Um juiz dos EUA decidiu na terça-feira que um funcionário da alfândega cancelou indevidamente o visto de um cientista russo e pesquisador da Universidade de Harvard acusado de contrabandear embriões de sapo para os EUA.
O parecer afirma que os funcionários da Alfândega e da Proteção de Fronteiras têm autoridade limitada para cancelar vistos e não podem fazê-lo por suspeita de contrabando de amostras biológicas. O cancelamento do visto de Kseniia Petrova foi arbitrário e caprichoso, afirmou a juíza do Tribunal Distrital dos EUA, Christina Reiss, na sua decisão por escrito.
“Os factos indiscutíveis revelam que o visto da Sra. Petrova foi cancelado inadmissivelmente por causa das amostras de embriões de rã e por nenhuma outra razão”, escreveu Reiss.
O Departamento de Segurança Interna dos EUA, que inclui Alfândega e Proteção de Fronteiras, não retornou imediatamente uma mensagem de e-mail solicitando comentários.
Em Fevereiro do ano passado, Petrova regressava de férias em França, onde parou num laboratório especializado na emenda de secções superfinas de embriões de rã e obteve um pacote de amostras para investigação. Ela foi questionada sobre as amostras enquanto passava por um posto de controle alfandegário no Aeroporto Internacional Boston Logan.
Após um interrogatório, Petrova foi informada de que seu visto estava sendo cancelado.
Petrova foi brevemente detida por funcionários da imigração em Vermont, onde apresentou uma petição pedindo a sua libertação. Mais tarde, ela foi enviada para uma instalação de Imigração e Alfândega dos EUA na Louisiana.
Ela disse à Associated Press em entrevista no ano passado que não sabia que as amostras precisavam ser declaradas e não estava tentando introduzir nada no país. Petrova está de volta ao seu laboratório em Harvard desde janeiro, depois de solicitar com sucesso a um tribunal o direito de retornar ao trabalho, disse seu advogado, Gregory Romanovsky.
A decisão de terça-feira foi um passo importante para “corrigir o que nunca deveria ter acontecido”, disse Romanovsky em comunicado.
O caso de Petrova está a ser acompanhado de perto pela comunidade científica, com alguns temendo que possa ter impacto no recrutamento e retenção de cientistas estrangeiros nas universidades dos EUA.
