ATLANTA (AP) – O vice-governador da Geórgia, Burt Jones, um candidato republicano ao governador, está atacando novamente seu principal oponente, o secretário de Estado, Brad Raffensperger, nas eleições de 2020, desta vez exercendo seus poderes legislativos.
No que parece ser uma tentativa de galvanizar os seus apoiantes de direita, Jones, um aliado próximo do presidente Donald Trump, exigiu que Raffensperger comparecesse numa reunião do Comité de Ética do Senado estadual na quinta-feira para que Jones e os seus apoiantes possam interrogar Raffensperger sobre o que alegam incorretamente serem 315.000 votos de 2020 do condado de Fulton certificados incorretamente.
Para aumentar a tensão, um senador estadual republicano apresentou uma resolução apelando a Raffensperger para cumprir um pedido do Departamento de Justiça dos EUA de dados detalhados dos eleitores que incluem nomes, datas de nascimento, endereços residenciais, números de carta de condução e números parciais da Segurança Social. Raffensperger disse que isso violaria a lei estadual e infringiria a privacidade dos georgianos. A Geórgia está entre os 23 estados que o Departamento de Justiça processou para obter essas informações.
Os esforços de Jones indicam que ele espera que destacar as eleições de 2020 e direcionar a ira pública contra Raffensperger lhe garanta a nomeação, confundindo alguns estrategistas republicanos que dizem que a maioria dos georgianos seguiu em frente.
Ricky Hess, presidente dos Republicanos do Condado de Paulding, no norte da Geórgia, disse num texto que os eleitores se preocupam com a transparência eleitoral, mas estão “prontos para deixar de relitigar 2020” e estão mais preocupados com a acessibilidade, a educação e a segurança pública.
“Os candidatos que fazem de 2020 a peça central correm o risco de parecer paralisados”, escreveu Hess. “Os candidatos que falam sobre passos práticos que geram confiança e depois se concentram nas questões atuais se conectarão com mais pessoas.”
Trump afirmou repetidamente e falsamente que as eleições de 2020 foram roubadas dele. Num telefonema de janeiro de 2021, o presidente pressionou Raffensperger para ajudar a “encontrar” votos suficientes para anular a vitória do democrata Joe Biden nas eleições presidenciais de 2020 no estado.
Jones já tem o endosso de Trump e o apoio dos céticos eleitorais, disse Jason Shepherd, um republicano na Geórgia que renunciou ao cargo no partido devido a divergências com apoiadores de Trump. É o resto dos eleitores que ele precisa conquistar, e Shepherd disse que a maioria confia que as eleições na Geórgia sejam seguras.
Condado de Fulton de volta aos holofotes
Jones foi um dos 16 republicanos da Geórgia que se declararam eleitores em 2020, apesar de Biden ter vencido no estado. Ele também apoiou a convocação de uma sessão especial para declarar Trump o vencedor. Raffensperger e o procurador-geral Chris Carr, principais rivais de Jones na nomeação republicana, rejeitaram os esforços de Trump. Raffensperger e Carr atrairão os republicanos mais moderados, mas espera-se que Raffensperger fique à frente de Carr.
Os protestos sobre a falsa alegação de que as cédulas do condado de Fulton foram certificadas incorretamente se tornaram virais na mídia de direita no ano passado. Ao anunciar a reunião do Comitê de Ética, Jones disse que o condado de Fulton admitiu que “315.000 cédulas não foram devidamente assinadas pelos funcionários eleitorais”, o que não é exato. As cédulas na Geórgia nunca são assinadas.
Ann Brumbaugh, advogada do condado, reconheceu durante uma reunião do Conselho Eleitoral Estadual no mês passado que os funcionários eleitorais do condado não assinaram as fitas tabuladoras dos scanners usados para contar os votos durante a votação presencial antecipada para as eleições gerais de 2020. Ela acrescentou que o condado tem uma nova liderança supervisionando as eleições e implementou novos treinamentos e procedimentos para verificar as fitas tabuladoras.
Raffensperger chamou o que aconteceu de “erro administrativo”. O diretor de eleições e segurança do Centro Brennan, Gowri Ramachandran, concordou com essa avaliação. Assinar fitas de apuração não é a forma como os votos são contados, e o erro não invalida os resultados eleitorais, disse ela.
“Não há nada no código eleitoral que o anule por não seguir uma regra processual, especialmente invalidando todos os votos antecipados no maior condado da Geórgia”, disse um porta-voz de Raffensperger.
Jones disse no anúncio que o escritório de Raffensperger precisa de supervisão.
“Não permitirei que o secretário e os seus aliados na imprensa o deixem escapar à responsabilidade minimizando este fracasso total como um mero ‘erro administrativo’”, disse Jones.
Durante a sua campanha, Raffensperger afirmou que as eleições na Geórgia são reconhecidas nacionalmente como seguras. Numa carta ao presidente do Comité de Ética, o gabinete de Raffensperger disse que forneceu ao DOJ a lista de eleitores da Geórgia e cumpriu na medida em que a lei da Geórgia permite. Seu escritório entrou com uma moção para encerrar o processo na quarta-feira.
“Se você e os seus colegas desejam enfraquecer as proteções legais às informações privadas dos eleitores da Geórgia e tornar milhões de georgianos vulneráveis ao roubo de identidade, podem certamente mudar a lei, mas isso não é algo que o gabinete do Secretário de Estado apoiaria”, diz a carta.
Por que executar 2020 novamente?
Como Trump frequentemente lamenta a eleição de 2020 com foco no condado de Fulton, onde foi indiciado por tentativas de anular os resultados, não é surpreendente que Jones queira mantê-la no radar dos eleitores, disse a professora de ciências políticas da Georgia State University, Dra.
Jones terá de apelar a uma ampla faixa de eleitores nas eleições gerais, mas McCoy observou que os democratas anteriormente passaram para votar nas primárias republicanas em Raffensperger para secretário de Estado.
O presidente estadual do Partido Republicano, Josh McKoon, disse que a segurança eleitoral é uma “preocupação fundamental” entre os eleitores republicanos nas primárias e os candidatos continuarão a falar sobre isso.
Shepherd disse que está surpreso que um “erro burocrático” esteja galvanizando a ala MAGA do partido tanto quanto está. Garland Favorito, um ativista conservador conhecido por defender teorias da conspiração e desafiar os resultados do estado em 2020, disse que o erro do condado de Fulton é apenas um exemplo do que ele descreve como a falta de transparência de Raffensperger.
Republicanos como Jones “pensam que se conseguirem vencer todas as sondagens nos churrascos do Partido Republicano, provavelmente ganharão a nomeação, quando, normalmente, é o oposto”, disse Shepherd.
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A redatora da Associated Press, Kate Brumback, em Atlanta, contribuiu para este relatório.
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Kramon é membro do corpo da Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America é um programa de serviço nacional sem fins lucrativos que coloca jornalistas em redações locais para cobrir questões secretas.
