O Presidente Trump disse num post do Truth Social em 11 de junho que os Estados Unidos “tomariam a Ilha Kharg” e outras infra-estruturas petrolíferas iranianas importantes “num futuro não muito distante”, à medida que a guerra entre os dois países, lançada conjuntamente pelos EUA e Israel em 28 de Fevereiro, parecia reacender.
Ele disse à Fox News pouco depois que não tinha certeza se “a América tem apetite” para uma operação para tomar a ilha iraniana, um pedaço estratégico de terreno que tem sido um foco recorrente da guerra entre os dois países há meses.
Os militares dos EUA disseram anteriormente que os ataques de 13 de março tinham “destruído totalmente” todos os alvos militares na ilha de Kharg, colocando a pequena ilha sob os holofotes globais. A apenas 32 quilómetros da costa norte do Golfo do Irão, Kharg é um centro para as exportações de petróleo iraniano, e Trump sinalizou no início da guerra que os EUA poderiam tentar usá-lo como moeda de troca para forçar o Irão a abandonar as suas ameaças ao Estreito de Ormuz e aos estados do Golfo Pérsico.
O presidente Trump alertou na sua publicação nas redes sociais de 11 de junho que os EUA iriam atingir o Irão “com muita força” imediatamente e confiscar mais da sua infraestrutura nos próximos dias.
Aqui está o que você deve saber sobre a Ilha Kharg e por que ela é estrategicamente valiosa.
O que é a Ilha Kharg?
A Ilha Kharg fica a cerca de 32 quilômetros da costa norte do Golfo do Irã. Durante décadas, serviu como o principal terminal de exportação de petróleo do Irão, movimentando historicamente 85-95% das exportações de petróleo bruto do país.
/ Crédito: Elif Acar/Anadolu/Getty
Os petroleiros chegam à ilha antes de atravessarem o Golfo Pérsico e o Estreito de Ormuz. Se as instalações de carregamento da ilha fossem destruídas, a capacidade do Irão de exportar petróleo entraria em colapso quase imediatamente. As receitas petrolíferas, obtidas principalmente através da venda de crude à China, continuam a ser uma das fontes de financiamento mais importantes da República Islâmica.
Os ataques à infra-estrutura petrolífera do Irão poderão elevar ainda mais os preços globais do petróleo – que subiram cerca de 30% desde o início da guerra.
Como poderiam os ataques ameaçar o sistema energético do Irão?
Os ataques do Irão aos navios e aos Estados do Golfo limitaram severamente o tráfego através do Estreito de Ormuz, mas os ataques na ilha de Kharg em Março, e a ameaça de novos, mostram que os EUA podem pelo menos tentar atingir as finanças do Irão.
O analista de segurança nacional Aaron MacLean disse ao “CBS Saturday Morning” que foi demonstrado que Trump tem vantagem se o Irã continuar ameaçando as principais rotas marítimas. Cerca de 20% do abastecimento mundial de petróleo normalmente passava pelo estreito antes da guerra.
“O presidente relacionou a vulnerabilidade da Ilha Kharg ao contínuo fechamento do Estreito de Ormuz pelo Irã”, disse MacLean em março.
A Ilha Kharg já foi alvo antes
Esta não é a primeira vez que a Ilha Kharg está no centro de uma guerra. Durante a Guerra Irão-Iraque, na década de 1980, Saddam Hussein enviou aviões iraquianos para bombardear repetidamente a ilha, numa tentativa de sufocar as receitas petrolíferas do Irão. As instalações foram gravemente danificadas, mas o Irão continuou a repará-las e as exportações continuaram.
Desde então, Teerão fortificou fortemente Kharg, construindo defesas aéreas, infra-estruturas reforçadas e armazenamento subterrâneo concebido para manter o fluxo de petróleo mesmo sob ataques sustentados.
Embora o Irão não possa igualar-se aos Estados Unidos ou a Israel em termos militares convencionais, passou décadas a preparar-se para uma guerra assimétrica.
Se a Ilha Kharg fosse seriamente ameaçada, Teerão provavelmente reagiria em múltiplas frentes. Os militares do Irão poderiam continuar a atacar bases dos EUA em todo o Golfo, aumentar os ataques das milícias aliadas no Iraque e noutros lugares, e continuar a atacar navios no Estreito de Ormuz usando barcos de ataque rápido, minas navais e drones suicidas.
Os aliados Houthi do Irão no Iémen também ameaçaram atacar o transporte marítimo através de outra importante via navegável do Médio Oriente, o estreito de Bab el-Mandeb.
Em 1 de Junho, um meio de comunicação iraniano estreitamente ligado ao Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica do país indicou que o regime iraniano tinha dado aos Houthis um aceno para começarem a atacar navios comerciais, anunciando “a activação de outras frentes, incluindo o Estreito de Bab el-Mandeb”.