Por Loyola Perez de Villegas Muniz e Emma Pinedo
LOS GALLARDOS, Espanha, 10 de julho (Reuters) – Pelo menos 11 pessoas morreram tentando fugir de um incêndio florestal no sul da Espanha, e 19 estavam desaparecidas, e os bombeiros ainda lutam na sexta-feira para controlar um dos incêndios mais mortíferos já registrados no país.
Um espanhol estava entre as vítimas e os demais pareciam ser cidadãos estrangeiros que ignoraram as instruções para se abrigarem no local, tentando fugir de carro enquanto as chamas se espalhavam rapidamente por uma área arborizada ao redor da cidade de Los Gallardos, na província de Almeria, disse Antonio Sanz, chefe de emergências na região da Andaluzia.
A área é um destino de férias popular e lar de muitos estrangeiros, especialmente franceses, britânicos e belgas.
Quatro pessoas, que pareciam ser britânicas porque o volante do carro estava do lado direito, morreram em um veículo, disse ele. Outras sete pessoas foram encontradas mortas depois de aparentemente abandonarem os seus carros e tentarem escapar a pé por um percurso que não fazia parte do plano de evacuação.
“As consequências foram terríveis. Tudo parece indicar que, no caso dos mortos, a maioria – ou todos eles – são cidadãos estrangeiros”, disse Sanz.
As circunstâncias assemelham-se às do vizinho Portugal em junho de 2017, quando um enorme incêndio florestal durante uma onda de calor matou mais de 60 pessoas e feriu dezenas de outras, com metade das vítimas queimadas até à morte nos seus carros enquanto tentavam fugir.
INÍCIO ANTECIPADO DA TEMPORADA DE INCÊNDIOS NA ESPANHA
Uma série de ondas de calor no início do verão deixou grandes partes de Espanha secas e vulneráveis a qualquer faísca, desencadeando um início precoce da temporada de incêndios florestais.
Até agora, neste ano, cerca de 57.000 hectares (140.850 acres) foram queimados, cerca de metade da média anual das últimas duas décadas e representando 40% de toda a área queimada na União Europeia, de acordo com o Sistema Europeu de Informação sobre Incêndios Florestais.
No ano passado, uma onda de calor recorde em Agosto provocou a pior época de incêndios florestais em três décadas, carbonizando 330.000 hectares, uma área duas vezes maior que Londres.
“Normalmente não vemos esses incêndios até agosto. Eles estão começando mais cedo porque a vegetação seca mais cedo”, disse Roman Garcia, bombeiro florestal de Salamanca, à emissora estatal TVE.
Enquanto as autoridades procuravam identificar os mortos e localizar os desaparecidos, familiares ansiosos de todo o mundo publicavam mensagens nas redes sociais e em fóruns locais.
Uma mulher disse que sua filha, que dirigia um Ford Fiesta vermelho e tinha seu cachorro com ela, estava desaparecida. Outra pessoa dos Estados Unidos disse que seu irmão estava entre um grupo de 10 pessoas que tentou escapar por um vale próximo a um riacho. Ela compartilhou as coordenadas e pediu aos serviços de emergência que o procurassem.
Pedro Ridao, presidente da Câmara da cidade vizinha de Antas, disse à TVE que se acredita que o incêndio tenha começado quando um cabo de alimentação se soltou e caiu num pedaço de matagal seco na quinta-feira. No entanto, um porta-voz da concessionária Endesa descartou essa possibilidade depois que técnicos enviados para inspecionar o cabo descobriram que ele não tinha tensão.
“Foi principalmente o vento que soprava à tarde que fez com que ele se espalhasse. À medida que a tarde avançava, pudemos ver que o fogo avançava, devorando fazendas, casas de férias e carros, então entramos em ação”, disse Ridao.
O primeiro-ministro Pedro Sanchez apresentou as suas condolências às famílias das vítimas e disse sentir “enorme tristeza e devastação”.
O número de mortos faz deste o incêndio florestal mais mortal da Espanha desde 2005, quando 11 bombeiros morreram num incêndio na província central de Guadalajara, provocado por um churrasco. Esse desastre provocou grandes mudanças nos sistemas de prevenção de incêndios florestais e resposta a emergências da Espanha.
(Reportagem de Loyola Perez de Villegas Muniz em Los Gallardos, Emma Pinedo, Corina Pons, David Latona em Madrid, Akanksha Khushi em BengaluruEscrita por Charlie Devereux Edição de Aislinn Laing, Ros Russell, Andrei Khalip)