Salt Lake City e seu condado entraram com uma ação judicial visando bloquear o plano do Departamento de Segurança Interna de abrir um armazém gigante na cidade que seria usado para deter até 10 mil imigrantes.
A ação, apresentada segunda-feira no tribunal federal, é a mais recente movida por autoridades locais de todo o país que não foram consultadas antes do DHS adquirir armazéns industriais que planeava converter em centros regionais de processamento e detenção de imigrantes.
A ação judicial tem como alvo a propriedade mais cara comprada pelo DHS para a iniciativa: US$ 145,4 milhões para um armazém de 833.000 pés quadrados (77.388 metros quadrados) que tem aproximadamente o tamanho de 15 campos de futebol. A compra em março, de um grupo de incorporação imobiliária parcialmente detido pelo Deutsche Bank, custou quase 50% mais do que o valor de mercado avaliado da propriedade em 2025, mostram os registros.
Ao todo, o DHS comprou 11 armazéns por mais de mil milhões de dólares entre Janeiro e Março, nas últimas semanas do mandato da secretária do Interior, Kristi Noem, no âmbito do seu plano de 38,3 mil milhões de dólares para um novo modelo de detenção para aumentar a capacidade de camas e tornar as deportações mais eficientes. O Gabinete do Inspetor-Geral do DHS abriu uma investigação para saber se o plano era um desperdício, e o sucessor de Noem, o secretário do DHS, Markwayne Mullin, suspendeu-o.
Como outros movidos em todo o país, o processo em Utah alega que o DHS violou a lei federal ao não realizar as análises ambientais exigidas ou obter informações de autoridades estaduais e locais antes da compra.
“Este tipo de instalação não tem lugar em Salt Lake City, não só devido à sua natureza desumana, mas também devido ao nosso abastecimento limitado de água, à crescente pressão sobre os sistemas de serviços públicos e aos impactos potencialmente drásticos na saúde e segurança pública que teria sobre os nossos residentes”, disse a prefeita de Salt Lake City, Erin Mendenhall, num comunicado.
A prefeita do condado de Salt Lake, Jenny Wilson, disse que o plano “é uma ameaça terrível à própria essência dos valores de nossa comunidade”, acrescentando que sobrecarregaria a infraestrutura, prejudicaria as empresas e prejudicaria a saúde e a segurança públicas.
Um grupo de defesa recém-formado, Uproar Utah, também planejou uma entrevista coletiva na terça-feira para discutir o litígio contra o plano do armazém.
“Tal como acontece com qualquer transição, estamos a rever as políticas e propostas da agência”, disse o DHS num comunicado terça-feira, acrescentando que Mullin se comprometeu a trabalhar com os líderes comunitários e a ser “bons parceiros”.
As ações legais em outros lugares tiveram algum sucesso inicial.
Na Pensilvânia, a administração do governador democrata Josh Shapiro emitiu ordens administrativas bloqueando o funcionamento de dois centros de detenção planeados até que o DHS possa demonstrar que estão a cumprir os regulamentos ambientais estaduais e federais. O DHS está apelando das ordens.
Em Maryland, um juiz concedeu uma liminar suspendendo as atividades de construção em um armazém de Williamsport enquanto uma ação judicial é julgada. Em Nova Jersey, o ICE está preparando uma nova avaliação e decisão ambiental depois que uma ação judicial foi movida contra seu plano para um centro de detenção em Roxbury Township. Outros casos estão pendentes no Arizona, Michigan e Geórgia.