Um navio de carga foi atacado no domingo na costa do Iêmen, no Mar Vermelho, disseram os militares britânicos, no mais recente ataque marítimo ao país árabe devastado pelo conflito.
Também neste fim de semana, os rebeldes Houthi do Iêmen mataram 16 soldados em um ataque às forças alinhadas ao governo, em alguns dos combates mais violentos vistos entre os lados em anos.
Ambos os incidentes foram relatados perto da cidade portuária de Hodeidah, que está sob controle do grupo rebelde apoiado pelo Irã.
O centro de Operações Comerciais Marítimas do Reino Unido disse que o navio relatou estar “sob ataque de meios armados desconhecidos” a 30 milhas náuticas a sudoeste de Hodeida.
Um esquife se aproximou do graneleiro e abriu fogo, forçando os guardas de segurança a responderem, antes de navegar de volta para um navio maior, a cerca de 2 milhas náuticas de distância, com seu sistema de identificação automática desligado, disse o UKMTO. O navio de carga e a tripulação foram considerados seguros, disseram os militares britânicos, acrescentando que as autoridades estavam investigando.
Nenhum grupo reivindicou imediatamente o ataque. Os Houthis ameaçaram começar a atacar navios novamente. Um porta-voz Houthi não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
Os rebeldes dispararam anteriormente drones e mísseis contra navios que passam pelo território que controlam perto do Estreito de Bab al-Mandab, no extremo sul do Mar Vermelho. Os seus ataques durante a guerra de Gaza forçaram as companhias marítimas a desviar os navios para o extremo sul de África, em vez de através do Canal de Suez, no extremo norte do Mar Vermelho.
O ataque às forças governamentais foi relatado ao sul de Hodeidah, disseram duas autoridades médicas à AFP no domingo. Hospitais na área receberam 16 mortos e 22 feridos de forças pró-governo, disseram as fontes. Um oficial das forças alinhadas ao governo chamou-o de “o ataque Houthi mais mortal em anos”.
Os Houthis estão em guerra com o governo desde 2015, num conflito que matou centenas de milhares de pessoas e desencadeou uma grande crise humanitária no Iémen.
O oficial disse que os Houthis apoiados pelo Irã assumiram brevemente o controle das posições pró-governo nos confrontos, que começaram na noite de sexta-feira, antes de um contra-ataque para retomá-los ser concluído na madrugada de sábado. Ele disse que os rebeldes atacaram com franco-atiradores, responsáveis pela maior parte das vítimas, antes de lançarem salvas de drones e morteiros.
Outro oficial militar disse que os combates resultaram em “mortos e feridos entre as fileiras (Houthi)”, mas não forneceu números ou outros detalhes.
Os rebeldes controlam a capital do Iémen, Sanaa, e grande parte do norte, incluindo Hodeidah, na costa ocidental do Mar Vermelho do Iémen, enquanto o governo reconhecido internacionalmente detém grande parte do sul.
Os combates entre os dois lados estão em grande parte congelados desde uma trégua negociada pela ONU em 2022. Mas na sexta-feira os Houthis ameaçaram aeroportos e bens vitais pertencentes à Arábia Saudita, um importante apoiante do governo do Iémen com sede em Aden. O grupo rebelde, parte do “eixo de resistência” do Irão contra Israel e os Estados Unidos, acusou o reino de tentar impedir a aterragem de um avião iraniano.