Navios de guerra sendo atingidos pelo fogo inimigo e afundando no mar é, como você deve ter percebido, uma grande parte do combate naval. E tem sido assim ao longo de toda a sua história, mesmo quando alguns navios de guerra revolucionários a mudaram para sempre. Para marinheiros e oficiais, poucas coisas são mais triunfantes do que enviar um navio inimigo para o fundo do mar, mas muitos navios naufragados (incluindo alguns dos famosos que já afundaram) foram na verdade afundados, em vez de afundados diretamente pelo fogo inimigo.
Afundamento é quando uma marinha ou proprietário afunda deliberadamente seu próprio navio. Embora navios de todos os tipos tenham sido afundados por diversas razões, a prática foi especialmente proeminente durante a Segunda Guerra Mundial, dada a escala e a ferocidade das batalhas navais nos teatros da Europa e do Pacífico. Do lendário Bismarck aos porta-aviões americanos e até mesmo a toda uma frota francesa, a prevalência e as circunstâncias individuais destes afundamentos são uma das partes mais fascinantes da história naval da Segunda Guerra Mundial.
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Tempos desesperadores, medidas desesperadas
Frota Francesa sendo afundada em Toulon em 1942 – Keystone/Getty Images
Por que uma marinha iria querer afundar seu próprio navio? Muitas razões, na verdade, algumas mais simples que outras. No combate naval tradicional, mesmo os danos catastróficos a um navio de guerra não significam necessariamente que ele irá afundar rapidamente – ou mesmo afundar. Mesmo embarcações muito danificadas podem flutuar por muito tempo. Assim, não querendo que o navio caia em mãos inimigas, seja tomado e utilizado, ou apenas estudado em busca de segredos, será tomada a decisão de mandar torpedear ou bombardear um navio abandonado por forças amigas, afundando-o e negando acesso ao inimigo.
Um exemplo foi o temível encouraçado alemão Bismarck da Segunda Guerra Mundial. Embora haja algum debate sobre o que finalmente o levou a afundar, acredita-se que a tripulação recebeu ordens de afundar o seu próprio navio, uma vez que este foi paralisado pela Marinha Britânica em 1941. Dado o poder militar e simbólico do navio, faz todo o sentido que os alemães não quisessem que a tecnologia do Bismarck (e o seu próprio símbolo de poder naval) caísse nas mãos britânicas. Num outro momento, em 1942, uma frota francesa inteira foi afundada no porto de Toulon – não porque tivesse sido danificada de forma irreparável devido ao combate, mas porque ela e o porto estavam prestes a ser capturados pelos alemães. Ao negar despojos ao inimigo, mais de 60 navios foram afundados propositalmente.
Porta-aviões afundados
O USS Lexington é abandonado durante a Batalha do Mar de Coral – Keystone/Getty Images
No Teatro do Pacífico, a Batalha do Mar de Coral e a Batalha de Midway caracterizaram as primeiras batalhas entre porta-aviões, mudando não apenas o rumo da Guerra do Pacífico, mas a própria face da guerra naval. Estas batalhas massivas no teatro do Pacífico veriam vários porta-aviões afundados em ambos os lados, incluindo o USS Lexington, que teve de ser afundado após ataques críticos de aeronaves japonesas durante a Batalha do Mar de Coral. Na decisiva Batalha de Midway que aconteceu no mês seguinte, os japoneses perderiam quatro porta-aviões, com o Akagi e o Hiryu entre os navios ordenados a serem afundados enquanto a frota recuava da batalha.
Depois houve o porta-aviões USS Hornet, que foi catastroficamente danificado durante a Batalha das Ilhas Santa Cruz. Os destróieres da Marinha dos EUA tentaram afundar o Hornet abandonado, mas o navio continuou flutuando; foi finalmente afundado por submarinos japoneses um dia depois.
Embora tenhamos nos concentrado principalmente no afundamento de navios em tempos de guerra, é preciso dizer que nem todos os afundamentos de navios acontecem sob condições tão estressantes. Muitos navios reformados, tanto militares como civis, foram afundados em tempos de paz e transformados em recifes artificiais ecológicos.
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Leia o artigo original no SlashGear.
