Como muitas nações ao redor do mundo com forças armadas robustas, o Paquistão desenvolveu seus próprios caças. Um dos mais conhecidos é o JF-17 Thunder, desenvolvido em conjunto com a China, que desenvolveu sua própria versão chamada FC-1 Xiaolong. Este caça de quarta geração é uma aeronave monomotor multifuncional com amplas capacidades e é o sucessor do Paquistão do F-16 Fighting Falcon de fabricação americana. O Paquistão produz cerca de 20 JF-17 por ano, que começou a operar em 2007.
O Paquistão produz a aeronave (o “JF” significa “Joint Fighter”) e vendeu muitos para vários países ao redor do mundo desde a sua introdução. No início de 2026, diversas vendas de armas elevaram o JF-17 a mais clientes, tornando-o uma das mercadorias mais procuradas no mercado mundial de armas. Isto deve-se em parte à forma como foi desenvolvido, uma vez que foi feito inteiramente sem ajuda do Ocidente. O JF-17 dispara mísseis paquistaneses, lança bombas paquistanesas e chega sem qualquer dependência dos Estados Unidos. Isto fez do JF-17 uma aeronave particularmente desejada por vários militares.
Estes incluem aqueles pertencentes a Bangladesh, Indonésia, Iraque, Líbia e Arábia Saudita. Cada uma destas nações e outras manifestaram interesse no JF-17, que já voa para o Azerbaijão, Mianmar e Nigéria, embora em pequeno número. O aumento do interesse no caça conjunto do Paquistão provavelmente levará o país a aumentar as suas cadeias de produção e abastecimento para apoiar vendas potenciais, uma vez que o JF-17 está rapidamente a tornar-se o caça conjunto de referência para os países acima mencionados. O Paquistão confirmou que as negociações estão em curso e ficou claro que a China é um parceiro consentido.
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O JF-17 é o novo favorito nos mercados internacionais de armas
Um JF-17C na pista com sua carga de mísseis exibida. – Serviço de Imprensa do Presidente da República do Azerbaijão/Wikimedia Commons
Os caças conjuntos multifuncionais são desejados pelas forças armadas do mundo porque podem completar inúmeras missões em uma variedade de ambientes operacionais, e o JF-17 Thunder não é exceção. A aeronave é um pouco semelhante ao J-10 da China, embora suas diversas diferenças tornem o JF-17 mais desejável. O Thunder custa entre US$ 25 e US$ 30 milhões cada, e está armado até os dentes com um canhão GSh-23 de cano duplo de 23 mm e sete hardpoints (quatro abaixo de cada asa e um abaixo da fuselagem).
Eles acomodam uma capacidade de carga útil de mais de 8.150 libras, permitindo que o JF-17 carregue mísseis ar-ar (AAM) de médio alcance com radar PL-12, uma variedade de diferentes tipos de bombas, mísseis anti-radiação, mísseis anti-navio e/ou lançadores de foguetes com um pod designador de laser. Além disso, eles podem transportar AAMs de curto alcance de vários tipos. Eles também possuem uma variedade de contramedidas, sensores e outros equipamentos.
Uma das razões pelas quais o JF-17 está sendo observado por uma infinidade de países é o seu custo relativamente baixo. Seu preço é uma pechincha comparado ao do F-16 de origem norte-americana, que é o caça mais comparável em termos de desempenho. A variante mais recente do F-16 é considerada uma aeronave da geração 4,5 e pode ser consideravelmente mais capaz, mas custa impressionantes US$ 63 milhões cada. Comprar o JF-17 oferece uma vantagem de 2 para 1 em termos de dólares gastos; também não depende dos EUA para manutenção, actualizações ou armas, o que o torna ideal para muitos países em todo o mundo.
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Leia o artigo original no SlashGear.
