualquer outra coisa que possa ajudar a sobreviver ao encalhe.
Preparativos em andamento
No Texas, o gelo pesado pode sobrecarregar as linhas de energia e provocar cortes generalizados. Governador do Texas, Greg Abbott disse em entrevista coletiva na quinta-feira, o Conselho de Confiabilidade Elétrica do Texas, que opera a rede elétrica do estado, “nunca esteve mais forte, nunca esteve tão preparado e é totalmente capaz de lidar com esta tempestade de inverno”.
As agências de transporte do Texas estão trabalhando horas extras para se prepararem, com as autoridades esperando evitar uma repetição das interrupções generalizadas causadas por um tempestade de gelo paralisante em 2021 que levou à morte de mais de 200 pessoas.
As lojas em todo o Sul estavam lotadas de pessoas carregando suprimentos como geradores, lanternas e baterias. Na área de Fort Worth, alguns compradores encontravam itens essenciais fora de estoque.
Enquanto isso, os funcionários do Rush University Medical Center, em Chicago, preparavam-se para um aumento nos traumas relacionados ao resfriado, com médicos do pronto-socorro de prontidão.
“Veremos muitos pacientes por exposição, congelamento, congelamento, talvez alguma hipotermia”, disse o Dr. Scott Heinrich, médico do pronto-socorro do Rush, à CBS News. “Vemos as nossas populações vulneráveis, aquelas que têm habitação insegura, talvez os nossos idosos sem aquecimento”.
Razões para a incerteza das previsões
Depois de os modelos de previsão meteorológica terem mostrado variações consideráveis nas previsões de tempestades de inverno no início da semana, a incerteza está a diminuir à medida que a chegada da tempestade se aproxima.
Essas variações observadas no início da semana não eram incomuns, disseram Otto e Fracasso, acrescentando que pode haver diferenças significativas “entre os modelos de previsão 3-4 dias antes do início de uma tempestade”.
A previsão de tempestades de inverno pode trazer uma camada adicional de incerteza, já que as temperaturas congelantes criam outra variável na previsão.
“Para as tempestades de inverno, a incerteza é agravada devido à incerteza na quantidade total de precipitação, além do tipo de precipitação que pode cair”, disseram Otto e Fracasso. Quando o tipo de precipitação é neve, mudanças atmosféricas muito leves, como variações de temperatura de apenas um ou dois graus, podem alterar drasticamente a previsão, acrescentaram.
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