WASHINGTON (AP) – Um revestimento ao longo do fundo do Lincoln Memorial Reflecting Pool foi cortado com uma faca afiada ou navalha este mês, causando danos ao selante de espuma instalado como parte de um projeto de reabilitação de US$ 16 milhões, disse um alto funcionário do National Park Service.
A agência relatou o incidente de 9 de junho à Polícia de Parques dos EUA, disse Frank Lands, vice-diretor de operações do serviço de parques. Lands fez a declaração em um documento judicial apresentado na noite de quarta-feira como parte de uma ação movida por uma organização sem fins lucrativos para interromper o trabalho do governo Trump no projeto.
Sua declaração não diz se o dano é um caso suspeito de vandalismo nem identifica alguém que possa estar envolvido.
O relatório policial indica danos à piscina, “incluindo uma calafetagem sobre o selante de espuma que foi cortado com uma faca afiada ou navalha e destruição do material de delaminação da superfície”, disse Lands. Cerca de 70 postes de cerca também foram jogados na piscina, disse ele.
As declarações foram a primeira vez que a administração republicana ofereceu detalhes sobre quando e como o espelho d’água pode ter sido danificado depois que o trabalho no projeto foi substancialmente concluído.
O presidente Donald Trump e outras autoridades culparam repetidamente, sem provas, vândalos não identificados pela pintura descascada, bem como por um “corte de 350 pés” no transatlântico e outros problemas. Seis pessoas foram presas, disse Trump esta semana, sem fornecer detalhes.
Trump prometeu embelezar o centenário espelho d’água antes das comemorações do 250º aniversário do país, drenando sua água e ordenando que o fundo fosse pintado com uma cor que ele chamou de “azul da bandeira americana”. Mas desde que o local foi restaurado, a sua água tem sido infestada por uma proliferação de algas e pedaços do novo revestimento parecem estar a descascar do fundo.
Sua administração enfrenta um prazo auto-imposto para concluir a reforma antes de 4 de julho. Trump também disse que o governo federal divulgaria imagens para fundamentar sua afirmação.
Trump disse na quarta-feira que “pessoas doentes” usaram lâminas de barbear e estiletes para cortar porções do forro.
A Polícia de Parques dos EUA postou imagens de vigilância na noite de quarta-feira e pediu ajuda para “identificar o indivíduo retratado aqui em conexão com uma investigação de destruição de propriedade governamental”. O vídeo granulado de 30 segundos parece mostrar uma pessoa ajoelhada, alcançando o espelho d’água e removendo algo da água. A polícia disse que foi tirada na tarde de sexta-feira.
Em sua declaração ao tribunal, Lands disse que a agência de parques planeja começar a drenar o espelho d’água após as celebrações do Dia da Independência para realizar reparos, incluindo avaliar e reparar quaisquer danos ao revestimento.
O serviço do parque completou mais de dois meses de reformas no Reflecting Pool no início de junho. A bacia de 2.000 pés de comprimento foi drenada e pintada. Um forro de borracha semelhante a plástico foi instalado para impermeabilizar e proteger a superfície de concreto da piscina, e a piscina foi reabastecida com água, disse Lands.
A Cultural Landscape Foundation, um grupo de educação e defesa que entrou com uma ação em maio para suspender as obras do projeto, pediu a um juiz federal que bloqueasse novas reformas.
“Também não é tarde demais para corrigir o rumo”, escreveu o grupo em comunicado na segunda-feira. Insta a administração a “envolver-se com os especialistas e o público e a tomar uma decisão informada sobre o que é melhor com base nas consultas exigidas pela lei, em vez de mais uma vez avançar com ideias incompletas”.
Os democratas do Congresso pediram investigações formais sobre as renovações das piscinas, dizendo que contratos sem licitação para trabalho no projeto foram concedidos a fornecedores com relacionamentos anteriores com Trump.
A Green Water Solutions, com sede em Ohio, recebeu um contrato de US$ 1,7 milhão para instalar um sistema de purificação de água no Reflecting Pool, enquanto a Atlantic Industrial Coatings, com sede na Virgínia, recebeu US$ 14,7 milhões para repintar e impermeabilizar o piso de concreto da piscina.
O senador do Oregon, Jeff Merkley, o principal democrata no painel de dotações do Senado que supervisiona o orçamento do Departamento do Interior, disse que a reforma da piscina parece ser um desperdício de dinheiro dos contribuintes.
“Depois de criticar o desperdício, a fraude e o abuso, Donald Trump gastou mais de 16 milhões de dólares na renovação do Reflecting Pool, que agora está descascado e repleto de algas”, disse Merkley na quinta-feira. Ele disse que isso é um “enorme desperdício” de impostos e que o público merece “respostas rápidas – e um reembolso”.
Merkley é um dos cerca de 10 senadores democratas e membros da Câmara que investigam o projeto do pool.
“Os contribuintes merecem uma explicação completa de como essas falhas ocorreram e quem será responsabilizado por corrigi-las”, disse outra carta, assinada pelo senador do Novo México Martin Heinrich e cinco outros senadores.
Heinrich é o principal democrata no Comitê de Energia e Recursos Naturais do Senado, que supervisiona o Departamento do Interior.
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O redator da Associated Press, Michael Kunzelman, contribuiu para este relatório.